Короче говоря, везде всё было хорошо и без меня. Закрыв все виртуальные оконца и оставив только карту - привычка всегда поглядывать не неё, контролируя обстановку, всё прочнее входила в обиход - осмотрелся вокруг. Мы находились на небольшой полянке. Вокруг обступали могучие огромные деревья, со стволами в несколько охватов, шелестящие кронами где-то там, в высоте. Их освещало солнце, клонящееся к не видимому из-за леса горизонту - ещё дневное, но вот-вот собирающееся превратиться в закатное. К запаху свежести, нагретой смолы, травы и цветов, что царствовал в этом мире зелени и дикой природы, примешивался аромат дымка и готовившейся на костре похлёбки. Поленья радостно потрескивали, стреляя искрами, кипящее варево булькало, и… Взор мой невольно задержался на помешивающей содержимое котелка Сальвии, которая сидела на корточках перед огнём. Поза, в которой она застыла, сложив крылышки за спиной, была очень непосредственна и одновременно изящна. Кроме того, не знаю уж, умышленно или нечаянно, но получалось так, что её набедренная повязка из невесомой ткани частично лежала на земле, из-за этого сдвинулась и обнажала немного больше, чем следовало…

Так что взгляд мой, невольно остановившись на этом волнующем зрелище, уже не смог от него оторваться. И когда я понял, что моё повышенное внимание замечено вызвавшим его объектом, было уже поздно.

- Господин ничего не желает? - мило улыбнулась фея, легко вставая на ноги и поворачиваясь ко мне.

- Нет, нет… Ты что… Просто, подумал, скоро ли там еда будет готова!

- А уже всё, - девушка сняла котелок и, поставив его рядом с костром, легко вспорхнула, через несколько мгновений приземлилась прямо передо мной, хитро стреляя глазками. Осторожно сделала ещё несколько шажков, теперь уже по земле, подойдя почти вплотную. - Точно ничего не желаете?

Честно, я пытался сопротивляться. Но - выдержки и самоконтроля хватило ненадолго…

И, в конце, добило сообщение:

Поздравляем! Вы выполнили скрытый квест - соблазнить фею!

Репутация с феей Сальвией: +500!

Получено достижение: любитель экзотики! Репутация у существ женского пола не человеческих рас: +5%! Вероятность соблазнения: +1%!

Один за другим, на облюбованную нами полянку слетались остальные отряды. Птица несколько раз возвращался, принося в когтях туши больших животных, которые сваливал горкой в сторонке, и все прибывающие подкреплялись свежим мясом. В помощь дракону, на охоту были разосланы грифоны, из отдохнувших - благодаря своей скорости, они оказались гораздо лучше приспособлены для этого, чем неуклюжие и неповоротливые гаргулии, которые могли если только загонщиками работать. Правда, ни первые, ни вторые не могли таскать тяжестей по воздуху, всё что они могли, это выследить, убить и оставить, с тем, чтобы их потом забрал Птица.

Сальвия не отвлекалась на действия жутковатых крылатых существ - несмотря на мои опасения, она спокойно восприняла не только сжигание мёртвых деревьев в костре, но и пожирание убитых животных. Не обращая на происходящее вокруг ровным счётом никакого внимания, фея в буквальном смысле порхала вокруг, умудрившись за пару часов обустроить самый настоящий дом в кроне многовекового дуба. Когда я был приглашён туда, не смог скрыть восторга - жилище оказалось чрезвычайно уютным и комфортабельным, и, что самое главное, закрывало нас от посторонних глаз, позволяя и дальше заниматься всяческими безобразиями.

Правда, когда охотники обнаружили неподалёку какое-то здание с кишащими вокруг демонами, пришлось отвлечься. Горестно вздохнув - лучше бы они Аграилу попались, авось, удалось бы хоть на этот раз вынудить тварей присоединиться - я вызвал Птицу, и мы быстренько сгоняли на разборки.

Пол часа полёта в одну сторону, пол часа - в другую, и всего минут десять драки. Я даже и не понял, что это было - мы с драконом при поддержке нескольких грифонов вынесли противников совершенно не напрягаясь, даже не используя мою магию. Из дымящего трубой домика вышел усатый дядька, поблагодарил за освобождение от инфернального ига, и увеличил мне и всем остальным на целых двенадцать единиц Выносливость. Если Птица этого практически не заметил, то грифонам, ввиду заниженного у них значения данного параметра, его рост пришёлся в самый раз. Что уж говорить обо мне - шестьсот шестьдесят здоровья превратились в семьсот восемьдесят, ощутимое улучшение, не говоря о том, что махать мечом, бегать, что угодно творить теперь можно было в два раза дольше. Что я не преминул проверить, вернувшись на полянку и заглянув в уютный домик к Сальвии. После чего нещадно погнал её, и всех остальных, за халявным повышением - не воспользоваться представившейся возможностью было бы расточительством.

Лёжа на травяной подстилке, накрытой одеялом, и смотря на лес в сгущающихся сумерках, я проанализировал своё безнравственное поведение в течение последних часов - и с немалым удивлением понял, что совершенно не испытываю стыда. Вернее, что-то на задворках такое мелькнуло. Об Алёнке, которая вроде была назначена любимой женой, или чем-то в таком роде, как-никак вспоминал. Но укоряюще она на меня в течение всего процесса не смотрела, и ничего такого, вроде глаза закрывать, чтобы её представить, мне для нормального функционирования не требовалось. А это значит что? Значит - не так уж и сильна оказалась привязанность, если она и есть. Конечно, тёмная эльфийка своей экзотичной внешностью, идеальным телом, непосредственным характером и горячим темпераментом честно заслужила свой высокий статус, положение моей первой фаворитки, но и фея оказалась весьма ничего…

Первое подкрепление из Замка до нас добралось ещё перед тем, как стемнело. Незадолго до его, вернее, её приближения, я мысленно вызвал Птицу.

“Давай, скорей возвращайся! Сюрприз тебе есть!”.

“Сюрприз? Какой сюрприз, хозяин? Хотя… Не хочешь ли ты сказать, что нанял в Замке самку дракона?”.

“Ай да молодца, догадливый! Давай, скорей-скорей-скорей, она уже подлетает!”.

Мой подчинённый со всей серьёзностью отнёсся к моменту, и когда звёзды заслонила несущаяся по небу тень и на траву с размаху, как они любят, опустилось чёрное чешуйчатое тело, Птица уже давно занял почётное место рядом со мной, застыв, как изваяние, и гордо выгнув шею. Одобрительно оглядев мощное тело драконицы и постаравшись изобразить как можно торжественности, я поприветствовал её:

- Приветствую тебя, Курочка Ряба!

“Здравствуй, хозяин! Рада познакомиться!”, - грудной женский голос. Как-то так и представлял себе её!

- Вот мой… Кхм… Помощник и верный транспорт, Лунная Птица, он тебе всё покажет и расскажет. Правда ведь?

“Конечно! Всё в лучшем виде устрою!”.

- Ну всё, оставлю вас пока пообщаться… И давайте, отдохните, завтра предстоит тяжёлый бой!

“Будет сделано, хозяин!”.

Сдав новенькую в надёжные лапы, я вернулся в уютный древесный домик, в ожидании улетевшей получать халявные единицы выносливости Сальвии и остальных. Там, не заметив даже момента, когда это произошло, вскоре задремал.

Не знаю, сколько времени прошло - но я оказался разбужен странным ритмичным шумом. Моментально вскочил и поднял тревогу, в голову лезли всевозможные ужасы, вроде нападения орды големов. Встревоженный голос Птицы в голове заставил чуть успокоиться - если драконы рядом, то мне почти никто не страшен.

“Что случилось, хозяин?”.

- Какой-то шум! Погоди, никого по карте не вижу… А шум сейчас стих, а до этого было ощущение, как будто кто-то кого-то… Постой…

“Прости, что разбудили, хозяин!”, - мне показалось, что я услышал в голосе дракона некоторое смущение.

- Мля! Ну нельзя было подальше куда-нибудь слинять? - не выдержал я.

“Я не хотел далеко уходить. Мало ли что…”.

- Птица! Я, конечно, ценю твою заботу… Но либо делайте это тише, либо - убирайтесь куда-нибудь за границу слышимости, хорошо?

“Будет сделано, хозяин! Сладких снов!”.