Дни превратились в месяц, и уже начал падать зимний снег, а компаньоны все еще оставались в Порте Лласт. Они часто выходили за оборонительную стену в поисках сахуагинов, и каждое сражение было короче предыдущего, ибо морские дьяволы поняли, что чем раньше они сбегут от этой могущественной команды, тем меньше понесут потерь.

Однако более важная работа происходила позади импровизированной стены Порта Лласт. Главным было то, что Дзирт и четверо его спутников принесли осажденным жителям чувство надежды, и в этом новом свете Дорвиллан и горожане перегруппировались и перестроили свои силы в эффективные штурмовые дозоры. Дзирт и другие обучали их, и часто кто-то из компаньонов сопровождал горожан в их рискованных походах к наиболее опасным пределам.

Они проявили большую заботу в этих начинаниях; дозор никогда не был за стеной без линии поддержки на всем пути следования.

Слишком долго ночь Порта Лласт принадлежала морским дьяволам, но все, кто знал темных эльфов, считали иначе. Теперь ночь Порта Лласт принадлежала дроу, и что более важно, тем, кто готов был за ним последовать.

— Победа в сражениях — это только первый шаг, — объяснил Дзирт горожанам на одном сборе всех трех сотен. — Победить и удержать землю будет сложнее.

— За стеной практически невозможно, — ответил ему один голос.

— Тогда переместите стену, — предложил Артемис Энтрери.

Дзирт внимательно посмотрел на убийцу. За десятки прошедших дней в их отношениях мало что изменилось. Энтрери оставался угрюмым и циничным, готовым раскритиковать все и всякое, что пытался здесь сделать Дзирт. Тем не менее, несмотря на эту внешнюю твердую броню, поступки человека говорили за себя. Он не оставил Порт Лласт ради более мирного города, хотя легко мог доехать до Невервинтера на своем кошмаре, и выходил сражаться если и не без жалоб, то без колебаний. Возможно, Артемису Энтрери действительно начинала нравиться та новая роль, которую он получил.

Но он также постоянно изводил Дзирта вопросами о возвращении своего кинжала, считая эту практическую выгоду единственной причиной своей покладистости. Верил Дзирт в это или нет, была ли какая-то другая причина, по которой Энтрери помогал, выходящая за рамки материальной выгоды, на самом деле это было не важно. Дорога в Лускан к человеку по имени Бениаго была обещана, и в ближайшем будущем.

К исходу месяца вторая стена была в активной стадии строительства. Они начали вдоль утесов на севере, возводя почти на полпути от нынешней стены до моря. Сначала задача вызвала их недоумение: как они могли построить стену и оставить ее морским дьяволам, когда они отступали за первую каждую ночь?

Ответ предоставила Серая Амбра, сконструировав передвижной участок стены, который можно было поворачивать от первой стены до конца незаконченной второй каждую ночь. И так, пока камнетесы и каменщики работали над второй стеной, другая команда создавала проемы в соответствующих участках первой стены позади нее, а третья команда закрывала контур, закрепляя переносную стену, сконструированную Амброй, от первой до нового конца второй стены.

На недостроенную вторую стену каждую ночь выходили стражники с легкой поддержкой, при необходимости прибывающей из городка, и с легкими путями отступления, доступными им.

К тому времени, когда морские дьяволы предприняли согласованную атаку на вторую стену, она протянулась больше, чем на половину ширины города с севера на юг.

Но сахуагины не знали, что той ночью к ним сделал вылазку Дзирт До'Урден и заранее предупредил горожан, поэтому, когда морские дьяволы подошли, их встретил весь гарнизон Порта Лласт, стоя плечом к плечу.

Со стены полетела сотня факелов, освещая ночь, и полдюжины жрецов и столько же волшебников, направляемые Серой Амброй, потоком магических огней превратили темноту в дневной свет.

Вооружившись камнями и копьями, пиками и луками, ополченцы отогнали морских дьяволов мощными залпами.

В то же время значительные силы во главе с Энтрери, Далией и Афафренфером незаметно прокрались вдоль южных границ города и завернули во фланг мародеров. Координация приспешников Умберли была разрушена шквалом метательных снарядов со стены. Они были застигнуты врасплох, и на ранних этапах сражение стало полностью односторонним: горожане десятками убивали морских дьяволов.

В нескольких кварталах от стены за разворачивающейся битвой с крыши наблюдал Дзирт. Поначалу она выглядела полным разгромом. Сахуагины казались более заинтересованными в отступлении, чем в чем-либо еще.

Но затем они неожиданно перегруппировались и повернули на отряд Энтрери, готовые вступить в ожесточенную схватку.

От этой мысли Дзирт поморщился. Народ Порта Лласт сейчас едва ли мог себе позволить хоть какие-то потери. Дроу перемещался с крыши на крышу, пытаясь отыскать источник возобновления этой координации. В руке он держал Тулмарил, но не стрелял, не желая ради нескольких убитых выдавать свою позицию.

Он спустился к морю, прекрасно понимая, что ему нечего надеяться на подкрепление, если его обнаружат.

Но это была ночь, время дроу.

Наконец он натолкнулся на источник решимости сахуагинов. На причале стоял морской дьявол необычайных размеров и раздавал приказы: и беглецам, мечущимся вперед-назад между доками, и ведущим силам, и другим морским дьяволам, призывая их из моря.

Дзирт присел, тихо позвал Гвенвивар, и пантера вскоре появилась. Дзирт начал перечислять ее обязанности, но замолчал, на несколько мгновений забыв о событиях вокруг. Гвен была изможденной, ее дыхание было поверхностным и неровным. Мускулистые бока пантеры обвисли, а мех потерял блеск.

Если бы только Дзирт мог отвести ее в освещенную комнату, чтобы лучше осмотреть!

Но он не мог, сказал себе дроу. Чем раньше он выполнит свою задачу, тем скорее он сможет отпустить Гвен домой для столь необходимого ей отдыха. Он велел пантере оставаться с ним и охранять. И его сосредоточенность вновь стала абсолютной, в силу необходимости. Он переместился на другую крышу и увидел лучшую точку обзора на еще одной крыше впереди. Однако, чтобы туда попасть, нужно было далеко прыгнуть и при этом пересечь узкую улицу, кишащую морскими дьяволами.

Этот прыжок обещал быть трудным, и его практически невозможно было совершить, оставаясь незамеченным.

Дзирт воззвал к своему наследию, к чувствам глубокого Подземья, которые все еще вибрировали в его теле дроу. Он создал шар магической тьмы, который завис над этой улицей, покрыв большую часть открытого пространства, через которое ему нужно было перепрыгнуть.

Но каким сложным стал теперь этот прыжок! Дзирт должен был броситься в черноту, пересечь улицу до дальней крыши и каким-то образом благополучно приземлиться.

Он сообщил о своем плане Гвенвивар. Звук ожесточенного сражения за его спиной, отступающий к стене, напомнил ему, что каждое мгновение задержки может означать гибель еще одного жителя.

Темный эльф подбежал к краю крыши и рванул вверх в магическую тьму, пытаясь пролететь настолько далеко, насколько мог. По логике, он знал, что может совершить этот прыжок, но прыжки вслепую, как этот, заставляли его сердце колотиться от волнения и страха.

Он выпал из шара, когда приземлился. И так как не видел крышу прежде, чем с ней столкнулся, он приземлился неуклюже, и все, что он мог сделать, чтобы не закричать — это свернуться клубком, чтобы погасить удар от приземления. Гвенвивар появилась рядом с ним и над ним, легко планируя сквозь шар и имея запас полета. Сильный толчок при прыжке дал ей возможность грациозно и бесшумно приземлиться.

Дзирт собрался с мыслями и стряхнул свои незначительные ушибы и царапины, мчась к северо-западному углу стены, к ближайшей точке до вожака сахуагинов.

Существо продолжало отдавать приказы, не обращая внимания на убийцу, присевшего всего в двадцати шагах от него.

Дзирт нацелил лук и задержал дыхание, чтобы его руки оставались абсолютно неподвижными. Он взглянул на Гвен и подмигнул, давая ей понять, что вскоре их ожидает некоторое волнение. И снова прицелился.