– Стульчики у вас ещё там есть такие разноцветные, зонтики, рогатки фирменные, чтобы кашу на прикормку в реку забрасывать, правда же?! И карпов этих сонных, жирных, из которых, чуть нажмёшь – и каша из пуза размазанная прёт, вы каждые пять минут дисциплинированно вынимаете из воды, подводите под видеокамеру, под свои фотоаппараты, красуетесь с рыбиной и отпускаете её опять в воду. Так, милый О′Салливан?!

Всё так, не смущайся, я вашего брата знаю! Не рыбалка это, О′Салливан, не рыбалка! Онанизм это, а не рыбная ловля! Не так нужно о своих первобытных навыках заботиться, не на стульчике. Ты жрать захотел – лови рыбу, убивай зверя! А больше, чем сожрать можешь, зачем ловить и губить кого-то?!

И на охоте…., – Глеб повернулся к раскрытому Борискиному рту. – И на охоте у них тоже – камуфляжные штаны из специального материала, с байковым начёсом, очочки понтовые тёмные, карабин многозарядный с ночной оптикой, а с ножом на волчару один на один слабо выйти?! Зверя загнать на лыжах им собственное пузо мешает!

Глеб отвернулся, глядя на тёмные тучи.

– Так и с женщинами они.… Купить тупую тёлку в кабаке или где-нибудь они ещё могут, а очаровать, покорить случайную умницу… Слабаки. Рукоблудство, одним словом, неприличное занятие…

– Глеб, может мы с тобой в шахматы?

С материнской заботой в тёплом взоре к возбуждённому Глебу Никитину двинулся из угла палатки чрезвычайно стеснённый помещением Николас.

– Только не на компьютере! Ни-за-что!

– Почему?

Колька искренне изумился такой категоричности.

Не обращая уже внимания на пристыженного итальянца, Глеб продолжал ораторствовать.

– Не люблю! Скучно! Компьютеры, фонограммы разные, генная инженерия…. Очень скучные вещи. Я люблю настоящее.

– Как это?

– В лес и на рыбалку я не беру с собой никого, иду один, на несколько дней. Из припасов с собой только нож, хлеб и соль. Если ничего не поймал – голодный. Поймал – сожрал. Вот тогда инстинкты и просыпаются…

Одинаково задумчивые взгляды европейских людей давали понять, что так рискованно голодать они ни сейчас, ни в будущем не намерены.

Но наживку Глеба, ведущую их к очередному воинскому подвигу, они проглотили простодушно, не заметив никакого подвоха. Как тот дрессированный карп, что за порцию сладкой каши даёт себя поймать раз двадцать за день…

– Не верите?! Собирайтесь! Сейчас развлечёмся по-настоящему! Бориска, играй подъём для всех! Уважаемый О′Салливан, передай своим, чтобы готовились к выходу. Если Макгуайру нездоровится, то пусть полежит. Остальным – в строй.

– А что мы будем сейчас делать?

Недавний школьник Бориска явно не хотел посещать этот факультатив.

– Пойдём грабить окрестные сёла.

– А….

– Ладно, сиди уж лучше здесь. Посмотри в Интернете прогноз погоды на побережье, приглядывай за раненым. Держи.

Капитан Глеб кинул Бориске свой рюкзак с ноутбуком. Тот охотно завозился, раскрывая умный прибор на коленках.

– Ты знаешь, Глеб, мой папа никогда сразу не выбрасывает газеты. На следующей неделе он всегда проверяет, как сбылись напечатанные там прогнозы погоды и гороскопы. И почти всегда ругается на журналистов.

– Не критикуй родителя. Радуйся, что он сердится не на тебя. Я пошёл.

Опять облачившись в спасительный, тяжёлый от предыдущей воды плащ, Глеб по-сторожевому гулко начал обходить лагерь.

– Эй, слушай, поглядывай!

Неуверенно иностранцы начали высовываться наружу и поодиночке выползать на природу. Скоро на ольховой поляне их собралось достаточное для оглашения информации количество.

Жестом доброго и мудрого вождя капитан Глеб Никитин поднял вверх правую руку, высвободив её из-под накидки.

– Друзья. Произошло трагическое событие. У нас нет еды.

Соблазн посмотреть на реакцию О′Салливана был велик, но Глеб сдержался.

– Как?! А в машине?

Прожорливый голландский человек Колька рванулся было к «скорой технической», но, не обнаружив её на краю поляны, застыл в недоумении.

– Да, отчасти в этом виноват и я, ваш командир. Проводник неправильно понял мой приказ и уехал со всеми припасами к следующему пункту игры, где и будет ждать нас до самого вечера, даже до ночи… Связи с ним нет.

Говорить о том, что он сам, нарочно, возвращаясь в лагерь с грибами, отослал водителя «технички» и лесниковых ребят на УАЗиках в посёлок, капитан Глеб не стал.

– Мы все обедали три часа назад.… Теперь, даже если мы прямо сейчас поднимемся и понесём наши палатки и имущество на своих плечах в крепость, то доберёмся до неё по такой погоде к полуночи. Это если изредка бежать…

Коллектив начал угрожающе роптать.

«Прав юный Борисыч…».

Глеб почувствовал себя одновременно и Спартаком, и Любовью Яровой.

– Тише! Тише вы! Есть выход!

Николас облизнулся.

– Мы сейчас добудем пищу сами, поужинаем, а потом, я уверен, связь восстановится и за нами придёт транспорт. Нам не нужно будет отсюда идти в неизвестность! Только придётся немного проявить свои охотничьи инстинкты.

Тут уж сдерживаться было невозможно.

Скаля в усмешке зубы, из-за спин соплеменников О′Салливан молча показывал Глебу одобрительный большой палец. Ну, конечно, пришлось улыбнуться в ответ догадливому парню…

– Господа! Прошу всех вас помнить о том, что мы не сторонники разбоя. Оказавшись в тяжёлом положении, посреди леса, без воды и почти без пищи… – Глеб поискал взглядом профессора Бадди, ловко выхватил из его рук начатую пачку печенья и зашвырнул её далеко в мокрый овраг. – Оставшись совсем без пищи, мы всего лишь вынуждены искать в здешних местах себе пропитание. Ну, разумеется, и немного приключений…

Край темно-синих стратусовых туч приподнялся над заливом.

Племя, внимательно слушая своего предводителя, этого ещё не заметило, но Глеб уже уверенно знал, что желтоватая и слабая полоска у горизонта скоро превратится в хорошее вечернее солнце.

Во внутреннем кармане куртки завозился телефон. Ещё раз скомандовав всем голодающим общее построение, Глеб быстро нырнул в свою палатку.

– Привет, па, как там у тебя дела? Мы? Мы скучаем. И у нас дождь. Работать плохо. Сегодня хотели пробно ставить такелаж, но до ливня мало что успели. Сняли пару планов для экзотики – я мокрый, штаны мокрые, получилось классно, но больше сегодня не будем. Мы с Мишаней в морской бой на двух компьютерах играем, Я у него в тридцать второй раз выигрываю… А ты-то сам как?

Капитан Глеб зажал трубку у рта, показывая знаками Бориске, чтобы тот ни о чём его пока не спрашивал.

– Я – ничего.… Сейчас поднимаю банду на криминальное действие. Похоже, им это нравится. Будем добывать себе еду в местной Гримпенской трясине. Не, ты что! Не беспокойся – всё продумано! Вот что ещё… – Глеб оглянулся на вход в палатку и заговорил ещё тише. – Не позабудь, в субботу приезжай с утра в Город, в гостиницу. Заберешь у меня всё, что я тут нафотографирую, до отъезда сделаешь мужикам альбомы.… Да, формат и объём как договаривались. Всё, пока, до связи, за мной шпионят голодные типы…

У крайней палатки, на траве, лежал заранее приготовленный Глебом тюк.

– Разбирайте плащи, накидки.… Для выполняющих особо опасное задание потребуется и это.

Поочерёдно доставая из большого брезентового свёртка солдатские каски, Глеб напялил их на профессора Бадди, на Николаса и на случайно попавшего под его щедрую руку маленького Стивена Дьюара.

И Николас, и профессор сразу же начали гордиться своей миссией. Ирландский же ботаник не мог даже взглянуть на остальных бойцов, потому что зелёная каска закрыла его глаза вместе с ушами и носом.

– Строиться!

Потенциальные мародёры выглядели внушительно. В маскировочных плащах, в заляпанных грязью башмаках и, некоторые, в касках, они очень хотели есть. Два немца с целью добычи пищи успели выломать себе неподалёку по хорошему берёзовому дрыну. В арсенале других из оружия присутствовала только злость.