Ольмезовский не лишился зрения только чудом, в самый последний миг отдернув голову. Когти пропороли щеку и подбородок, за малым не добравшись до шейных артерий. Хлынула кровь.
Ассирэн лиданум дралась как кошка, с яростным отчаянием доведенного до края пропасти человека. Совладать с нею оказалось не так-то просто.
— Знаете, — сказал Ольмезовский крепко связанной жестким ремнем женщине, — я на вас не обижаюсь. Правда. На вашем месте я вел бы себя точно так же, наверное. Другое дело, что вы, моя дорогая, переоценили собственные силы. Вы слишком поздно осознали, что такое и кто такие мы, перворанговые. Мы — сила, с которой следует считаться. И все ваши технические штучки, — он вытащил из волос женщины тонкий карандашик ороснорана, генератора пси-помех, и легко раздавил его в ладони; посыпался между пальцев серый прах, — все эти электронные побрякушки — ничто перед ментальною мощью вооруженного высоким телепатическим искусством разума! Но еще не поздно одуматься. Мне, повторяю, необходимо ваше добровольное согласие. И я, так уж и быть, выделяю вам несколько минут на размышления. Время пошло.
Праздный с виду разговор отвлекал внимание, позволяя вести незаметную синхронизацию с сознанием жертвы. Белоснежным платочком Ольмезовский промокнул глубокие царапины на лице и предплечьях. И под его пальцами переставала сочиться кровь, а края ран прижимались друг к другу, срастаясь прямо на глазах.
Одновременно он собирал со всех закоулков инфосферы свое собственное сознание. (Из лаборатории, ведущей разработку индивидуального криопротектора для юной Тэйну Тойвальшен — в последнюю очередь и с большой неохотой). Он нарочно подгадал так, чтобы сбор совпал по времени с плановой верификацией: лишние подозрения со стороны инфосферы, право же, были сейчас ни к чему. Полная верификация сознания занимает у перворангового в среднем около шести минут. Он тренировался, чтобы уложиться в три, максимум четыре минуты. Остается две минуты до возврата в инфосферу, при лучшем раскладе — три.
Что можно успеть сделать за три минуты? Очень многое, если ты — один из сильнейших перворанговых телепатов Системы…
— Ваше решение? — осведомился он у пленницы.
Добровольное согласие имело огромное значение: оно было железным аргументом против возможных обвинений со стороны инфосферы. Пожилая женщина, неизлечимо больная, желает продлить свою жизнь, воспользовавшись услугами "Клонэйда"… За солидную плату, между прочим! Все налоги и отчисления с которой в обязательном порядке будут выплачены в государственную казну в тот же час…
Ассирэн лиданум гордо вскинула голову. Беспомощная и связанная, совершенно беззащитная перед своим врагом, она все равно упрямо не желала сдаваться. И подобная мужественная храбрость могла вызывать лишь неподдельное восхищение.
— Настоятельно рекомендую, — проговорил Ольмезовский, чувствуя себя распоследней сволочью во Вселенной, — не сопротивляться и не мешать процессу. Иначе перенос пройдет крайне болезненно, с необратимыми искажениями. В ваших же интересах не допустить нарушения личностной матрицы.
— Отпустите меня, — тихо-тихо выдавила из себя Ассирэн лиданум, склоняя голову. — Просто отпустите. Пожалуйста.
— Не могу, — с искренним сожалением произнес Ольмезовский. — Теперь — не могу. Я не обижу вас, поверьте мне. Ни в какой бордель продавать вас я не намерен, это сказано было сгоряча и не всерьез. Вместе со второю молодостью подарю я вам мощь обеих паранорм — телепатии и психокинеза, соединенных в новом, лишенном каких-либо генетических пороков теле. Вам понравится, обещаю.
— Ненавижу вас, — горько выговорила лиданум. — Ненавижу!
— Позже вы, забыв о нынешней ненависти, будете лишь благодарить меня за столь щедрый подарок, — сказал Ольмезовский, ласково касаясь окровавленной ладонью щеки женщины; он и сам в тот момент искренне верил в свои слова.
Ей понадобилась вся ее выдержка, чтобы не шарахнуться прочь, визжа от ужаса.
Физическое соприкосновение усиливало создаваемую телепатическую связь, делая ее более прочной и полной. Послушною лентой развернулась в следующее мгновение память — основа любой личности. Информация шла в обратном порядке — от последних дней, включая сегодняшний, до самых первых, за которыми начиналась память предков, передаваемая на генетическом уровне. Все сто сорок семь поколений до самой Ассирэн ак'Лилы, и еще поколений семьдесят до нее.
Одной растянутой в вечность вспышкой пронеслась перед внутренним взором чужая жизнь и погрузилась на самое дно души, сияя собственным искрометным светом.
Лишившееся души тело мягко завалилось на бок, из полуоткрытого рта свесилась до полу ниточка слюны.
Оставалось в запасе еще полминуты.
Психокод на возвращение в лан-кайшен и изображение там в течение суток рассудочной деятельности плюс пара " шат-апов" на тот случай, если заинтересуется состоянием Ассирэн лиданум кто-то из высших телепатов. Хорошо бы этим кем-то оказался Таврин, ректор Института телепатических искусств Терры, давний недруг! На пару с капитаном Снежиным, начальником планетарной полиции. По этим двоим давно уже могилы плачут.
Но если Чужие вздумают искать помощи в Марсианской Республике, то ректор Оопа тоже вполне достойная жертва.
Старая карга! Сколько перспективнейших исследований зарублено на корню благодаря гражданке Оопе, неутомимой поборнице прав человека, треснуть бы ей на месте, вдоль и поперек!
Напоследок он распутал ремни и бережно разгладил оставшиеся на запястьях и щиколотках багровые полосы. Элементарно — в лан-кайшене спохватиться должны как можно позже.
Внезапно достиг слуха тонкий отчаянный девчоночий крик. Одновременно багровым яростным факелом вспыхнул знакомый эм-фон братца а'дмори абаноша. Выследил все-таки!
Ольмезовский стремительно вышел из комнаты и чуть ли не бегом бросился к холлу. Только бы в доме застать… чтобы по саду потом не бегать… на радость случайным прохожим, которые тут же передадут в инфосферу все, что смогут воспринять и рассмотреть!
Он успел.
Арэль Ми-Грайон тарг как раз швырнул девчонку на пол и уже заносил ногу для сокрушительного пинка.
Надо ли говорить, что никакого пинка не вышло!
— Идиот, — с чувством сказал Ольмезовский бездыханному телу Чужого. — Неужели ты думал, что я, имея первый ранг, не воспользуюсь своею паранормой?
Тэйну отползла к креслу и скорчилась возле него, вновь впав в ступор.
Времени возиться с нею не было.
Некая, законопослушная, часть сознания пришла в ужас от преступления, совершенного легко, быстро, а, главное, без зазрения совести. За несанкционированное вмешательство в основы личностной матрицы полагается преступнику-перворанговому пожизненное изгнание из инфосферы. А это для любого высшего телепата хуже смерти, потому что вне инфосферы поджидает осужденного безумие, неотвратимое и непреодолимое.