- Кауко! - я позвал сотника.

- Здесь! - богатырь был неподалеку и в руке у него покачивался здоровенный боевой молот.

Кивнув на алтарь, я сказал:

- Ты знаешь, что необходимо делать.

- Да.

Сотник поднял свое оружие и подошел к плите. На мгновение замер, а затем размахнулся и опустил молот на алтарь. Плита треснула, и артефакты разлетелись по полу. Очередной взмах и удар. Каменная крошка и обломки засыпали все вокруг, но преграда для применения магии не рассеялась. Следовало уничтожить реликвии и рядовые воины стали подбирать их, чтобы кинуть под молот. Но в этот момент в зале появилась уже знакомая мне личность, верховный жрец Нохха в провинции Яфтар. Кажется, его звали Бариони.

Как и убитый старик, жрец появился из-за статуи. Однако проклинать нас и провоцировать воинов он не стал. Вместо этого верховный служитель Нохха схватил кубок Винокиро, упал на колени и, глядя на меня, взмолился:

- Не надо больше смертей, колдун! Не уничтожай святые реликвии! О милости прошу тебя! Не будь жесток сердцем!

- Снимешь магический заслон, твои жрецы перестанут умирать, - мое требование было озвучено без промедления, - и артефакты уцелеют.

- Понятно-понятно, - засуетился Бариони, который, судя по всему, очень дорожил реликвиями, и спрятал кубок под мантию. После чего он вскинул раскрытые ладони, зажмурился и что-то прошептал. А спустя пару секунд я почувствовал, что вновь могу применять магию.

Пока все шло неплохо и, приказав запереть уцелевших жрецов в кладовку, я вышел к лестнице и поднялся на крышу храма, откуда открывался прекрасный вид на Нирзой. Само по себе святилище невысокое, всего два этажа. Но оно находилось на вершине холма, и по военным понятиям это господствующая высота, откуда можно бомбардировать практически любую точку города.

Мой взгляд заскользил по темным улицам, домам и площадям. Вспышка у северных ворот и множество факелов - Вольгаст начал бой. Отсвет пожара возле казарм - воины Будая в деле. Крики возле штаба обороны на соседней улице - Дыхо на месте. И тишина во дворце наместника, так и должно быть, ведь там наши разведчики.

- Алтарь разрушен, артефакты у жреца, - на крыше появился Кауко.

- Его заперли?

- Как ты и велел. Главного жреца и еще четверых недобитков.

- Хорошо. Полсотни воинов отправь на помощь к Дыхо. Остальным занять оборону.

- Слушаюсь, вождь.

Кауко сбежал по лестнице вниз, а я снова остался в одиночестве, потянулся к силе Древних, сформировал знак "Огонь" и выбрал цель - Королевскую площадь. Именно в этом месте находились резервы противника, как раз между северными и восточными воротами, удобно перекидывать подкрепления. И когда знак напитался энергией, я бросил его в цель.

Сгусток пламени, роняя искры и оставляя за собой дымный шлейф, пролетел над городом и рухнул на площадь. Удар в самый центр и там заметались охваченные огнем вражеские воины.

Есть! Первый знак в деле. Продолжаем.

Еще один огненный знак. Формирование. Активация. Направление. Полет к восточным воротам.

Второй готов и очередь третьего, который отправился к месту дислокации гвардейской сотни.

Один знак за другим. Время от времени я делал перерыв и ждал. Появлялись гонцы от сотников, которые просили поддержку, указывали ориентиры и опять я метал иероглифы Древних, словно лучник стрелы. При этом сопротивления почти не встречал. Только в паре мест, где находились небольшие храмы или группы жрецов, заклятья не срабатывали. Однако на общем фоне это мелочь. Наши штурмовые группы захватили все стратегические объекты, а я поддержал их магией. Противник растерялся и к утру, когда были потушены пожары, Нирзой находился под нашим полным контролем. После чего, покинув храм Нохха, я отправился во дворец наместника, который не пострадал - разведчики постарались и взяли его без разрушений и большой крови.

- Оттар! - меня встретил Ойген. - Следуй за мной, проведу тебя в зал приемов.

Следопыт заскользил по коридорам дворца, а я пошел за ним, и на ходу рассматривал цветные витражи на окнах, мебель и расписные стены-потолки. Неплохо жил наместник Тамма Лаэм и его предшественники, богато и на широкую ногу, особенно по местным меркам.

Вскоре я оказался в приемном покое. На небольшом возвышении резное кресло, а вдоль стен столы и лавки. Здесь наместник пировал, принимал гостей и недавно праздновал свадьбу. Но теперь в его доме буду проживать я, раз уж так судьба распорядилась.

Спокойно, словно так и надо, я присел в кресло наместника и отцепил ножны. Меч прислонил рядом, расслабился и откинулся на широкую спинку. Удобно. Комфортно. Мне понравилось. Даже вздремнуть можно. Однако дело прежде всего, и я кивнул Ойгену:

- Потери есть?

- У нас нет.

- Наместника взяли?

- Да.

- А казну?

- Она под охраной.

- Отлично. Всех наших командиров, кто появится, сразу ко мне. А пока прикажи, чтобы завтрак приготовили.

- Сейчас кухонных рабочих освободим, и пусть готовят.

- Отставить!

- Почему?

- Ты смерти нашей хочешь? Они ведь могут в еду яд подсыпать. Лучше из наших запасов что-то взять: мяса вяленного, хлеба и копченостей.

- Я понял.

Завтрак появился через несколько минут, как и заказывал - хлеб, мясо и фляга с водой. Пока подкрепился, подошли командиры нашего войска, и мы провели небольшой военный совет, на котором были приняты решения по управлению городом.

Временным комендантом назначается вождь Будай, он человек опытный. И глаза старого вождя, при таком известии, заблестели. Понятно, что он почуял выгоду, и сбылась его мечта, взять в руки настоящий город.

Всех важных пленников: наместника, сотника Мирра, гвардейцев, жрецов, армейских офицеров и местную элиту, какая не успела сбежать; за город, в поле, где будет построен временный лагерь с оградой. Это на себя взял Вольгаст.

Рядовых горожан и солдат сгоняем в один из районов Нирзоя. Место удобное, клин между двумя стенами. Значит, легко охранять. Ответственный - Дыхо.

После распределения пленных, трофейные команды начинают сбор "хабра". Задача для коменданта, Наймара и Ромая.

К границе провинции высылаем разведку. Главные, разумеется, Ойген и Шогох.

В общем, это основное. Отныне можно было считать, что провинция под нами, только пограничников добить осталось, да пару небольших гарнизонов расколошматить, и можно объявлять о независимости.

- Совет окончен.

Я отпустил командиров, но разошлись не все. Ромай и Будай остались. И главный лучник сказал:

- Оттар, у нас просьба.

- Слушаю вас.

- Отдай нам наместника.

- Зачем?

- У него моя невеста, дочь Будая. Хотим обменять ее на этого жирного борова.

- Вы собираетесь самостоятельно провернуть это дело?

- Попробуем.

- Нет. Наместником я сам займусь и обещаю, что вопрос с дочерью Будая будет решен.

Сотник и комендант остались недовольны, однако не возражали и не спорили. Ну и ладно. Объяснять им я ничего не собирался. Потом сами поймут, что менять пленных централизованно гораздо легче и выгодней. Да и не правильно это - разменивать целого наместника, у которого в королевстве есть серьезная казна и имущество, на одну девушку, пусть даже она дочь вождя. А поменять его на золото и девушку в придачу, уже нормально.

Впрочем, все это потом, когда парламентеры короля Фурро выйдут на связь, если они, конечно, появятся. А пока на прогулку по городу, первому крупному поселению, которое принадлежит мне. Не царю и не королю, а мне, Оттару Руговиру, пятому сыну северного барона и наследнику Древних...

***

Удачливый вождь привлекает людей - истина древняя, особенно если у него есть золото и он одерживает славные победы. Это факт и после захвата Нирзоя мои дела резко пошли в гору. На удачу я и раньше не жаловался, поскольку, несмотря на все невзгоды, судьба мне улыбалась. Но когда главный город провинции оказался под нашим контролем, произошел прорыв. Поперло - сказал Вольгаст, и это правда.