- Местами, - пожал плечами Папа, - как и все незаурядные личности. Я поселил тебя в «люксе», а это четыреста шестнадцатый номер. Соседний, - объяснил он, наклоняясь ко мне, - как ты тут оказался, горе мое?

- П-пришел…

- Как вы открыли дверь, господин Кедраш? – сообразил Шарджа.

- Ключом.

- Обыщи его, - бросил Али полицейскому.

Меня быстро и профессионально обшмонали.

- Вот, - коп протянул детективу ключ с биркой «люкс».

- Больше ключей нет?

- Нет.

- Он подошел, - я виновато поерзал на стуле, - вы хотите сказать, я нахожусь в чужом номере? А где ночует тот, кто снял четыреста шестнадцатый? Неужели у меня в «люксе»?

- Почему вы так решили, господин Кедраш? – заинтересовался детектив.

- Ну, если мой ключ подошел к этому номеру, то его ключ должен подойти к «люксу», - ответил я и потер щеки.

- Ключ и в самом деле подходит, - доложил вернувшийся полицейский.

- К «люксу»?

- Да, сэр.

- А к четыреста шестнадцатому?

- К обоим, сэр.

Еще бы ему не подойти!

- Странно, - Шарджа, в отличие от меня, предпочел тереть подбородок.

- Ты можешь объяснить, что происходит, Али? – поинтересовался Папа.

- Анонимный звонок, - Али пожал плечами, - неизвестный сообщил, что в номер его соседей залез вор… Ребята подвозили меня, и я решил тут же, на месте, провести допрос.

- Это ошибка, - сказал Папа, - вас ввели в заблуждение.

- Да уж… Как-то странно получилось с ключами, не находишь?

- Странно, - не стал спорить Папа, - но не мне же с этим разбираться?

Полицейские ушли, оставив нас наедине. Я походил, собрал разбросанные вещи и направился к себе, в «люкс», надеясь, что у Папы куча дел, и он свалит вслед за детективом.

Не свалил.

- Крыса?

Я обернулся. Папа смотрел на меня серьезно и как-то чересчур внимательно.

- Что случилось на самом деле?

- Вы же слышали, - я пожал плечами.

- Ты можешь дурить копов, но не меня.

- А детектив Шарджа поверил, - сказал я.

- Еще бы! Он получает от меня к каждому жалованию столько, что поверит во что угодно: в инопланетян, русскую угрозу, Аллаха с Магометом… И даже в то, что мужик, отрубившийся по пьяни в чужом сортире, проснулся чисто выбритым, в свежей футболке и благоухающим шампунем и туалетной водой, - Папа сел на диван, закурил. Вздохнул и сказал-приказал негромко, но безапелляционно:

- Рассказывай.

- Я принимал душ…

… - Плохо, - произнес Папа, когда мой длинный и обстоятельный рассказ подошел к концу.

- Согласен, хорошего мало. Я привлек внимание полиции, а за нашим миллиардом охотится кто-то еще.

- За НАШИМ? – неприятно удивился Папа.

- За вашим миллиардом, - поправился я.

- Все это ерунда. За моим миллиардом кто только не охотится, а что до полиции, то с ними вполне можно ладить. А вот подслушанный тобой разговор – это и вправду плохо. То, что здесь Они… Может быть эти немцы правы, и, действительно, ну его, этот миллиард? Последний он на земле что ли?

Вот на этом месте челюсть у меня отвалилась, и пришлось приложить усилия, чтобы вернуть ее на место. Кем же должны быть эти неведомые ОНИ, если сам Папа, который за деньги продаст родную маму, Христа и собственную почку, вдруг выдал: «ну его, этот миллиард?». Правда, он добавил «может быть», и это вселило в меня неясную надежду, что не так страшен черт.

Наивный я был парень, что сказать.

ЦББ. Охотское море.

Где-то поблизости от Шантарских островов.

- Ну и зачем ты спугнула этих немцев? Они могли нам пригодиться.

- Они и пригодятся. Не беспокойся. ЭТИХ так легко не спугнешь.

- Хочешь сказать, они вернуться? Даже зная о..?

- Люди делятся на две категории. В одних превалирует страх, в других – жадность. Вторые живут лучше. Первые – дольше.

- Это нужно воспринимать как…

- Констатацию факта, всего лишь. Ничего личного.

- Мне показалось, или я слышал иронию?

- Тебе показалось. Ирония мне недоступна.

- И все-таки, зачем ты их спугнула?

- Я хотела знать, умеет ли объект быстро принимать решения в сложной обстановке.

- Тест? Ну и…

- Умеет. Правильные или нет – это второй вопрос, но умеет.

- А тайный ход из номера зачем перед ним рассекретила?

- Либо он – наш потенциальный коллега, либо – покойник. В первом случае он будет молчать под подпиской, во втором – просто будет молчать.

- Логично.

- Логика – это моя сильная сторона.

- А слабые стороны у тебя есть?

- Возможно. Но мне о них ничего не известно.

- Еще бы! Ладно. Покажи мне отель.

- Слушаю и повинуюсь. Схему или что-то более информативное?

Глава Третья

Деньги, погоня и вновь Она…

- Ставка двадцать миллионов. Ваше слово?

- Уровняли ставку.

Карты мне пришли не очень хорошие, но я не расстраивался. Я ведь с самого начала был намерен украсть этот миллиард, а не выиграть его, так что сдача – чистый адреналин для вдохновения. А вдохновение пригодилось бы!

Местная полиция меня в покое не оставила, не смотря на то, что за мою благонадежность поручился сам Папа Монсальви, один из крупных мафиозных боссов региона… или как раз по этому? В общем, вдобавок к двум охранникам у входа, наверняка двум или трем, пасущим выход через кухню и подсобные помещения, нескольким агентам в штатском непосредственно в зале присоединилась парочка полицейских, которые вполне откровенно «пасли» меня взглядами. И на это уже стали обращать внимание собравшиеся гости.

Но было бы странно увидеть что-то иное в городе, который только в этом году пустил по ветру 20 миллионов долларов. Именно столько стоил праздничный салют в день шейхов.

Девушки с пушистыми косичками и завидным умением поглощать коктейли я не обнаружил, как не искал. Почему-то меня это всерьез расстроило.

- Открываемся. Фул-хаус у мсье Долмана.

Генри уже давно расстегнул ворот шелковой сорочки и был предельно внимателен. Через стол я поймал его вопросительный взгляд. Пора? Пора. Чего еще ждать-то? Когда за спиной застегнут железные браслеты, будет поздно становиться богатым. Да и честным – тоже. Я поймал взгляд давнего приятеля-соперника, едва заметно кивнул или, даже скорее обозначил кивок, извинился и встал из-за стола.

Пара ребят в костюмах, пошитых явно левой рукой, встрепенулись и проводили меня глазами. Но я направился всего лишь в мужскую комнату, так что они успокоились. Окон там не было, а запасной выход надежно перекрывала охрана отеля.

Я плескал водой в лицо, когда за спиной открылась дверь.

- Турнир подстроен, - бросил, я не оборачиваясь, - роскошный приз – всего лишь предлог, чтобы собрать в одном месте как можно больше наличности. Чтобы потом было удобнее ее увести…

- Рассчитывать на что-либо иное было бы наивно, - знакомое, чуть одутловатое лицо в зеркале осталось спокойным, - именно поэтому каждый из нас принял свои собственные меры безопасности. Не правда ли, месье… Кедраш.

- Когда-то ты без церемоний звал меня Крыса, - сказал я и обернулся.

Одно удовольствие иметь дело с профессиональными игроками в покер! Ни тебе обмороков, ни попыток перекрестить…

- Ты должен мне пятнадцать тысяч, - сказал Генри. И улыбнулся.

Неожиданно для себя я порывисто шагнул к нему и обнял старика. Честное слово, не собирался этого делать! И уж тем более не ожидал, что он ответит, да так, что у меня чуть ребра не хрустнули. С опозданием я понял что то, что выглядело как избыточный вес, на самом деле было мышечной массой. Этот стареющий джентльмен умственного труда мог играючи заломать медведя.

- Ты все-таки жив, парень, - произнес Генри, разглядывая меня с неподдельной радостью, - а ты изменился. Тебя, прямо, не узнать.