«Артель русские выдумали, чтобы забрать себе лучшие промысловые угодья».

Яшка усмехнулся.

– Молчишь? Тогда меня слушай. Я думаю так: сначала здесь будем промышлять, потом

на Карскую пойдём.

– Дурака работа любит. Что только – погляжу я – заработаешь? А я не дурак! Не первый

год на свете живу. Не первый год и в Крестовой. Не буду здесь промышлять – вот мой тебе

сказ.

– Что делать будешь?

– Ничего не буду. Хлеб есть наперво. Не будет хлеба – Госторг ещё даст. Много ли мне,

старику, надо? На сухой корочке проживу, пока не придет пора на Карскую идти.

– Так. Теперь меня слушай. Я буду говорить... ты будешь лежать – я тебе мешать не буду.

Я буду промышлять – ты мне не мешай. Ладно?

Ефим сложил губы в трубочку. Говорит насмешливо:

– Ученым стал? По-ученому делать хошь? Делай! Погляжу, что выйдет. Хи-хи-хи...

Покраснел Яшка. Глаза затуманились от злобы...

Сдержал себя. Только зубами скрипнул и выбежал из комнаты.

А на улице думал:

1 К ночи – к северу.

«Зачем уехал из школы? Дед совсем не в уме стал. Помогать не хочет... Как буду один

промышлять? Три зимы проучился – зачем? С дедом ругаться чтобы?.. Надо думать. Надо

много думать. Тогда, что ли, да и придумаю? Думать надо, как жить».

И пошел Яшка думать на гору.

Шептал, поднимаясь:

– Выше зайду – дальше видеть буду. Дальше видеть буду – лучше думать буду. Зайду, как

смогу, на вершину горы.

Горы около Крестовой высокие, крутобокие. Облака часто ниже горных вершин

спускаются.

И Яшка в полугоре притомился. Присел отдохнуть.

Полукругом расходились от Яшки крутобедрые каменные громады гор, а перед глазами

его синело море.

Горы стояли неподвижно, безмолвно, сурово. Вершины самых высоких гор покрыты

были снегом, как шапками. На белых снеговых шапках искрилось солнце. А каменные

крутые подъемы гор от солнца казались темнее обычного... Гордо, величественно, но и

сурово стояли каменные великаны в белых, блестящих от солнца шапках.

Когда Яшка с гор смотрел на море, он казался себе большим и сильным, как сами горы, а

море – большим, ревущим, но бессильным перед ним, Яшкой, чудищем.

Сегодня море не ревело, а лишь тихо урчало: ветер был с гор, и волны не лезли на

каменный берег. Волны резвились сегодня там – около горизонта.

Яшка смотрел на море и думал о жизни с дедом:

«В море водятся звери. В горах водятся звери. Надо уметь брать зверей морских и

горных, тогда будет жить хорошо, тогда будет хлеб, будет мясо, будет масло, будут сахар и

чай. Дед хорошо знает, как надо брать зверей морских и горных. Но дед не хочет. Я учился у

деда брать зверей. Я помогал всегда деду. Я стал стрелять в зверей с восьми годов. Я хорошо

стреляю. Дед стреляет лучше меня. С дедом было бы лучше вдвоем промышлять. Дед не

хочет. Надо одному промышлять. Трудно сначала будет одному, тяжело. Потом привыкну. Не

будет со мной дед промышлять – уйду от него. Сейчас нельзя уйти от деда: собак нет. Своих

собак дед не даст. Надо много зверей убить, чтобы купить себе собак. Надо восемь собак, не

меньше. За собаку платить тридцать – сорок рублей. Боле трехсот рублей на собак надо. Надо

изловить шесть хороших песцов, чтобы купить восемь собак. Или достать нерпичьего сала

восемьдесят пудов. Или убить четырех больших медведей. На белых медведей я боюсь идти.

Отца моего задрал белый медведь, и я боюсь. Я не пойду один на медведя. Буду ловить

песцов и бить нерпу. Больше я ничего не могу придумать. Я так и говорил деду. И больше

ничего не могу. Буду один промышлять, без деда. А то в артель проситься буду. Так и скажу

деду. .»

Два дня лежал Ефим Тайбарей в избе. Два дня не говорил внуку ни слова.

И внук не говорил деду ни слова.

Дед думал:

«У парня дурь пройдёт. Увидит – одному ничего не поделать. И пройдёт».

А Яшка ждал тихой погоды, чтобы съездить в лодке к северу: выбрать места для

установки капканов.

Но тихая погода не пришла. Зато пришли мороз и снег.

– Припаек1 будет через день-два. Будет припаек – пойду на припаек.

– Пойдёшь?

Чувствует Ефим: твердо, как камень, решение Яшки, – ничего, что молод.

Вспомнил Ефим времена старые, те времена, когда он был таким же вот

шестнадцатилетним парнишкой, как теперь Яшка. Нет, не смел в те времена мальчишка

ничего говорить против взрослых. Не смел иметь своих дум, как сейчас Яшка. А Яшка –

наперекор старику – даже промышлять один собирается. Когда-то и Ефим промышлял один.

И хорошо промышлял!..

Встали перед глазами Ефима картины прошлой удачной охоты. Эх! Было бы теперь

1 Припаек – лед, примерзший к берегу моря. В открытом море припайка почти не бывает. Бывает только в губах.

столько зверя, как раньше, показал бы ещё себя старик!

И вдруг сказал Яшке:

– С тобой пойду.

Яшка рад.

– Хорошо, дед! Вдвоём больше добудем. А не пошел бы ты, в артель я ушел бы.

– Но-о?!

МЁРТВАЯ ПОРА

На Новой Земле часто так бывает: сегодня – холодно, дует резкий ветер, сдирает с земли

снег и дробит его о горы и скалы в мельчайшую пыль, а на другой день дождь пойдёт.

Так и теперь было: Яшка и Ефим ждали зимней дороги, а тут дождь пошёл. Тихий такой,

ровный дождичек, как будто весенний.

Яшка встал до зари. Сходил на улицу, посмотрел на небо – на всем небе лежит облако

толстым серым одеялом. Нет никаких признаков, что погода скоро переменится. Вернулся в

избу и зовет деда поехать места для капканов выбрать.

А Ефим отговаривает:

– Осенняя погода, как и вешний лёд всё равно, изменчива. Сейчас это тихо и тепло, а

через час такое загудит-завоет!.. Сам знаешь: не только в лодке, пароход и тот, бывает, не

может против ветра устоять.

– А не бывает разве осенью, – возражает Яшка деду, – что тихая и тёплая погода стоит по

неделе да больше?

Ефиму приходится согласиться с этим.

И поехали в утлой лодчонке – короткой, но широкой – по океану. Через полтора-два часа

сменяли друг друга на веслах. Торопились засветло попасть в тот заливчик, около которого

собирались ловить капканами песцов.

Короток новоземельский день в конце октябри. А ехать в лодке надо было около

тридцати километров. И Ефим очень боялся, что на вечерней заре поднимется ветер.

Но ветер не поднялся. Впотьмах приехали к месту.

Яшка торжествовал:

– Вот говорил ты: не доехать!.. Доехали!

– То ладно... то ладно, что доехали. Удача наперво пала нам с тобой. Забирай дрова из

лодки да пойдём к избушке: малестинная такая да худенькая есть тут. В избушке до утра

побудем.

– Почему раньше не сказал, что тут избушка есть?

– Запамятовал, вишь ты, я, что ты не бывал здесь. Потому и не сказал. Думал, ты сам

знаешь.

Привел Ефим Яшку к каменной горе, сделанной руками человека, и шутит:

– Гляди, какие хорошие покои.

Задней стеной избушки служил крутой склон горы, а стенки и крыша были выложены из

камней, собранных тут же, у подошвы горы.

Крыша была так удачно сложена, что через нее не проникала ни одна капля воды. Зато в

стенах было много продухов1 для ветра. Пол заменяла каменная земля.

Распрямиться в «избе», не рискуя разбить голову о крышу, нельзя было даже Яшке.

Сидеть же и лежать – двум человекам хватало места.

Но Яшка был рад, что нашлись хотя такие удобства.

– Хорошо, – сказал он деду, – не мочит. От ветра тоже немного закрывает. Захватить бы

шкуры оленьи с собой да подостлать под себя – совсем хорошо бы было.

– Ты вот что, – засуетился Ефим, – разводи огонь, а я схожу с чайником за водой. Где-то

тут недалеко ручеёк бывал. Перед сном-то да с устатку хорошо чайку выпить.

При входе в избушку лежало два плоских камня одинаковой приблизительно высоты.