Эта рана, конечно, не была смертельной, но все же болезненный и обжигающий порез рассек его левое плечо.

Болезненный и обжигающий.

Обжигающий ядом.

Меч Тиаго назывался Видринат или Колыбельная на всеобщем языке, ибо он был обработан печально известным сонным ядом дроу. Дворф повернулся и крикнул своей спутнице, чтобы она бежала, но слова вязли в его рту и звучали невнятно. Он поднял длинный нож для защиты или удара, но его движения стали вялыми.

Выставив вперед щит, Тиаго бросился, как бык, а дворф отчаянно замахнулся. В последний момент дроу высоко подпрыгнул, продолжая держать щит внизу, отражая слабый удар. В воздухе дроу развернул свою хватку на Колыбельной и приземляясь направил меч вертикально вниз.

Тонкий, почти прозрачный клинок, искрящийся силой помещенных внутрь алмазов и мерцающий отсветом уличных фонарей, вошел прямо рядом с шеей дворфа-матроса, ломая его ключицу и погружаясь глубже, легко пронзая мышцы и хрящи.

Ниже по улице, разорвав тонкую паутину заклинания Равеля, Серая Амбра пронзительно вскрикнула в ужасе и убежала.

— Хватайте ее, — заорал Тиаго на своих спутников. — Остановите ее!

Как только он вырвал свой меч, дворф рухнул на булыжную мостовую, и даже не потрудившись вытереть окровавленный клинок, дроу бросился в погоню.

Видринат не нуждался в чистке, так как прекрасный клинок не мог пострадать от крови смертного. Слегка покачиваясь на боку Тиаго, лезвие начало дымиться, густая дворфская кровь уносилась в ночной воздух, в то время как жизненная сила бедолаги рассеивалась в эфире.

Серая Амбра свернула в переулок и прислонилась к зданию, чтобы отдышаться. Она хотела было прислушаться, но потом вспомнила, кто ее преследовал. Приближение темных эльфов она не услышит!

Прижимаясь спиной к стене, дворфа тихо продвигалась подальше от улицы.

И тут стена позади нее каким-то образом исчезла, а она свалилась в черноту.

Серая Амбра очутилась в лишенном света пузыре, в зоне небытия. Она попыталась вернуться той же дорогой, но там была только чернота и бархатистая стена перед ней и пол под ней, и не за что было ухватиться, чтобы вскарабкаться. Она подпрыгнула так высоко, как только могла, но ничего не обнаружила. Просто пустота.

— Будьте вы прокляты! — закричала она. — Покажите свои жалкие рожи и дело с концом!

Ничего.

Дворфа отошла на несколько шагов назад, а затем, как бык, бросилась обратно к стене и врезалась в нее со всей силы. Стена прогнулась под ней, как раз настолько, чтобы поглотить ее удар.

Ничего.

Амбра взяла в руки Крушитель Черепов и пришла в бешенство, размахивая им в пустом воздухе и молотя по стенам. Вскоре она уперла руки в бока и прислонила булаву к талии, пыхтя и отдуваясь. Она поняла, что дроу, вероятно, надеются именно на это: она исчерпает свои силы еще до начала боя.

— Ба, ну ты и дура, — обругала себя наконец дворфа и прокляла бутылку виски, а затем сосредоточилась и попыталась вспомнить слова простого заклинания.

Небольшую квадратную комнату со стороной в десять футов с черными стенами наполнил волшебный свет.

— Они должны скоро исчезнуть, — раздался голос за ее спиной, и Серая Амбра чуть не выпрыгнула из сапог. Она развернулась, подняв булаву, и увидела сидящего темного эльфа, удобно расположившегося в углу. Он был одет в свободную рубашку пурпурного цвета под коротким черным жилетом, аккуратно заправленную в элегантные черные штаны. Амбра заметила повязку на его глазу, когда он выглянул из-под полей одной из самых больших шляп, какие она когда-либо видела. И эта громадная штуковина с одной стороны была заколота и украшена гигантским лиловым пером.

Казалось, его не заботила ее агрессивная поза и огромное оружие, он небрежно встал, изящно поклонился и произнес:

— Джарлакс, к твоим услугам, прекрасная дворфа.

Это имя показалось ей знакомым. Его упоминал Дзирт? Или, может, Энтрери?

— Ах, но кто такой Джарлакс, и где мой Стуви?

— Стуви? Дворф, который сопровождал тебя из таверны? — ответил Джарлакс и пожал плечами. — Скорее всего, убит. Троица, преследовавшая вас, как известно, не знает милосердия.

— А кто для них Джарлакс?

— Загадка. — Он снова поклонился. — Поскольку мне так нравится. А ты Амбра Гристл О'Mол из Адбарских О'Mолов, правильно?

— Винди, — поправила Амбра, после того как по глупости инстинктивно кивнула.

Джарлакс вздохнул, рассмеялся и сделал шаг в ее сторону, а Серая Амбра подняла выше Крушитель Черепов.

— Ты путешествовала с Дзиртом До'Урденом, — сказал Джарлакс, — моим другом. И с Артемисом Энтрери, который когда-то был моим другом, но теперь, похоже, хотел бы убить меня.

— Об этом можешь не беспокоиться, — бросила Амбра.

Джарлакс посмотрел на нее с любопытством.

— Подойди, — сказал он мгновение спустя, снял шляпу и помахал ею, и черные стены вокруг них упали, просто сложились на землю, и оказалось, что они были внутри комнаты без окон.

Серая Амбра с недоумением посмотрела на ближайшую к ней стену, думая, что это, должно быть, стена проулка, вдоль которой она кралась, когда упала в это… чем бы это ни было.

— Отойди в сторону, — велел ей Джарлакс, он указал на свободную часть пола и последовал за ней тем же путем. Затем он ухватил край «комнаты», в которой они были, и которая сейчас больше походила на огромную простыню, или, возможно, на черную скатерть. Дроу сомкнул запястья, и ткань словно сжалась. Он повторил это движение раз десять, поднял маленький лоскут черной ткани и обернул его вокруг поднятого пальца, после чего аккуратно заправил под свою огромную шляпу.

— Почему мне не нужно беспокоиться об Артемисе Энтрери? — спросил Джарлакс.

— Он мертв, — ответила Амбра. — Так же как Далия и мой друг, монах Афафренфер. — Она увидела удрученное выражение на лице Джарлакса, и поняла, что оно отражало искреннее потрясение и горе.

— А Дзирт?

Серая Амбра пожала плечами.

— Ты подробно мне обо всем расскажешь, — объявил Джарлакс.

— А если нет?

— О, ты расскажешь, — сказал дроу, его тон внезапно изменился.

Затем единственная дверь в комнату распахнулась, и в нее ворвался грозного вида чернобородый дворф с парой адамантовых моргенштернов, закрепленных у него за спиной по диагонали крест-накрест, их тяжелые шары подпрыгивали возле его плеч.

— Путь свободен, — доложил он. — Те темные эльфы ушли.

— Свободен весь путь до Иллуска?

Дворф кивнул.

— Пойдем, красотка, — сказал он Амбре. — Отведем тебя в безопасное место.

— Да уж, — согласился Джарлакс. — В безопасное место, где ты расскажешь мне свою историю.

Серая Амбра подозрительно на него посмотрела.

— Расскажешь, расскажешь, — заверил ее Джарлакс, его голос звучал угрожающе спокойно, каждый слог и интонация были тщательно взвешены и полны уверенности. — Так или иначе.

Амбра нервно сглотнула, но опустила булаву на пол. Этот, или эти двое, несомненно, спасли ей жизнь, и она уже поняла, что затевать с ними ссору будет не самым умным поступком.

Они быстро прошли через город, двигаясь по населенному призраками району Лускана, известному как Иллуск. Выше уровня земли он казался не более чем древним кладбищем и развалинами, но внутри могил пролегали тайные ходы, что вели в подземную часть города, о которых знали немногие. Банда Бреган Д'Эрт недавно присвоила это место, превратив подземные камеры в свое пристанище.

— Не волнуйся, — заверил Амбру грубый на вид дворф некоторое время спустя, когда они шли по этим камерам, а темные эльфы вокруг смотрели на них с любопытством. — Ты же сейчас с Джарлаксом, и против тебя никто не рыпнется.

— Так ты, говоришь?… — задала ему Амбра наводящий вопрос.

— Атрогейт из Адбара, к твоим услугам, красотка, — представился он, отвесив поклон.