— Нет, — немного злорадно произнесла. — И да свадьбы с тобой не будет!

— Ринна, наши родители так мечтали, чтобы мы были вместе… И мне ты нравишься. Очень. Готов даже признаться, что я почти сражен твоим характером и красотой. Я почти влюблен! — Сделал несколько шагов ко мне. — Так что свадьба завтра, надо готовиться! Пошли.

— Что за свадьба? — этот немного тихий, но твердый голос заставил меня вздрогнуть от неожиданности.

— Лорд Райт? — удивилась. — Что-то случилось?

Давин, стоящий к нежданному гостю спиной, скривился.

— Я хотел сообщить кое-какую информацию, добытую недавно, — синие глаза были холодны, а тон сух. — И хоть вижу вам, леди Сайрин, немного не до того, но все же на вас лежат обязательства.

— Да-а, — я была растеряна. — Хорошо, сейчас поговорим. Ждите в моем кабинете.

Но синие глаза странно сверкнули, а блондин предпочел другой вариант.

— Я лучше здесь вас подожду.

— Будете поздравлять с предстоящим замужеством? — ехидно поинтересовался Львицкий.

— Давин, я тебе сказала… — прошипела, но закончить фразу не успела.

— Не думаю, что оно состоится.

— Это уже вас не касается! — отозвался настойчивый беглец из прошлого.

— Почему же? Леди Сайрин относится к императорской семье и сейчас считается шестой наследницей, — ну да… пятое он сам занял, точнее других подвинул с начала, — из-за чего на брак этой девушки члены правительства имеют право наложить запрет. И в целом, правительственный аппарат имеет право сделать это для каждой леди Империи.

Тут уже стала сердиться я.

Что за намеки?!

— Лорд Карсар… вы хотели поговорить? Пойдемте! — и выпрямив спину пошла вперед, но напоследок обернулась и сказала рыжему: — Свадьбы не будет! И верни наконец кольцо!

Информация оказалась любопытной. Нашли месторасположение преступницы! Сегодня будет ее захват, точнее он уже начался.

— … Также есть предположение, что эта женщина ваша родственница, но пока ничего не подтверждено, — продолжал говорить мужчина, рассматривая пейзаж за окном.

В свою очередь я рассматривала его.

Как должно быть он устал… вон синяки под глазами и волосы слегка взъерошены. Конечно, в общем лорд выглядел неплохо: костюм цвета слоновой кости, серая рубашка, прямая спина, уверенные движения. Но если всмотреться в детали, то становиться видна правда.

— Вы сегодня спали? — невольно вырвалось у меня.

— Спал.

— И сколько часов? Выглядите вы совсем не отдохнувшим.

— Два, — повернул голову в мою сторону. На его лице застыло задумчивое выражение. — Почему это вас волнует?

Я смутилась.

— Просто сочувствую и желаю отдыха.

— Нет времени.

— Чем же вы так заняты?

Пронзительный взгляд в мою сторону и ответ-вопрос:

— Скажите, леди, почему присутствовавший на нашей встрече лорд заявил про свадьбу? Раньше об этом не было речи.

— Вы уходите от ответа, — легонько возмутилась.

— Ответьте на мой вопрос и, может, я отвечу на ваш.

— Я не знаю, — опустила взгляд. — Возможно, знай я его суть, ответила, но… Давин Львицкий уже не тот, что был детстве, каким я его помнила.

— Мы все взрослеем и меняемся.

— И? — намекнула уже на его обещание, вопросительно выгнув брови.

— Все просто, леди. Бумажная волокита плюс постоянные проверки, посещения и аудиенции.

— Даже ночью?

— Даже тогда.

— Вам нужно поспать, — уверенная в своей правоте заявила я.

— Вы… переживаете за мое здоровье? — чуть склонил к плечу голову лорд Райт. Неопределенно пожала плечами. — А сами, судя по вашей бледности, вы тоже мало отдыхали.

— Бессонная ночь и интересная книга.

— Ясно.

Настал миг тишины.

Я продолжала рассматривать сидящего напротив мужчину (подвинул кресло к столу), а он, прикрыв глаза, смотрел в окно.

Почему не уходит? Чего-то ждет? Или думает о чем-то?

Пояснение появилось вскоре — в окно влетел магический голубь с письмом. Блондин быстро при мне его открыл и пробежался быстро по строчкам.

— Что ж. хорошие вести! Она поймана. Леди? — лорд поднялся с кресла и протяну мне руку, намекая, что желает отправиться сейчас же.

И против я абсолютно не была!

Мы стояли в допросной камере в подвалах императорского замка и молчали.

Молчали абсолютно все! Абсолютная тишина…

И все, потому что нас сравнивали! Меня и эту… девушку! И честно говоря, мне самой даже хотелось попросить принести зеркало и сравнить нас по отражению. Ибо передо мной стояла чёрная ведьма!

Нет, не так.

Передо мной была… я!

Аккуратный овал лица, немного резкая линия скул, выразительные черные глаза миндалевидной формы, высокий лоб, чёткий разлёт бровей, пухлые розовые губы, тонкая, но высокая фигура с нужными округлостями. Единственное что нас различало, это цвет волос. У неё они были темно-каштановые, а у меня черные, но у нас обеих до талии.

Ну, и наряд, что естественно. А вот все остальное! Словно в зеркало смотрюсь.

Сама же девушка стояла у противоположной стены, выпрямив спину, и спокойствием осматривала уже нас.

И я чувствовала, что она моя родственница, что чёрная ведьма, как и я. И было в ней что-то до боли знакомое, как будто я видела её давно, но забыла. Но меня поразило кое-что ещё. Я чувствовала её! Не видела, не замечала эмоции на лице, а ощущала сама, но при этом чётко осознавала. Эмоции её. Злорадство, предвкушение, лёгкую досаду…

— Удивлена? — черные глаза, как у меня, были направлены только в мою сторону.

Кстати, пока я (и все остальные тоже) рассматривала девушку-близняшку, та тоже рассматривала… меня.

— Очень, — согласилась с ней.

— Не помнишь, да? — Я кивнула. — Они для этого все сделали, — с горечью продолжила она. — Твари!

— Вы взяли кровь? — твёрдый, немного суховатый голос синеглазого.

— Минутку, лорд.

К девушке подошёл стражник с кинжалом и небольшим пузырьком. Напротив моим ожиданиям моё отражение не сопротивлялось, даже дала руку сама.

Хмуро наблюдаю, как красная жидкость наполняет стекляшку.

— Хватит.

Ей быстро завязали рану, и ушли, отдав баночку лорду Карсару.

— Закончили? — ехидно поинтересовалась пленница. — Теперь отпустите?

— Вы совершили нападение на… — начал незнакомый мне мужчина гневно, но я перебила.

— Зачем?

— Зачем надо была мне эта кутерьма с императором? — Улыбнулась легко она. — Хотела тебя увидеть.

— Мы знакомы?

— Даже ближе, чем ты думаешь… — с грустью посмотрела в мои глаза. — Я так скучала, Аринна, — едва слышно, но я услышала!

Так знакомо…

— Как тебя зовут? — напряглась.

— Марикка. Но ты всегда звала меня Арикка.

Я вздрогнула. Внутри шевельнулось далёкое воспоминание, детский голосок кричал: "Аринна, там папа подарок привёз!". Потрясла головой, наваждение исчезло.

— Ты… — с ней так было легко перейти на "ты", точно это привычно было для меня. — Ты можешь в любой момент уйти, почему сдалась?

— Леди Сайрин, прошу вас! Эту преступницу было не так легко поймать и… — начал высказывать, судя по одежде и нашивкам, капитан стражи.

Но мы обе его проигнорировали.

— Я знаю, что тебе нужна моя кровь… для этого будет и встреча.

— Не скажи, я могла не прийти.

— Ты всегда была любопытной, Аринна. Так что нет… ты пришла.

— Ты увидела меня, да. Но это можно сделать в любое время, в любом месте!

— Нет… В орден доступа мне нет, лорд Драк, хоть и желал смерти, но из-за кое-каких моментов не давал мне доступа к тебе, а раньше тебя защищали родители, — последние слово было сказано внешне спокойно, но внутри… Я чётко ощутила жуткую душевную боль от давней раны и ненависть.

— Но уже пару недель я…

— Ты все время в замке, который не впускает меня, да и отловить тебя, когда перемещаешься, трудно. Поэтому только так.

— Подожди, но на замке полноценная защита стоит только недавно!

— Глупенькая… Как думаешь, зачем была нужна та энергия вокруг него?