— А то, что вы опасным психбольным по вашему городу свободно ходить разрешаете! Ай, поаккуратнее, госпожа Мин-лиа! Больно ведь, проклятье!

— Терпите, — безжалостно велела сэлиданум, переводя свой сканер в другой режим работы. — Кости целы, радуйтесь.

— Кто вас так отделал? — полюбопытствовал Ми-Грайон.

— Лэркен Тойвальшен, — объяснил Ольмезовский.

— И за что же?

— Я вам все объясню, — сказал Ольмезовский, вставая. — За чашечкой кофе в вашем кабинете. Надеюсь, кофе у вас найдется?

— Найдется, — отвечал Ми-Грайон, все поняв. — Пойдемте.

Неважно, что Ассирэн лиданум так и не попалась на глаза. Добраться до нее большого труда не составляло. Спавьюла Мин-лиа послужит прекрасным переносчиком психокода, благо по недальновидной глупости своей генератора пси-помех она не носила.

Кажется, нашлось наконец-то единое решение всех накопившихся проблем!

Смакуя кофе в кабинете а'дмори абаноша, Ольмезовский еще раз просчитал схему преступления. Все сходилось! Даже дух захватило от масштабности и изящной логики задуманного.

— Что же все-таки произошло между вами и Лэркен Тойвальшен? — спросил Орнари Ми-Грайон, устраиваясь за терминалом.

— Сейчас расскажу, — проговорил он, отставляя кофе и подаваясь вперед. — Слушайте меня очень внимательно…

После Лэркен Тойвальшен преодоление помех одного-единственного защитного прибора показалось детской забавой. Разум Ми-Грайона раскрытой книгой лег перед телепатом. Так… Здесь убавим, там прибавим. Арифметика, первый класс.

Повысить уровень агрессии по отношению к Тойвальшенам в целом и Лэркен барлуме в частности. Выставить барьер отторжения любых произнесенных ею доводов. Обвинение в намеренном биологическом загрязнении. Без вариантов: применение военной силы в любом случае. И шат-ап напоследок: лишние свидетели ему ни к чему. Получи, дружок, и распишись!

Ольмезовский ушел, а Ми-Грайон а'дмори абанош еще долго сидел неподвижно, смотря в одну точку остановившимся взглядом.

Отныне его воля уже не принадлежала ему самому, целиком и полностью подчиненная непреодолимому императиву психокода.

Ассирэн лиданум прохаживалась по Янтарной Набережной в компании здоровенного воина (не Хорошена барлага)

— Сама не знаю, что я здесь потеряла, — раздраженно высказалась она, останавливаясь у парапета.

— Я знаю, — сказал Ольмезовский, подходя ближе.

— Вы! — отшатнулась она.

— Я, — с улыбкой ответил он.

Телохранитель женщины вдруг повернулся к ним спиной и хладнокровно шагнул с парапета вниз, навстречу бурным волнам штормящего океана.

— Что такое? — она еще ничего не понимала.

— Пойдемте, — снова улыбнулся ей Ольмезовский, беря Чужую под локоток. — Продолжим наш разговор в другом, более приятном месте!

Настроение Ассирэн лиданум переменилось за считанные мгновения. Она, недавно готовая с воплями бежать прочь от этого ужасного терранина, вдруг позволила взять себя за руку и отвести к машине. Да и в самой машине она сидела тихо. И так же тихо прошла вслед за Ольмезовским на второй этаж его особняка.

Только тогда телепат отпустил свою жертву.

— Ваши грязные перворанговые штучки, — с великолепным презрением в голосе проговорила Ассирэн лиданум. — Что это было? Психокод?

— Зачем уж сразу психокод, — возразил Ольмезовский, мысленною командой запирая двери. — Всего лишь эмпат-императив на безусловное подчинение.

— Не вижу разницы, — ледяным тоном отрезала Ассирэн лиданум.

Держалась она просто прекрасно. То есть, вполне объяснимый страх она испытывала в полной мере, но даже во внешнем эм-фоне, смазанном генератором пси-помех сквозь стену ледяного достоинства не пробивалось ни одной панической эмоции. Что уже говорить о выражении лица, спокойно-надменном, как всегда!

"Я люблю ее!" — подумал Ольмезовский с почти детским восхищением. — "До чего жаль… Но разве есть у меня иной выбор?"

— Разница, — объяснял он между тем своей пленнице, — весьма существенна. Психокод предполагает глубинную ментокоррекцию, сохраняющую свои особенности на протяжении длительного времени. Эмпат-императив — явление краткосрочное и действителен он лишь в непосредственной близости того, кто этот императив наводит.

— Понятно. Моего спутника вы утопили с помощью этой же дряни. Может, объясните теперь, зачем вы это сделали?

— Объясню, — согласился он. — Ваш спутник не был мне нужен.

— А я, получается, нужна, — с ядовитой иронией произнесла Ассирэн лиданум. — Зачем же, позвольте спросить?

Боится, со мстительным удовлетворением отметил Ольмезовский. И пытается скрыть страх за насмешливой храбростью. Что же, получается у нее, надо признать, очень неплохо.

Уговорить! Ассирэн лиданум обязательно надо уговорить. А времени так мало! Разговоры с лишенными дара всегда отнимают очень много времени. Были б в запасе пара-другая полноценных суток…

Но их не было.

Через пять… нет, уже через четыре часа сорок минут надо быть на космодроме… лайнер уходит в Систему в семь двадцать… опаздывать нельзя.

Ассирэн лиданум необходимо уговорить в оставшиеся жалкие три часа. И если не получится, то тогда уже идти напролом… До чего же жаль, черт возьми!

— От вас мне нужно лишь одно. Добровольное согласие на… скажем так, дальнейшее сотрудничество.

— И только-то! — презрительно фыркнула она.

— Да. Видите ли, срочные дела требуют моего личного присутствия на Ганимеде. Я отбываю сегодня вечером. У меня очень мало времени, к сожалению. Поэтому я постараюсь говорить откровенно и кратко. Подставляя под удар Лэркен Тойвальшен, угрожая мне, вы сами загнали себя в ловушку, из которой иного выхода нет. Наиболее эффективным решением в сложившейся ситуации было бы убийство. Но я убивать вас не хочу. А стоило бы, за ваше-то вероломство!

— К чему вы клоните? — холодно спросила она.

— Сколько вам осталось жить на этом свете, уважаемая Ассирэн лиданум? — вместо ответа спросил Ольмезовский.

— Много, — отрезала женщина, заметно бледнея.

Говорила она, конечно же, неправду. Слабых способностей несостоявшегося целителя вполне хватило, чтобы распознать признаки начинающейся хродарен, болезни, проявляющейся в зрелом возрасте и сопровождающейся постепенной атрофией нервных волокон. Через четыре-пять лет поджидала Ассирэн лиданум полная инвалидность и необратимая деградация личности…