Пытаясь лихорадочно придумать новые, более веские аргументы против такой вот «посылочки», я уловил доносящееся снизу удивление:

- Невероятно! Алматекезендрав назвал тебя Лайдом…

- Неужели это такое страшное ругательство? – попытался я пошутить.

- Наоборот! Это самый почётный титул-обращение, которым удостаивается наш белый собрат, когда становится взрослым. Он адекватен рангу советника, учителя, высшего наставника с непререкаемым авторитетом. Редко в истории, но такое случается, и тогда Лайд обучает магии самых умных воинов, самых умных философов и наиболее искусных ремесленников, мастеров и взращивателей пищи.

- М-да? Ребёнок явно ошибся… Какой с меня Лайд?..

- Не скажи, Доктор, в любом случае уникуму нашей расы виднее.

И что мне оставалось делать?

Лёня уже понял всю суть моей беседы и пришёл к определённым выводам:

- Борь! А вы классно смотритесь. Ты – как старый пират, прячущий своё обезображенное шрамами лицо под серебристой маской с рогами. И Алмаз у тебя на плече – как белый ручной попугай. Только вот у попугая вместо клюва – пасть с зубами. Ну и хвост слишком длинный. Как у обезьяны.

- И ты, Брут? – попытался я его укорить, и всё-таки поплёлся к штурвалам нашей Ласточки. Но вслед мне раздалось:

- А колыбельную – куда девать?

- В общий багаж, потом разберёмся.

Несмотря на свою воспитанность и вежливость, прощаться с ящерами и выступать перед ними с заключительной речью, я не стал. Улетел не прошаясь, как поступают обычно хитрые и лживые англичане.

Глава сорок первая:

СПЕШНАЯ ЭВАКУАЦИЯ

Мнения о ящерах у меня остались самые неприятные.

Обманули они меня, однозначно насмеялись и обидели. Слишком ушлыми оказались и хитрыми. Специально, наверное, драться начали между собой, чтобы я расслабился, посмеялся и уверовал в своё умственное превосходство. Потом взяли и подложили мне свинью. Или подвели под монастырь? А может правильнее: пошили меня в дурни?

Чего хотели, того и добились. На фоне сидящей у меня на плече радости, припрятанный и не возвращённый владельцам криль – видится откровенной насмешкой. Несущественная мелочь, не иначе.

Тогда как с живой посылкой – хлопот, чувствую, мы не оберёмся. Корми его, холи, лелей, оберегай. И что там ещё этой мелочи надо?

«Кушать! Мне дано пора кушать! – чуть не заплакал Алмаз. – Мне уже плохо… Я слабею…»

«Забыл спросить, чем его кормят! – спохватился я в тот момент, когда уже перелетал через крепостную стену Пупсограда. – Надо было ему хотя бы веток наломать…»

«Сам ешь свои ветки!»

«Или травы нарвать?..»

«Сам жуй свою траву!» - капризничал опекаемый.

«Э-э!.. А что ты вообще употребляешь в пищу?»

«Грибы, ягоды, наше зерно и прочие злаки. Улипах в грибном или ягодном соусе», - порадовал меня детёныш. Но сомнения все не рассеял:

«Так ведь улипахи, вроде как не подходят вегетарианцам?»

«Могу кушать всё, что ест мой Лайд!»

Ягод с грибами, у нас хватало, всё равно все запасы с собой не заберём. Так что как только приземлились возле нужной нам площади, сразу насыпали в одну пиалу ягод, во вторую жареных грибов, ну и в третью налили воды. И всё это поставили рядом с колыбелью.

Наблюдать, как дитё-ящер питается, оказалось делом увлекательным. Подцепит гриб коготками, отправит в пасть. Туда же закинет две, три ягоды. И вдумчиво так, степенно пережёвывает, прикрыв глаза от удовольствия. Затем воды в рот набирает, и смешно её заглатывает, запрокидывая голову. Словно птица на водопое. Потом вновь очередной кусочек гриба когтями цепляет.

Но сколько на дивную зверушку… точнее, на собрата по разуму не пялься, сама работа от этого не сделается. Поэтому я всех работоспособных в нашей команде сгрузил на нужной башне, и запряг в процесс компактной упаковки самого ценного, что мы берём с собой. Благо, что Лёня с подобным действом был знаком хорошо и о моей грузоподъёмности знал. Мы с ним когда-то уже шагали насмерть перегруженные в мир Трёх Щитов.

Добра хватало, душа болела и плакала, при взгляде на то, что придётся оставить. И хоть имелись шансы на возвращение в Пупсоград, гарантий, что у нас это получится, не было никаких. Вот потому аллегорические жаба с хомяком, живущие в одной каморке моей души с жадностью и запасливостью, выли, ругались и бились головой о стенки. Бились-то они, а неприятно подсасывало в районе поджелудочной железы - у меня.

А! Что я ещё делал, из обязательного, так это провёл «вечернюю дойку», собрав с янтаря на телах Лёни и карапузов скопившуюся за день энергию. Пусть и медленно, зато уверенно мой резервуар наполнялся. Теперь я уже и повоевать мог, в случае чего.

После чего, с парой инвалидов, взявших в кружок опеки Алмаза, я на платформе отправился в два иных места проверять уровни накопленной энергии. Вначале проверил «Ласточку-VIII», стоящую на подзарядке в башне с девятым номером. И немало при этом порадовался: мизер, примерно на одну пятнадцатую, но сегмент датчика заполнился. Иначе говоря, аккумулятор заряжался. Этак он через дней десять, пятнадцать станет полнёхонек и можно будет лететь хоть на край света.

Или, как минимум, в ближайший город.

Вторым у меня на просмотре значилась слойпятка, установленная в точке пересечения потоков энергии. К ней подлетел и завис так, что лёжа на перилах Ласточки, мог чуть ли не обеими руками ощупывать технический раритет. Тут оказалось сложней определяться. Здоровенный кирпич из пяти слоёв янтаря, мне показался ни разу не заполненным.

И так я его трогал, и этак. И зрение менял, и ракурс в многочисленных вариациях. Чувствовал, что ошибаюсь в чём-то, а понять никак не мог конкретно. Уже изрядно разочаровавшись, собрался вставать, как от младших Свонхов послышались озабоченные восклицания:

- Стой! Ты куда?!

- Бармалей! Он летит к тебе!

Не успел я подняться, как Алмаз завис недалеко от моего лица и чуть ниже. При этом он смотрел то на меня, то на слойпятку так, словно пытался понять мои загадочные телодвижения. Потом сделал колебательное движение в сторону объекта, показывая, что хочет на него усесться.

- Куда! - прикрикнул я на него мысленно и вслух. – Назад! Во избежание, лучше тебе к этой штуковине не прикасаться.

«Зато она тёплая, на ней приятно греться!» - заявило существо, и всё-таки стало опускаться на аккумулятор, закреплённый в треноге из лесин. Честно говоря, когда я предупреждал уникальную ящерку об опасности, на самом деле оной никакой не ожидал. Сам ведь и раньше щупал слойпятку, и сейчас безвозбранно касался. Поэтому вздрогнул, покрылся холодным потом и обомлел, когда несколько разрядов синего цвета, ударило Алмаза прямо в выставленные для посадки лапки и в кончик извивающегося хвоста.

В следующий момент я буквально оглох от пронзительного визга. Не удивлюсь, если его в лесу услышали. Такая мелкая зверушка, с ладонь всего, а громкость – невероятная. Наверное со страха все свои магические силы задействовал.

Получив разряд, белый уникум со скоростью той же молнии метнулся ко мне на спину, и там мёртвой хваткой уцепился за ворот моей одежды. При этом ещё и кожу мне изрядно поцарапал своими коготками.

Естественно, что и я от такого поведения взбеленился:

- Твою банановую рощу! Алмаз, ты что творишь?! Сказал ведь тебе русским языком: нельзя трогать! Или для тебя закон не писан и моё слово – не приказ? Так я тебя сейчас сам такой молнией прожарю, что станешь похож на цыплёнка-табака!

И напоследок показал красочную картинку, на которой насаженная на вертел курица гриль доходила в печи до нужной кондиции.

Вот уж, шишки на мою голову! Перестарался с воспитанием! Мой подопечный задёргался в истерике и затрепетал от страха. От собственного ворота я его отцепил только через пять минут поглаживаний и мерных, успокаивающих разговоров. Все они сводились только к одному:

- Если хочешь сладко кушать, надо дядю Лайда слушать! Ну а коль мозгами слаб, будешь без хвоста и лап!