- Что случилось, Ева?

- Аэробус задержан в аэропорту Сиднея. Как объявили, из-за небольшой технической неполадки.

- Задержан – и что? – не понял мужчина, - надолго?

- Неизвестно. Но, Карл, дело не в этом. Рейс 568 отправляется по расписанию.

- Они заменили самолет? – сообразил мужчина, - на какой?

- Летит авиакрыло, - хмуро произнесла Ева.

Мужчина и женщина говорили очень тихо, к тому же по-немецки, вряд ли в этом огромном вавилоне людей, озабоченных лишь тем, чтобы не опоздать, встретить и не потерять багаж, кто-то стал прислушиваться к их негромкому разговору. Да и не было в их словах ничего криминального. Но все же они еще больше понизили голоса и теперь почти шептали. Со стороны Ева и Карл напоминали супружескую чету из добропорядочной Европы, которая даже ссорится шепотом, чтобы не нарушать общественный порядок.

- Новый самолет?

- Абсолютно новый.

- Что мы о нем знаем? – спросил Карл.

- Ничего.

- Ну, так уж и ничего, - Карл нахмурился, - Мы знаем, что он создан на базе американского бомбардировщика…

- Этого недостаточно! – вспылила Ева, - Где у него топливный бак?

- Ш-ш… Тихо! – Карл сдвинул брови, - пожалуй, если примерно…

- Примерно! - с убийственным сарказмом протянула Ева, - если мы не знаем точно места, то мы не можем гарантировать результат. Нужно вернуть Гюнтера немедленно!

- Как? Он уже в зоне дьюти-фри и, согласно инструкции, отключил мобильник.

- О, мой бог! И что делать?

- Будем надеяться, что у него хватит мозгов просто прокатиться до Схипхола и сойти… - пожал плечами мужчина.

- А если не хватит? – вспылила Ева.

- Что ты от меня хочешь? – флегматично спросил Карл, - подвигов Крепкого Орешка? Я всего лишь кабинетная крыса.

- Черт, - выругалась Ева, - черт, черт, черт…

***

Молодой человек, больше всего похожий на студента на каникулах, слегка развинченной походкой подошел к кассиру одного из магазинчиков беспошлинной торговли.

- Прошу прощения, мистер, - кассир живо повернулся к нему, - я только что приобрел замечательную водку, четыре бутылки. Здесь отличная и очень дешевая водка!

- Верю на слово, - кивнул кассир в традиционном бурнусе.

- А вы и в самом деле не пьете? Вообще? Никогда, ни разу в жизни?.. – молодой человек в непритворном изумлении уставился на кассира.

- Аллах запретил вино.

- Да, но он ничего не говорил о пиве, водке, виски и коньяке, - студент подмигнул кассиру.

- Это отговорка для слабых в вере, - качнул головой кассир.

- Ясно… То есть совсем не пьете. И как же вы расслабляетесь?

- О, существует масса способов. Зачем бы еще мусульманину четыре жены?

- Четыре женщины в доме – это, по-вашему, способ расслабиться?!

Небольшой, но мощный динамик, вмонтированный в стену напротив кассы, неожиданно ожил и объявил о начале посадки на рейс 568.

- Мой, - вздохнул студент, - пора. Приятно было поболтать. Пожалуйста, запакуйте мою покупку и отметьте в билете.

- Счастливого пути, - улыбнулся кассир, выполняя просьбу клиента.

Студент подхватил запечатанную прозрачную упаковку, снабженную, помимо прочего, специальным штрих-кодом и биркой, освобождающей от досмотра на любой авиалинии, пока упаковка не вскрыта, и неторопливо направился к выходу.

***

Гигантское авиакрыло совсем недавно появилось на нескольких авиалиниях. Поговаривали, что самолет необычной конструкции заберет титул «Короля небес» у Боинга, но пока до этого было как до Китая пешком. Самолет на тысячу мест стал серьезным испытанием, практически, для любого аэропорта мира. Кроме нескольких. В том числе – этого.

Его необычная форма, напоминающая огромную летучую мышь или морского ската, тревожила пассажиров. Но далеко не так сильно, как отсутствие привычных иллюминаторов. Вместо них были структурные окна на потолке и компьютерные экраны вдоль бортов, на которые проецировалась наружная картинка… но мало ли что можно показать в кино? Конструкторы долго бились, пытаясь ликвидировать этот недостаток, но что еще можно предпринять, если фюзеляж превращен в крыло?

Авиакомпании, получившие нового воздушного гиганта, боролись за его наполняемость привычным способом – роскошью. На главной палубе большой бар. Верхняя больше напоминала палубу круизного лайнера, чем самолета: роскошный бильярд, массажные кабинеты, душевые кабины и даже небольшой кинозал. Нижняя палуба – магазины дьюти-фри. Все кресла – шире, чем у конкурентов, проходы шире. При необходимости тут можно было поспать с максимальным комфортом, на раскладывающемся диване, посмотреть телевизор – огромное количество каналов на выбор, взять книгу в библиотеке. Ну, а если вдруг накатило настроение поработать, компания предоставляла все, вплоть до конференц-зала. А про меню и напитки лучше вообще помолчать, чтобы избежать неконтролируемого слюноотделения.

И все же новый король небес пока себя не оправдывал. Не смотря на усилия маркетологов и относительную дешевизну билетов, даже в бизнес-классе, огромный салон оставался наполненным дай бог на две трети.

В этот раз авиакрылу повезло. Пассажиры рейса 568 готовились к вояжу на привычном А380, сообщение о замене самолета пришло, буквально, перед посадкой и из 834 пассажиров от билетов отказались только двое.

Агента Колибри среди этих двоих не было. Она не могла выбирать, и летела, чем прикажут. Приказали бы пересечь Атлантику на воздушном шаре, она и тут бы ответила: «есть!» и направилась на склад подбирать теплую куртку. Да и против авиакрыла она ничего не имела. Случалось ей летать на нем еще в те времена, когда он был секретным американским бомбардировщиком-невидимкой, несущим на борту сто пятьдесят тонн опасного груза и никаких баров с душевыми. Тогда он ей тоже понравился. Спокойная умная, на 95% компьютеризированная «черная овечка», любитель ровных полетов, в котором даже не тошнило.

К тому же, багаж уже погрузили, и, согласно приказу, этот багаж она должна была сопровождать до самой базы на севере России.

- Проходите, мадам, размещайтесь.

Колибри кивнула и, оглядев салон, выбрала место в среднем ряду, ближе к проходу.

Пассажиры потихоньку заполняли самолет.

- Роскошь, - услышала она, - и понты, вот лицо Дубая, неприкрытое никакой паранджой. У них даже настенные часы в аэропорту – и те «Роллекс». А спроси почему – даже грузчик в овощной палатке ответит: «Аллах послал нам нефть»…

Колибри обернулась на звуки родимой речи. По говору узнала сибиряков. И не пресловутые речевые особенности тут сыграли, хотя и они тоже. На главное – кряжистость, основательность в движениях и спокойные, слегка недоверчивые но, в целом, весьма доброжелательные взгляды, которыми сибиряки одарили салон самолета, двух элегантных стюардесс и соседей, в том числе симпатичного белобрысого юношу, похоже, студента, который сначала выбрал место поближе к хвосту и небрежно сунул под него свой рюкзачок, потом огляделся, заметил, что в самолете осталось еще достаточно свободных мест, и пересел поближе к носу. Свой рюкзачок он, конечно, забыл.

Колибри не стала указывать парню на небрежность. Чем меньше людей смогут запомнить ее, тем лучше. Просто, на всякий случай, поставила в памяти «флажок» и на студента и на рюкзачок. И перевела взгляд на предложенное меню. Полет предстоял долгим, и обед был вещью совсем не лишней.

Разместиться успели уже все пассажиры. Кое-кто дегустировал предложенное шампанское, или, подобно Колибри, изучал меню. Кто-то разложил кресла и, достав подушки и пледы, задремал, но таких было немного. Кто-то открыл ноутбуки, но законченных трудоголиков тоже можно было пересчитать по пальцам. И, в основной массе, они разместились в бизнес-классе. Здесь летел народ попроще, и основная часть пассажиров знакомились друг с другом, вертели головами, следили за быстро прошедшими сквозь салон стюардессами… Вылет, похоже, задерживался, но пассажирам не спешили объявлять ни причину, ни сроки опоздания. Дамочка с броским макияжем, судя по мерзопаскостной манере себя вести – из «золотой молодежи», попробовала голос: так, слегка, даже не в полсилы, на предмет – поскандалить.