В общем, миллионером я пробыл недолго. Ровно столько, чтобы пацан успел позвонить тестю, а тот – начальнику полиции, а я – выпить бокал шампанского «за счет заведения» и спуститься по лестнице. И чего на лифте не поехал? Впрочем, ждали меня и там.

И оказалось, что я вор-рецедивист по кличке Лобзик, и на меня существует досье, толщиной с батон. Спасибо хоть не серийный убийца, а то еще пришлось бы психиатрическую экспертизу проходить. Судья, когда приговор зачитывал, пол графина воды выхлебал, чтобы в голос не ржать.

Сам господин Таривердиев, конечно, на суде не присутствовал. Он – солидный человек с хорошим вкусом, на «Лебединое озеро» ходит. Такие пошлые спектакли не в его вкусе. А щенок пришел. С парой телохранителей. Весь суд он проерзал на жесткой скамейке, изнывая от скуки и нетерпения, но уйти не смел. Ждал, поросенок. Я сначала не понял, чего – ведь приговор-то, наверняка, давно был согласован с тестем, и щенок его знал. Все знали, кроме меня. Я, впрочем, тоже догадывался. Поскольку в числе прочего среди моих трофеев значилась бесценная ваза эпохи Мин, уворованная из музея, светила мне «вся строгость», то есть пятнадцать лет. Их я, в конце концов, и получил, что называется, «в обе руки».

А когда я встал, пацан так и встрепенулся… Только тут до меня дошло, чего он ждал. Моего последнего слова. Ну – раз «хочете песен – их есть у меня». И сказал я, глядя прямо ему в глаза: «Кищарэли ин жес куру ин сус». По-молдавски это означает: «сядь ногами на землю, попой вверх». Что-то вроде: «Успокойся, не суетись, оно того не стоит». Я и в самом деле так думал. Лоханулся – так лоханулся, чего теперь суетиться? Не все коту флэш-рояль, бывает и две двойки. Но он-то молдавского не знал! Как он перепугался, это же надо было видеть.

…А в тюрьме я не задержался.

Сейчас у меня были новые документы, новая фамилия, ни одного разу не молдавская, новое лицо… И даже новые отпечатки пальцев. Правда, «пальцы» всего на несколько часов. Но этого должно было хватить.

Я доштопал носок, натянул его, полюбовался на себя в зеркало: красив, зараза – и умен! Замел следы компрометирующего занятия, чтобы, не дай бог, горничная не увидела, и с кем-нибудь не поделилась, проверил карманы… Вообще-то у смокинга карманов нет. Но у ЭТОГО смокинга они были.

В это время зазвонил аппарат в номере.

- Надеюсь, это что-то важное, - сказал я в трубку, - отвлекать меня перед игрой не в ваших интересах.

- Почему вы решили, что это я? – поинтересовался спокойный, густой баритон.

- А кто еще мог звонить мне сюда? Сосед снизу, сообщить, что я его залил, принимая душ? – фыркнул я.

- Карту получите прямо в зале…

- От кого?

- Да какая вам разница? – удивился баритон, - деньги на ней будут.

- Ваш курьер знает меня в лицо? Ошибки быть не может? – уточнил я.

- Если курьер ошибется, то это будет наша ошибка. Вам она не грозит никакими неприятностями, кроме бесплатной выпивки.

- Я не пью ни перед игрой, ни во время.

- Вам передали список игроков?

- Слишком поздно, черт возьми, - выругался я.

- Вам переправили его сразу же, как только нашему агенту удалось его скопировать. А удалось, лишь когда список понесли вниз, охранникам. А что, неприятные сюрпризы?

- Неприятные – да. Сюрпризы – нет. Мир профессиональных игроков довольно узок. Из сегодняшних восьми я знаю троих.

- Насколько хорошо? – осведомился баритон.

- Встречались в разное время. За столом, - я не стал уточнять, что под «столом» подразумеваю не обеденный. Он понял.

- Вас могут узнать?

- Вряд ли. Ваш хирург поработал так хорошо, что я и сам себя в зеркале не узнал.

- Тогда все в порядке… Удачи, - произнес баритон, - и не вздумайте сделать какую-нибудь глупость.

- А смысл? – горько-философски-покорно вопросил я.

Мой собеседник помолчал, видимо, соглашаясь. И отключился.

На больших напольных часах было без десяти восемь. Я посмотрел на трубку в своей руке. Подумал, попросить еще кофе, или не стоит? Потом нажал на рычаг, набрал номер и сказал:

- Это четыреста двенадцатый. К полуночи бутылку «Дом Периньон» и икры, пожалуйста.

- На одного? – уточнили на том конце провода. Я мгновенно прикинул: сам Папа Монсальви, эта девица, которая таскается за ним как наручниками пристегнутая, парочка бодигардов…

- На четверых, - сказал я, - включите в общий счет.

И положил трубку с чувством мелкого аморального удовлетворения. Сделал гадость – в сердце радость. Впрочем, месть была и в самом деле мелкой. Если я выиграю, Папа Монсальви охотно простит мне и шампанское и икру. И даже с удовольствием выпьет и съест. А если проиграю, он потеряет столько, что еще пара тысяч евро проскочит незамеченной. А мне будет еще больше все равно, чем Папе, потому что покойникам деньги неинтересны.

Пора было, однако, выходить. Нехорошо заставлять ждать уважаемых людей, собравшихся вместе для серьезного дела.

Казино «Ниагара» располагалось на втором этаже. Вот тоже нашли название. Это, наверное, если кто проигрался, то кубарем вниз, с высоты Ниагары и прямо на холодную мостовую. Ерунда…

Я одернул лацкан, глубоко вдохнул. Второй этаж, стало быть! Можно было воспользоваться лифтом, но я решил спуститься по лестнице. Ну не люблю я лифтов, не люблю. Клаустрофобия у меня.

Обычно зал охранялся формально: у дверей полубдил-полудремал охранник в униформе отеля, он следил, чтобы в зал не проходили люди неопрятно одетые, нетрезвые сверх меры и со своим спиртным. Вот и весь фейс-контроль. Но на этот раз у дверей меня ждали аж трое серьезных ребят, двое были вооружены пистолетами: пиджаки расстегнуты, левая рука характерно оттопыривается: сто пудов – кобура под мышкой. Третий – тоже вооружен, но портативным сканером.

- Господин?..

- Кедраш, - представился я и протянул приглашение.

- Немец?

- Венгр… (сегодня я венгр) Что-то не так?

Пока мы беседовали, парень со сканером извинился и быстро провел рамкой вдоль моего тела. Я внутренне сжался, сканера я не предусмотрел. А стоило. Миллиард – это вам не кот чихнул, надо было предположить, что меры безопасности будут на уровне. Но я это упустил.

На ручке прибора мигнула красная лампочка. Парни мгновенно насторожились. Один сделал шаг назад, перекрывая мне путь отступления в коридор, второй – вперед, отсекая и от дверей казино, и от лестницы. Причем так, чтобы не оказаться у своего товарища на линии огня. Охранник со сканером поднял глаза, он был чуть ниже меня ростом, и спокойно, доброжелательно спросил.

- У вас с собой какие-то металлические предметы, господин Кедраш? Портсигар? Визитница?

- В смокинге? – я покачал головой.

- Прибор показывает наличие металла.

- Боюсь, что это мой портной заставил понервничать ваш прибор, - улыбнулся я, - это ткань с металлической нитью. Понимаете, чтобы не мялся…

- Вполне возможно, - так же доброжелательно согласился охранник, - но я вынужден попросить вас проследовать в соседнюю комнату для личного досмотра. Простите, господин Кедраш, у меня инструкции.

- Надеюсь, досмотр проводит хорошенькая женщина?

- Увы. Но наш сотрудник – профессионал и не задержит вас надолго.

Под «соседним помещением» нужно было понимать кабину грузового лифта, для такого дела остановленную на втором этаже. Там стоял стол, стул и сидел здоровый мужик. Сбросив злополучный смокинг ему на руки, я повернулся спиной. Он быстро, но тщательно пробежал пальцами вдоль моего тела и так же быстро и качественно «просветил» смокинг. Лицо мое уже давно скрывает эмоции так же надежно, как солидный банк оберегает тайну вклада, да и пульс, если посчитать, нисколько не ускорился. Как-то мне довелось довольно успешно дурить детектор лжи. Но самого себя не обманешь. Когда пальцы «настоящего профессионала» задержались на вороте, я подумал, что мне кранты.

- Ваш смокинг, приношу извинения…

- Ничего, - пожал плечами я, облачаясь назад, - это ваша работа.

- Проходите, господин Кедраш, - произнес парень со сканером и «стволы» расступились, давая мне дорогу к миллиарду. Миллиарду, на который нацелился Папа Монсальви. Ради которого он вытащил меня из тюрьмы, дал новые документы и поселил в этом роскошном отеле… Вот только носки, сволочь, не купил.