- Командир, на борту произошел взрыв, - доложил вернувшийся Майк, - в полу дыра величиной с половину Детройта. В салоне паника.

- Ясно, - кивнул Стив, к которому невозмутимость вернулась вместе с некоторой долей ясности, - вернись туда и попытайся оценить повреждения, - приказал он, - пусть стюардессы постараются рассадить пассажиров по местам…

- Там, кажется, кто-то погиб… Мужчина, ему взрывом оторвало ноги.

- Черт! Нельзя, чтобы его смерть спровоцировала новый взрыв паники. Скажи Мари, пусть сделает вид, что оказывает помощь. Искусственное дыхание, там, вколите чего-нибудь. Потом укройте одеялом и скажите, что пассажир без сознания, но жив, понятно?

- Взрыв мог повредить обшивку и разгерметизировать салон, - предположил техник.

- Если это так – будем снижаться. Иди. И постарайся там сам куда-нибудь не нырнуть. Мы пилоты, а не птицы, и без стальных крыльев нам в небе делать нечего.

- Понял, командир, - кивнул Майк.

Стив поправил микрофон.

- Это рейс пять шесть восемь! Как поняли? Пять шесть восемь! Эшелон триста тридцать... Взрыв бомбы на борту! Браво Оскар Майк Браво Альфа… - позже голос его, заботливо сохраненный для потомков и дознавателей страховых компаний, покажется на удивление спокойным.

В салоне зияла огромная дыра. Майк с ужасом представил, как рвется обшивка, и их всех высасывает из самолета. К счастью, новейший суперпрочный материал, из которого было сделано гигантское крыло, выдержал даже такое издевательство. Наружная обшивка уцелела. И это давало шанс пассажирам рейса пятьсот шестьдесят восемь.

- Думаю, системы герметизации выдержат, - доложил Майк. – Лишь бы стабилизаторы не подвели.

- Хорошая новость, - кивнул Стив.

- А у меня – плохая, - отозвался Дик, - вышла из строя система управления автопилотом.

- Ну, это еще не конец света, - бросил Стив, не отрывая сощуренных глаз от приборов. Дик попробовал повернуть самолет. Потом – направить его вверх, вниз, вправо или влево.

- Мы потеряли управление, - доложил он после нескольких бесплотных попыток.

- Вот теперь у нас есть проблема, - сказал Стив, - подавай сигнал бедствия. Запрашивай экстренную посадку в аэропорту Схипхол. Пусть подгонят пожарных, скорую, спасателей… Всех, кто окажется рядом. Наверняка на борту есть еще раненые, а если и нет, то после такой посадки – будут.

Радио молчало долго. Потом послышался голос, такой же спокойный, как голос Стива.

- Рейс пять шесть восемь, руководство посадкой беру на себя. Будем вас сажать.

И от этого спокойного голоса с явно выраженным голландским акцентом, экипажу стало немного легче.

- Поворачивайте направо.

- У нас небольшая проблема, - отозвался Стив, - мы потеряли управление. Развернуть самолет не можем. Черт, мы сейчас промахнемся и попадем в Берлин. Кто-нибудь любит сосиски с пивом?

- Не падайте духом, - отозвался незнакомый диспетчер, - я приглашаю вас на яблочный пирог с мороженым. Это гораздо вкуснее каких-то сосисок.

- Как нам к тебе вырулить? – Стив почти улыбался, почему-то близкая гибель совсем не казалась ему ни страшной, ни такой уж неминуемой.

- Самолет не реагирует на приказы автопилота, - напомнил Дик, - а если я его отключу, даже тот минимальный контроль, который у нас есть, будет потерян. Самолет завалиться на крыло, и мы не сможем выправить крен. Вообще не сможем его контролировать.

- У тебя есть другие варианты? – спросил Стив.

- Ни одного, - признался Дик.

- Тогда выключай. Это приказ.

- Да, командир.

Дик отключил автопилот. Все напряглись, ожидая немедленного апокалипсиса, но ничего не произошло. Самолет продолжал свой неровный и, практически, неуправляемый полет мимо спасительного аэропорта.

- Пробую повернуть его рулями…Эх… Ничего не получается, - доложил Дик.

- Может быть, элерон заклинило взрывом? – предположил техник.

- Выйди, посмотри, - сострил Стив. Майк нервно усмехнулся. Неестественное спокойствие командира внушало ему ужас. Сам он был как никогда близок к панике, и держался лишь потому, что видел, к чему приводит паника на борту.

- Посмотрим в кратком справочнике, что нужно делать.

Стив лихорадочно листал потрепанную «библию пилотов».

- Здесь написано: «Приложите максимум силы», - прочел он, - ладно, попробуем дернуть вдвоем, а если не получится – втроем.

- А если и втроем не получится? - попытался пошутить Майк.

- Не знаю, - отозвался Стив, - но в справочнике наверняка и об этом написано.

- Думаешь?

- Хм… Не хотелось бы проверять.

Сила не помогла. Самолет продолжал лететь прежним курсом, никак не реагируя на «вожжи».

- Включай автопилот, - распорядился Стив, оттерев лоб. Отчего-то в кабине вдруг стало жарко и душно, - я подумаю. Что пассажиры?

- Пишут завещания, - доложил Майк.

- Ну и хорошо. Все при деле.

- Ты что-то придумал? – Дик повернул к командиру заинтересованное лицо.

- Кажется, да. Используем разность тяги. Отключаем автоматическую тягу. Так… А теперь третий и четвертый двигатели… следи за контролером...

Самолет начал медленно и нехотя поворачивать направо.

- Сбрось скорость, - скомандовал Стив, - слишком большой радиус разворота.

- Понял. Делаю!

Экипаж работал слаженно, как никогда. В эти секунды они словно стали единым организмом, которому не нужны слова, как человеку не нужно вслух отдавать приказы своей руке или ноге. Нарисовав в ночном небе огромную, красивую петлю, самолет, наконец, лег на нужный курс.

Невозмутимый голландский диспетчер подавал короткие и четкие команды, направляя крыло прямо на полосу аэропорта.

Дик еще раз проверил систему управления.

- Командир, рули высоты немного слушаются.

- Отлично! Снижаемся. Сбрасывай скорость… еще… ниже…

- Почти… хорошо идет…

Стив попытался сглотнуть, но в пересохнем рту не осталось ни капли влаги.

- Скорость двести пятьдесят. Гаси… Закрылки!

- Закрылки десять. Скорость двести тридцать.

- Бортинженер, сброс горючего.

- Понял, делаю.

Пассажиры, наверное, здорово напугались, когда заметили, как за крыльями стелятся клубы дыма, рисуя в небе две серые дорожки.

- Пристегнитесь. Вижу взлетную полосу. Дик… Давай.

Второй пилот кивнул и от напряжения закусил губу. Такой посадки ему не приходилось совершать никогда в жизни, и он крепко надеялся, что и не придется. Если, конечно, он выживет.

- Зеленая лампочка, сэр. Шасси выпущены, - доложил Дик, - отключаю автопилот. Буду садиться на ручном управлении.

- ОК, - бросил Стив и ободряюще кивнул младшему члену экипажа.

- Закрылки тридцать. Сто шестьдесят пять метров, идем точно по курсу.

- Когда я скажу, все начинайте тянуть руль высоты. Скорость сто... семьдесят… Тяните!

Самолет потихоньку замедлял ход. Пазл сложился.

Глава Пятая

Полет, собака, голландский туалет…

Пожарные, врачи и спасатели работали исключительно слаженно. С момента очень жесткой посадки прошло всего несколько минут, а пожар уже был, практически, потушен и началась эвакуация пассажиров: тяжелых – в больницу, операционный зал был уже готов. Тем, кто пострадал меньше, оказывали помощь прямо в аэропорту. Те, кому уже ничем нельзя было помочь, обрели временное пристанище тут же, в местном морге. Посадочную полосу временно закрыли, место обтянули лентой и сделавшие свое дело пожарные уступили полицейским. Предстояла самая, пожалуй, трудная часть работы – установить, отчего произошла катастрофа.

Зябко кутаясь в плед (температура здесь была, примерно, + 10 градусов), агент Колибри, как суслик, стояла «столбиком», устремив пустой взгляд на изуродованную громаду прекрасного самолета. В ее жизни бывало всякое, но в авиакатастрофы девушка еще не попадала.

- Мэм, вы можете идти? – обратился к ней немолодой полицейский, судя по форме, «приписанный» к аэропорту, - вам следует пройти в зал, там уже оказывают помощь пассажирам.