Я подозрительно прищурилась. Улыбка парня была плутоватой и обаятельной, словно он замышлял что-то безвредное, но едва ли невинное.

— И вы всех подряд приглашаете на улице?

— Конечно, — несколько удивился он. — Это вечер новых знакомств.

— Простите, мы не в теме. Объясните, что у вас здесь за праздник? — попросила я.

Парень изумленно рассмеялся.

— Никакого праздника. Обычный день. Я каждый вторник устраиваю сие веселое мероприятие. Люди приходят, общаются.

— Хм, — отозвалась я. Кажется, вполне безобидное предложение, и он не лжет, но мне это было не нужно. — Лина, ты хочешь сходить?

— Наверное, — смущенно пробормотала девушка, и только тогда я заметила, как смотрит на неё этот едва знакомый парень. Вот так ничего себе! Он глядел с обожанием и страстью, с каким-то жадным, вызывающим опасение восхищением.

— Ладно. Возможно, мы придем, — наконец сказала я.

— Отлично, — довольно кивнул он. — Вот адрес. Начало в восемь вечера.

Ближе к вечеру мы успели несколько раз передумать и снова решиться.

— Очень странный мир. Здесь либо все подряд друг в друга влюблены, либо искусно притворяются… Либо я вообще ничего не понимаю.

— Да уж, — улыбнулась Лина. — Если не целуются или обнимаются, то непременно держатся за руки. Наверное, так принято.

— Я заметила всего нескольких одиночек, но они не выглядели несчастными.

— И этот парень позвал нас, потому что пожалел, — хмыкнула она. — Решил, что мы одиноки.

— Ну, в отношении тебя это верно, — улыбнулась я.

Лина нарядилась, сделала себе короткое серебристое платье. Предложила и мне что-нибудь красивое создать, но я попросила только новые джинсы взамен истрепавшихся.

Мы прошли по оживленным улицам и с легкостью отыскали нужное здание. В этом городе улицы были широченные, хорошо освещенные, и солнце казалось чуть крупнее того, что жило в моей памяти как родное.

Мы вышли на шестидесятом этаже и оказались в длинном ярком коридоре, заполненном людьми. Нам тотчас предложили еду и питье. Судя по запаху, это был алкоголь, и я не взяла стакан. Лина тоже была равнодушна к спиртному, а потому мы только попробовали маленьких сырных бутербродов и каких-то сочных рыжих фруктов вроде апельсина. Апельсин! Это название несло в себе нечто важное. Я попыталась вспомнить и как всегда застряла.

Мы прошли в большую комнату, где звучала приятная музыка и громко и весело разговаривали десятка четыре человек.

— Эй! — сквозь толпу к нам пробирался тот самый парень, что пригласил на эту вечеринку. Был он высоким, широкоплечим и подтянутым. Русые волосы слегка вились, синие глаза смеялись. Юный, радостный и открытый, но что-то в нем меня настораживало. — Пришли! Здорово. Меня зовут Кириан.

— Фрэйа, а это моя сестра Лина.

— Рад познакомиться! — улыбнулся он и стал ещё симпатичнее. Я видела, как щеки Лины залила краска. Она сплела пальцы и хотела было как всегда начать их ломать, но я взяла её за руку.

— И мы рады.

— Пойдемте, — кивнул он, — скоро начнутся игры и прочее.

Как выяснилось, я зря переживала. Всё происходило весьма цивильно. Правда, я в происходящем участия не принимала, слишком много было в конкурсах и забавах прикосновений. Зато Лина освоилась и теперь выглядела вполне счастливой. Когда Кириан увел её поболтать, я осталась сидеть на диване, надеясь, что никто не захочет со мной знакомиться. Меня не раздражало всеобщее веселье, я просто не хотела быть частью него.

Вспомнить. Хотя бы что-то. Апельсин… Почему это слово казалось таким родным и милым? Мне захотелось прижать его к сердцу.

— Эй! — ко мне подсел молодой мужчина. — Привет. Меня зовут Равид.

— Фрэйа, — вежливо ответила я и продолжила смотреть на толпу.

— Сердишься?

— А?

— Ты сердишься. Ни с кем не танцевала, не заговаривала.

— У меня есть любимый человек, я пришла потому, что хотела, чтобы сестра развлеклась.

— Младшая, да?

Я кивнула.

— А почему ты не пришла с ним, со своим возлюбленным? — усмехнулся он. — Такой необычной девушке лучше бы остерегаться приставал вроде меня, и охрана тебе не помешает.

Я против воли улыбнулась.

— Я сама могу за себя постоять. Мой любимый сейчас далеко, к сожалению. Но если бы я могла, непременно пришла бы с ним.

— Жаль. Я полагал, у меня есть шанс. Но ты, кажется, и правда влюблена. Впрочем, когда расстанетесь, найди меня. Я работаю…

— Что значит «когда расстанемся»? — не поняла я.

— Ты что, вечно будешь жить с одним мужчиной? — рассмеялся Равид. У него были темные глаза и русые волосы, красивое, хотя и немного слащавое лицо, но он не показался мне привлекательным. Наверное, эту неприязнь вызвали его слова.

— Буду, — спокойно ответила я. — Он — моя единственная любовь.

— Ты как будто не на Цевре родилась! — рассмеялся мужчина. — С иной планеты, что ли, прибыла?

Ага, значит, так этот мир называется!

— Может, и с иной, — сказала я, пытаясь отыскать Лину. Её что-то нигде видно не было. — Это незаконно — любить только одного мужчину?

Смех перешел в хохот.

— Да без проблем, — сказал он. — Даже забавно.

Я нахмурилась. Что показалось ему забавным?

Ко мне шла Лина, и мысли сразу переключились на другое. Она вся полыхала, даже уши стали красными.

— Пойдем отсюда! — пробормотала она. — Скорее, пожалуйста!

Равид перевел взгляд с меня на нее.

— Горим? — смешно спросил он.

— Всего доброго, — попрощалась я, едва сдерживая смех. Цевра явно рождала других людей, совсем не похожих на нас внутренне.

— Обязательно, — широко улыбнулся он, сверкнув ослепительно белыми зубами.

Кириан нагнал нас на выходе из здания.

— Эй, Лина! Ну что ты?

— А ничего, блин!.. — воскликнула она, и тут же нас окутал туман.

Мы вывалились в моем Промежутке. Впервые я приземлилась так жестко, треснулась затылком и ахнула.

— Лина!..

— Здесь я… — отозвалась она. — Больно как!

Я приподнялась на локтях и увидела, что девушка потирает ушибленную голову.

— Слава богу.

— Ага.

— Что случилось? Он тебя обидел?

— Да нет, — проворчала она. — Просто полез целоваться, а я была не готова к подобному.

— Ауч… — донеслось до нас неожиданное, и я вскочила на ноги.

— Ничего себе новости! — воскликнула Лина. — Фрэйа, этот чудик провалился вместе с нами!.. Что делать-то? Прикинь, как он офигеет!

Парень между тем разлепил глаза и, судя по всему, и правда офигел от увиденного.

— Хм, — произнес он. — Хм. Кхм. Кхме…

Лина, хохоча, поднялась и подошла похлопать его по спине.

— Добро пожаловать в ряды путешественников! — ехидно сказала она, наслаждаясь своим превосходством. — Может, обнимешь меня?

— Где мы? — наконец выдавил он. — Что за дела творятся?

— Дела такие, друг мой: ты попал в Промежуток. И теперь сможешь бродить по мирам, а ещё обретешь какие-нибудь интересные способности.

Несколько минут Кириан молчал, ощупывая свой череп. Потом огляделся. Снова посмотрел на нас. Вдохнул воздух. Почесал в затылке. Мне стало смешно.

— Башка болит, — сказал он. — Значит, не сплю.

Он поглядел на девушку, потом перевел взгляд на меня.

— Вот почему вы показались мне такими необычными.

— Ты смотри, какой спокойный! — рассмеялась Лина. — Я в своем первом мире другая была. Думала, что с ума сошла.

— Я тоже склонен так думать… Ого! Ничего себе! — он уставился на цветное звездное море. Я примерно представляла, что он чувствует. Промежуток не был похож ни на один из миров и обладал магической притягательностью. Словно забыв про нас, парень направился к воде, по дороге скинул обувь и долго стоял, всматриваясь в набегающие волны. Потом он повернулся и поглядел на утесы, мерцающие в звездном свете. Камни в отдалении тихонько шептались, и вместе с шумом ветра их голоса порождали прекрасную музыку.