— Поднимайся наверх. — Атрогейт кивнул в знак согласия и понимания. В верхней части лестницы Джарлакс привел в действие чары своей широкополой шляпы с пышным плюмажем и создал убежище в виде комнаты в ином измерении.

Джарлакс призвал своего кошмара и ускакал с тремя наездниками на ящерах, а Атрогейт незамедлительно поднялся вверх по длинной лестнице под защиту тайной комнаты. Атрогейт никогда не уклонялся от боя, но, в конце концов, это были темные эльфы.

— Этот щит потрясающий, — заметил Джарлакс некоторое время спустя, когда они с Тиаго находились в кузнечном зале, разглядывая мастеров, работающих возле пылающих печей. Потом его глаза переместились на рукоять меча в виде паука у бедра Тиаго, и он добавил:

— Недавно выкован?

Тиаго рассмеялся и с гордостью сообщил:

— Это была вторая вещь, которую создали здесь, в заново разожженном великом кузнечном горне.

— Первым был меч, — сделал вывод Джарлакс.

Тиаго обнажил и поднял клинок, чтобы Джарлакс мог его рассмотреть. Он был выкован из той же стеклянно-стальной субстанции, что и щит, и его так же испещряли искрящиеся алмазы. Поперечина меча имела вид черной паутины, а рукоять была сделана в форме паука.

— Работа Гол'фанина, — определил Джарлакс, и это явно испугало молодого воина Бэнр. — Старый друг, — пояснил Джарлакс. — Он рядом?

— Да, но, полагаю, он отдыхает. Я передам твои наилучшие пожелания.

Тиаго страховался, понял Джарлакс. Он боялся, что если даст паре друзей встретиться, Джарлакс сможет получить над ним некоторое превосходство во взаимоотношениях с самым важным кузнецом.

— Значит, Дом Ксорларрин пойдет войной на Бреган Д'Эрт? — спросил в лоб Джарлакс, и глаза Тиаго вылезли из орбит. — Я имею в виду, если уже установлено, что та троица была связана с командой Киммуриэля. Поскольку они убили благородного. Или это просто подозрение?

Последняя часть вопроса не относилась к разряду несущественных замечаний. Убийство одного дроу другим считалось приемлемой практикой в Мензоберранзане, до тех пор пока не появлялись существенные доказательства, обличающие убийцу.

— Брак'тэла Ксорларрин, — пояснил Тиаго.

Джарлакс знал этого мага.

— Интересно. Я думал, он обезумел от Магической Чумы.

— Сын Зиирит и старший сын Дома, — уточнил Тиаго.

— И у вас есть исчерпывающие доказательства этого преступления?

— Не все ли равно? Это не Мензоберранзан, и в этом месте Ксорларрины вольны устанавливать правила. Тебе следовало бы выяснить правду об этой троице и немедленно доставить их к нам.

По лицу Джарлакса расползлась кривая улыбка, и своим веселым видом он весьма охотно поделился с Тиаго.

— Ты действительно веришь в это? — спросил он.

Лицо Тиаго осталось каменным.

— Без сомнения, твоя двоюродная тетка Квентл посмеялась бы так же, как я на твои слабо завуалированные угрозы.

— Посмеялась, если бы узнала, что Джарлакс из Бреган Д'Эрт связан с отступником Дзиртом До'Урденом, который воевал против ее семьи в битве, где погибла ее горячо любимая Верховная Мать? С отступником Дзиртом До'Урденом, который убил ее брата, моего деда Дантрага, величайшего мастера оружия, которого когда-либо знал Мензоберранзан?

Джарлакс чуть было не обратил его внимание на то, что в таком случае Дзирт не смог бы одержать победу в дуэли с Дантрагом, но принял мудрое решение промолчать.

— Ты делаешь смелые заявления, молодой мастер Бэнр, — сказал он.

— Те трое утверждали, что они из Бреган Д'Эрт.

— Это означает только то, что они были умны, а не то, что они говорили правду, — ответил Джарлакс. — Но подожди, ты хочешь сказать, что среди них был изгой До'Урден?

Тиаго вперил в него жесткий взгляд, и Джарлакс признал, что этот парень был не дурак.

— Интересно, — добавил Джарлакс, разыгрывая удивление. — Изгой До'Урден до сих пор жив?

— И состоит в Бреган Д'Эрт, — сказал Тиаго сухо.

— Умная ложь.

— Это ты так говоришь, и ты вынужден так сказать. Человек, который был с дроу, когда-то сопровождал тебя в Мензоберранзане, — привел довод Тиаго.

— Задолго до того как ты родился, если это точно тот самый человек.

— Это подтверждает Береллип Ксорларрин. Ты будешь сомневаться в словах жрицы Паучьей Королевы?

Подобное заявление также вызвало смех у Джарлакса. Когда только в своей жизни он не сомневался в этих жрицах?

— Это сделало бы его очень, очень старым человеком, — сказал Джарлакс. — И уверяю тебя, я не видел того, о ком ты говоришь, полвека или больше. И членом Бреган Д'Эрт он не является. И Дзирт До'Урден, если твои подозрения относительно личности дроу верны, не является членом Бреган Д'Эрт и никогда им не был. И никогда не пожелал бы им стать. Ты смог бы это понять, если бы знал что-нибудь о сердце Дзирта До'Урдена.

Тиаго смерил его взглядом с явным подозрением.

— Я спрошу об этом у самого Дзирта До'Урдена, — заметил он, — прямо перед тем, как убью его.

Он собирается это сделать, понял Джарлакс, посмотрев на него. Этот воин был дерзким и полным уверенности, и несомненно, очень хорошо вооруженным и защищенным, даже сверх того, что можно было ожидать от Бэнр. В уме Джарлакс сделал пометку более пристально вглядеться в растущую репутацию этого Тиаго Бэнра. «И Равеля Ксорларрин,» — добавил он про себя, когда заметил приближающегося ткача заклинаний.

Со своего недавнего визита в Мензоберранзан Джарлакс знал, что эти двое считались самыми выдающимися представителями нового поколения города. Громф лестно отзывался о Тиаго и намекал, что Тиаго, вероятно, вскоре заменит Энждрела в качестве мастера оружия Первого Дома. Через свою глазную повязку Джарлакс обнаружил на Тиаго совсем немного магии, а самое интенсивное свечение шло от щита и меча, подтверждая подозрения Громфа, так как, по правде говоря, Энждрел не обрадовался бы, обнаружив Тиаго с такими чудесными вещицами в руках. И действительно, Верховная Мать Квентл не позволила бы Гол'фанину выковать эту пару из меча и щита для Тиаго, если она намеревалась оставить его позади Энждрела в иерархии Дома.

Конечно, если Тиаго отправится за Дзиртом, как он объявил, с каким бы то ни было оружием, то Энждрела, скорее всего, ждет долгое и тихое царствование в его положении мастера оружия без живого прямого наследника.

Джарлакс слегка улыбнулся этой мысли, но только слегка, потому что было что-то тревожащее в этом юноше. «И его союзниках,» — подумал Джарлакс, когда Равель, точно такой же уверенный и дерзкий, присоединился к ним.

Он был Джарлаксом, давним лидером Бреган Д'Эрт. На протяжении веков его боялись и уважали во всем Мензоберранзане. Однако в словах и выражениях этих двух уважение не было столь очевидным. Он становился старым и бесполезным?

А эти двое восходили? Это было их время?

Будет ли Дзирт достаточно быстр на этот раз против потомка Дантрага?

— Раздумываешь, что бы мне рассказать? — спросил Атрогейт некоторое время спустя после того, как они с Джарлаксом оставили Гаунтлгрим. Оба были на своих скакунах: Джарлакс на адском коне, а Атрогейт верхом на адском кабане.

— Уверен, что я понятия не имею, о чем ты говоришь.

— У тебя весьма скверное настроение с тех пор, как ты вернулся от тех дроу.

— Они не были приятной компанией.

— Более того, — упрекнул Атрогейт. — Ты даже не рассказал мне о зажженных кузнечных горнах!

Джарлакс придержал скакуна и сосредоточился на своем спутнике дворфе.

— Поистине это удивительное место, и там уже производят исключительное оружие.

— Будь прокляты эльфы дроу! — воскликнул Атрогейт. Он плюнул на землю, от чего глаза Джарлакса округлились.

— Не ты. Те, другие.

— Воистину.

— Это Энтрери, так ведь?

— Возможно, если принять во внимание их описание.