То есть процесс пошёл, и мы с Лёней постарались незаметно вздохнуть полной грудью. Вытереть пот со лба мешали наши маски.
А тут и старшая из карапузов о себе напомнила по внутренней связи:
- Может и нам какое-нибудь оружие взять, да на этих ящериц направить?
Вместо меня ей ответил Найдёнов:
- Не надо ничего брать. Ты и Цилхи, сами по себе оружие. Если нам придётся туго, мы вас просто сбросим вниз, и горе тем детям леса, которые не успеют от вас вовремя сбежать. – И даже срифмовал удачно: - Ломая ноги, крылья и рога, они все дружно бросятся в бега!
- Умный слишком? Героем притворяешься? – Эулеста вроде не обиделась, но тон так и сочился язвительностью. – Тогда почему не успел спасти моих сестру и брата, когда их бирчюни чуть не сожрал?
Крыть моему другу было нечем, разве что отчаянно паясничать:
- Вот такой я горе-воин! Ни к чему не пригоден, даже к женитьбе. Поэтому придётся ещё лет сорок опыта и сноровки набираться, пока смогу себе позволить завести семью. Эх, вот уж беда, так беда!..
- Ты меня не так понял…, - спохватилась девушка. Но кандидат в мужья ускользал со страшной силой и великолепно разыгранным пафосом:
- Не утешай меня не надо! Я не достоин ласки нимф! И вашего прощающего взгляда, дарящего восторга миг!
- Чего это он? – не совсем верно разобралась в рифмах Эуля. Но общий настрой уловила и пожаловалась мне: - Бармалей, скажи ему!..
Ну я и решил, пока внизу ящеры рычали друг на друга и скандалили, проявить мужскую солидарность и подыграть другу:
- Это Лёня уже начинает слёзы лить, предвидя скорое расставание с вами. Он ведь натура чувствительная, артистическая…
- Что за чушь? Ни о каком расставании не может быть и речи!
- Пока мы в этом мире, или в каком ином чужом – нам можно вступать в интимные связи хоть со всеми женщинами, относящимися к нам благосклонно. Но в нашем мире, люди обязаны жить по закону: измена не прощается никогда. Женщину, побывавшую под другим мужчиной, изгоняют из дому. Её даже нельзя оставить в качестве прислуги или рабыни, только изгнание. Только окончательное расставание. Вот наш маэстро уже и начинает репетировать неистовую печаль и вселенскую скорбь.
Эулеста явно сомневалась в услышанном:
- Либо ты мне врёшь, либо у вас там все подлые, гендерные сексисты!
Но я её уже не слышал, сосредоточившись на возобновившемся диалоге с тираннозаврами. Их вожак навёл относительную тишину среди соплеменников и начал с наезда на самое святое:
- Мне передали, Доктор, картинку-образ твоего полного имени, но оно мне не нравится. Слишком странные ассоциации вызывает…
- Да ради бога, можете называть меня неполным именем, я не обижусь, - заверил я в ответ, стараясь загнать поглубже в сознание неуместную фразу «Доктор на больных не обижается!» Вместо неё солидно выдал: - Главное, чтобы в лесу не разгорелся пожар бессмысленной войны.
Не знаю, что уловил ещё в моём ответе собеседник, но его аура полыхнула недовольством. И тему он резко сменил:
- А чем ты докажешь, что знаешь дорогу на нашу прародину?
- Ничем не собираюсь доказывать. Просто не пойду туда, да и всё. А если всё-таки придётся туда завернуть по нужде, то ни словечком не обмолвлюсь вашим собратьям о дикости здешнего проживания в лесу. У меня своих дел и забот хватает по горло. Если ранее и собирался передать весточку, то лишь в знак особой дружбы с парочкой здешних обитателей.
- Дружбы? Ты даже не знаешь, как их зовут.
- И знать не хочу. Да и вообще, дядя, не по теме у нас разговор получается. Ты толком отвечай: хотите передать весточку, или нет?
- Хотим! – тон вожака резко изменился, как только я собрался покинуть это место вселенской печали. Пафос и спесь исчезли, уступив место деловитости и дотошности: - И ты уже получил небольшую, но ценную вещицу от здешнего отшельника для передачи нашим сородичам.
- Ничего в ней ценного нет. Присмотрелся, идентифицировал: сущая безделица, принадлежащая иному миру, и расположенной в нём империи Альтру.
- Ну раз так, возвращай нам нашу святыню, а мы тебе дадим нечто более священное, явно связанное с историей нашей цивилизации и с её великим будущим.
На что я чуток напрягся:
- Вам известно о жителях упомянутой мною империи?
- Первый раз слышим о такой. Наша цивилизация ни с кем, кроме чиди не сталкивалась.
Вроде не врал хвостатый, хотя они наверняка тут в своих лесах за многие века одичали и всё подзабыли. А вот имеющуюся у меня карточку, я отдавать не собирался. Поэтому демонстративно похлопал себя по всем карманам, ощупал пояс, почесал затылок и сообщил:
- Забыл вашу вещицу в городе, верну при следующей встрече.
- Ну тогда не получишь от нас иную реликвию!
- И не надо! Говорю ведь: обменяемся при следующей встрече, - заверял я. – А сейчас, прошу меня извинить, за прерываемое интересное общение. Нам уже пора вскоре отправляться в путь. Ибо тропинки между мирами тоже имеют свойство открываться лишь в строго определённое время.
При этом я на первый план воспоминаний выдвинул специально картинку открывающегося с утра Метро. Чем не «тропинки», запираемые на ночь? Ну и переходы показал с эскалаторами, зев тоннелей, с несущимися поездами. Декоративную отделку самых красивых станций нашего метрополитена, тоже продемонстрировал. А «слышали-то» меня все.
Так что на зубастиков моя телепередача подействовала феноменально. Они даже ростом стали как-то ниже, скукожились от непроизвольного почтения. Зато глаза стали вдвое больше, хотя раньше я подобного себе у рептилоидов и предоставить не мог.
И вполне естественно, что сразу же прозвучал самый актуальный вопрос:
- И мы можем вместе с тобой пройти по этим тропам в иной мир?
- Не можете. Потому что сам вход очень мал и рассчитан только на человека. Но! Как мне уже подсказали мои друзья из вашего племени, в ваших древних храмах, что в пещерах, имеются разные архитектурные изыски во внутреннем интерьёре. Если знаток моего уровня, осмотрит ваши храмы то нужные обозначения порталов – сразу увидит.
- Приглашаем тебя посетить наши храмы! – тут же последовало торжественное приглашение.
- Благодарю! Обязательно наведаюсь туда в один из следующих своих визитов в ваш гостеприимный мир Айка. Тем более что здесь больше не осталось разных чудовищ, уничтожающих всё живое.
- Вообще-то Айкаша – не чудовище, а богиня…, - последовало несмелое напоминание от местного то ли вождя, то ли шамана. Меня совершенно не интересовало, кем он тут работает. – И мы всё-таки настоятельно приглашаем тебя в наш храм…
- Так же настоятельно напоминаю: мне некогда. Улетаю прямо сейчас. Если что хотите передать для своих собратьев – давайте уже. Но вещь должна быть маленькой, большой предмет в портал я не пронесу.
Если бы я знал, на что спровоцирует тираннозавров мой скорый отлёт, я бы хорошенько подумал, а потом всё равно поступил также.
Ибо при начавшемся споре по теме, что отдать посланнику, вначале поднялся страшный рёв, к которому присоединились имитаторы каждой из спорящих сторон. Затем ящеры стали толкаться мордами, доказывая именно свою правоту, а там и до откровенных потасовок дошло. Большинство потребовало от лидера, которого окружало меньшинство, отдать какую-то особую ценность, а он категорически возражал. Вот и получилась самая настоящая свара.
За просмотр такого зрелища можно было отдать, всё что угодно. Мы с Лёней дико жалели, что при нас нет видеокамеры, которая осталась в личных вещах, в воздуховодных колодцах мира Набатной Любви.
- Представить невозможно, сколько можно получить за видеокадры с данного спектакля! – сокрушался мой друг. – После продажи такого фильма – можно до конца жизни не работать и купаться в роскоши.
- Ага! И подохнуть со скуки! – проворчал я с нескрываемым сарказмом. – Да и не бедствуем мы, вроде… Но такой фильмец иметь в личной видеотеке – достойная мечта любого исследователя или путешественника… Ну и представить себе не могу тот предмет, о котором эти гиганты затеяли такую вот свару. Ты себе представляешь нечто адекватное?