— Аграхатрис, — отозвался он, склоняя голову.

— Этим людям нужно срочно попасть к Мурочано.

— Что-то серьёзное случилось?

— Кажется, было нарушено Соглашение, — пробормотал рыбидус, и лев нахмурил золотые брови.

— Идёмте со мной, — сказал он, — я отведу вас во дворец.

Мы, конечно, пошли. В такой разномастной толпе я чувствовала себя очень спокойно, несмотря на присутствие всех этих странных созданий. Дворец был неблизко, и я решила, что добираться мы туда будем пару часов, но Бодогр шагнул внутрь арки, закрытой потоком воды — и исчез. Мы последовали за ним и вышли в другом месте, словно переместились сквозь пространство, даже не замочив головы. Занятно! Я догадалась, что это и есть дворец. Его стены были сделаны из переливчатого радужного стекла, высокие полупрозрачные своды поддерживались колоннами из того самого золотого камня. Мебели почти не было, только скамеечки и маленькие круглые столики из золотистого металла. Зато вокруг стояло много неизвестных цветов в глиняных кадках, и вокруг них порхали крупные разноцветные бабочки. Где-то неподалёку в густых кустах заливалась голосистая птица.

— Прошу вас, — сказал лев.

Мы присели на скамью. Я нервничала, да и остальные, кажется, тоже. И только Онан озирался, широко улыбаясь.

— Местечко хоть куда! — сказал он. — Мне нравится здесь.

Он стал прохаживаться туда-сюда, разглядывая дворец. Кайла, Тот и Игрин молчали. Я встала, когда увидела, что к нам идёт очень высокий полукот-полуягуар в красивом алом одеянии.

— Приветствую! — сказал он. — Меня зовут Мурочано, я верховный котород сообщества Атальмейи. Чем я могу помочь вам, люди?

— Здравствуйте! — ответила я. — Рады с вами познакомиться. Меня зовут Фрэйа, это Онан, Кайла, Тот и Игрин. Последние трое — с острова к северо-востоку отсюда. Несколько десятков лет они систематически подвергаются нападению горгон, но только сейчас получили возможность совершить путешествие за океан.

— Да, это так! — сказала Кайла. — Многие из наших друзей и родных были похищены, а многие убиты. Мы живём, опасаясь прихода ветра, потому что Они приходят с ветром.

— Расскажите, пожалуйста, подробнее, — нахмурился Мурочано.

Я стала рассказывать, и как-то ненароком коснулась темы, что мы с Онаном не из этого мира. Ягуар встрепенулся.

— Подождите, — он оглянулся на Онана, — так вы бродяги? Получается, проход сквозь миры снова открыт? Не может быть! Хвала Мирным водам над головой! Вы! Вы открыли Промежуток! О! — он разволновался, улыбнулся радостно, и глаза загорелись цветными искрами. — Прошу, пойдёмте со мной!

Мы прошли под радужными сводами, миновали длинный коридор, стены которого были украшены фресками, и зашли в просторную красивую залу, заставленную разноцветными кувшинами и стеллажами с множеством книг. Навстречу нам выбежала маленькая золотистая кошечка с красивым пушистым хвостом, но в чёрном наряде, состоящем из куртки с широкими плечами, узких штанов и расшитого золотыми нитями передника. Её талию украшал ремень с пряжкой в виде головы дракона.

— Отец! — сказала она, ловко запрыгнув к Мурочано на руки.

— Абранира! — и он обнял её. — Познакомься с людьми. Это Кайла, Игрин и Тот. А это Онан и Фрэйа — Открывшие путь.

— Ты сказал, что это может случиться, когда нас уже не будет в живых, — ответила она.

— Да. Я заповедал себе надеяться.

— Здравствуйте, — серьёзно сказал кошечка, — приветствую вас во дворце Радуги.

— Здравствуй! — сказала я. Остальные тоже поздоровались.

— Идёмте, мы с супругой и приближёнными выслушаем вас, — сказал Мурочано.

Разговор был недолгим. Узнав о том, что мы путешествуем, котород, кажется, готов был верить любому нашему слову. Я решила непременно узнать, откуда взялось подобное доверие.

— Что же, когда Горгоны прилетят, они ответят за всё, — сказал Мурочано. — Тот город под водой когда-то был городом котородов. Мы издревле не ладили с Горгонами, но потом заключили перемирие. Было постановлено, что ни один из кланов Горгон не посмеет тронуть Человека, иначе их ждёт жестокое наказание и изгнание из сообщества Атальмейн. Теперь нужно разобраться, кто стоит за этим — верховная Ззельварра (предводительница всех кланов), или кто-то ещё. А пока что прошу вас быть моими гостями. Вам отведут комнаты во дворце, и вы сможете когда захотите вернуться сюда. Праздник начнётся вечером, с восходом Луны, тогда Горгоны и появятся. Здесь много занятных мест — во дворце и за его пределами. Думаю, вы успеете в последующие дни всё осмотреть, но пока что не разбредайтесь.

Тут же несколько кошек учтиво проводили нас в комнаты, каждого в отдельную. Невежливо было кидаться к Мурочано с расспросами, и я послушно направилась в отведённые мне покои. Нам принесли поесть разных диковинных плодов, а после я легла на круглую упругую кровать и задумалась. Мне очень хотелось побыть одной, возможно, вспомнить что-то важное. Я лежала напряжённо, даже плечи заболели, потому не сразу поняла, что в мою дверь кто-то вежливо скребется.

— Да?

— Простите, госпожа Фрэйа! Это Абранира! Можно мне войти?

— Конечно! — ответила я, и присела на край кровати. Не хватало валяться перед ней угрюмой и злой.

Кошечка вошла, прикрыла за собой дверь.

— Я вас не разбудила?

— Нет. Я задумалась. В последнее время я сама не своя. Словно эти путешествия стёрли во мне важные воспоминания, — сказала я, невесело ей улыбнувшись.

— Я всегда хотела путешествовать, но отец говорил о цене, которую придется заплатить, — ответила она.

— Да, цена велика. Я чувствую, что заплатила сполна. Это страшно… Словно я кого-то предала.

— Нет, мама сказала, что вы на такое не способны. На предательство, ложь и лицемерие. Так она сказала. Отец говорил, что путь может быть закрыт навсегда. И вдруг сегодня вы пришли, и я осознала, что это не просто мечта! Что всё сбудется! Правда, теперь нужно дождаться, пока мне исполнится двадцать лет.

— Путешествия по мирам увлекают, но это и большая ответственность, — сказала я, погладив её по голове. Абранира отнеслась к этой ненавязчивой ласке спокойно, прикрыла глаза. — Когда я покинула Землю вместе с остальными, я понимала, что иду в другие миры искать что-то, чего не нашла в своём.

— Что же? — спросила она.

— Нечто важное. Нечто такое, без чего жизнь моя там, на родной планете, была лишена смысла.

— Новый дом? Понимание? Любовь? — спросила она серьёзно.

— Да. Именно любовь. Это как давно забытый сон. Словно… Даже не знаю…

— Если вы так прочно забыли, как теперь вспомните об этом? Что может подтолкнуть воспоминания?

— Понятия не имею, но я должна вспомнить. Любой ценой. Пустота внутри доказывает, что воспоминания важны. Они — часть нас, часть нашего опыта. На моей родине говорят: человек, живущий прошлым, теряет настоящее. Это так. Но человек, не имеющий прошлого, может потерять самого себя.

— Вы не потеряете себя, госпожа Фрэйа. Отец сказал, вы сильная. Когда я вырасту, я тоже стану сильной и совершу много славных дел, помогу многим людям и существам в иных мирах, — сказала она.

— Я уверена, что так и будет, Абранира.

Она мило пошевелила усами и издала короткий мурчащий звук.

— Госпожа Фрэйа, неужели горгоны не боятся наказания?

— Думаю, они надеялись, что их никто никогда не раскроет. Но вот я попала в этот мир, за мной — Онан. Тайное стало явным.

— А вы их боитесь?

— Первый раз, когда увидела — испугалась, конечно, ведь они пришли убивать. Сейчас уже не боюсь, потому что знаю: справедливость восторжествует. Твой папа мудрый котород. Он всё сделает правильно.

— Вы чувствуете, как и моя мама, где правда, — сказала Абранира, — а я наделена даром, типичным для котородов — способностью сражаться и исчезать.

— Значит, ты воин?

— Я хочу им быть. Мама против, она считает, что мне больше подойдёт целительство.

— Но она не станет заставлять тебя делать то, к чему не лежит твоя душа?