Мне хотелось сказать врагу - подожди, не убивай. Однако я не мог промолвить ни словечка. Грудь перехватило, и нечем было дышать. Снова, несмотря на все свои способности, я оказался на краю гибели. В какой уже раз, не сосчитать. И снова судьба оказалась ко мне милостива и благосклонна. Получилось отклониться и заставить непослушное тело сдвинуться в сторону. Сталь просвистела над головой и коснулась коротких волос, а второго шанса убийца уже не получил, потому что сквозь дыру внутрь шатра метнулся волк.

Вольгаст сбил женщину с ног, оскалился и навис над ней, а спустя несколько секунд в шатре уже были воины. Сначала прибежали охранники особого десятка, ночевавшие рядом, а за ними подоспели бойцы из первой сотни Дыхо и вожди...

На то, чтобы все затихли, понадобилось полчаса. Всполошившихся вождей пришлось успокоить, а затем я показался воинам, которые, как обычно, встретили меня радостными криками.

В общем, суета. Ненужная, но необходимая и, в конце концов, порядок был восстановлен. В шатре прибрались и вновь зажгли свет, а я подлечился и сменил одежду. По периметру было выставлено тройное оцепление, лагерь снова стал затихать и вместе с Вольгастом и Будаем, который сообщил, что убийцы из отряда "Королевская кобра", мы начали допрос пленных.

Из девяти членов вражеской диверсионной группы в живых остались двое, остальные полегли. Одного убил я, еще четверых Вольгаст и двоих положили бойцы охранного десятка, когда убийцы попытались скрыться. Наши потери семнадцать человек - два боевых дозора и охранники шатра. Если бы не оборотень, они бы и меня прибили. Но "если" не считается. Я остался жив. Значит, цель противника не достигнута и, рассматривая облаченных в обрывки черных полевых комбинезонов "королевских кобр", я улыбался. А чего мне? Живой и здоровый. Значит можно радоваться.

Однако, к делу, то есть к допросу моих несостоявшихся убийц, которые находились в центре шатра и были привязаны к тяжелым грубым бревнам. Первый, на мой взгляд, самый обычный профессиональный душегуб, какими их принято изображать в книгах. Молодой подтянутый мужчина лет тридцати пяти, темноволосый и неприметный, такого в толпе запомнить трудно, во взгляде пустота и равнодушие. Ему, что пива выпить, что человека зарезать, разница небольшая. А вот второй пленник, точнее, пленница, вызывала некоторый интерес. Некрасивая коротко стриженая девушка с крупным мясистым лицом и сломанным носом, не старше двадцати пяти годков. Руки грубые, груди практически нет, ноги толстые. Но при этом в глазах у нее был виден ум, и она не теряла духа, постоянно зыркала по сторонам и делала выводы. Наверняка, хотела сбежать, зараза, и это вызывало уважение. Не сдается. Считает. Прикидывает варианты. Надеется на побег, хотя положение у пленников незавидное. Так что крепкий человек, имеет стержень внутри.

- Начнем? - прерывая мои размышления и доставая нож, спросил Вольгаст.

- Ты их кромсать собрался?

- Конечно, - он кивнул. - Немного порежу убивцев, и они разговорятся.

- Подожди. Я сначала своими методами попробую.

- Ладно.

Клинок оборотня вернулся в ножны, и он отступил в сторону. Будай молчал и с интересом наблюдал за моими действиями. А я вспомнил иероглиф "Подчинение", только вчера заученный из дневника Халли, и попробовал сломить волю пленников при помощи магии.

Знак сформировался быстро. Энергия пошла. Заклятье направил на мужчину. Активация. Все нормально, но почему-то иероглиф рассеялся.

Непорядок. Что-то пошло не так. Но что? Не ясно.

- Проблема? - Вольгаст усмехнулся.

- Да, - я кивнул на пленников. - Их обыскивали?

- Само собой. Все изъяли, кроме личных оберегов.

- А ну-ка, покажи мне, что они для защиты носят.

- Запросто.

Оборотень рванул ворот комбинезона у мужчины, и я увидел разделенное напополам серебряное кольцо, которое висело на золотой цепочке.

- Это знак бога Дагобара Пресветлого, - сказал Будай.

- Сними оберег, - приказал я Вольгасту.

- Ага, - оборотень сорвал с шеи пленника цепь, а затем снял точно такой же амулет с пленницы.

Так-с. Вторая попытка. Формирование знака. Накачка. Направил. Активация.

На этот раз заклятье сработало как надо и пленный убийца, только что такой крепкий и равнодушный, готовый терпеть любые муки, преобразился. В глазах появилась собачья преданность, и он выдохнул:

- Приказывай, повелитель... Я готов исполнить любой твой приказ...

Вольгаст удивленно покачал головой:

- Ничего себе.

Его поддержал Будай:

- Вот это да... Бывает же...

А девушка воскликнула:

- Не смей, Бача! Не смей! Что с тобой!?

- Заткнись! - оборотень ударил женщину по губам и она замолчала.

Возникла пауза. Пленник продолжал смотреть на меня и ждал, остальные соблюдали тишину и я задал пленнику первый вопрос:

- Кто ты и как тебя зовут?

- Бача Ормукайн, командир четвертой группы отряда "Королевские кобры".

- Задача вашей группы?

- Уничтожение чародея по имени Оттар и ликвидация мятежных горских вождей.

- Где ваша база?

- Постоянная в Димингоре.

- Сколько всего бойцов в отряде "Королевская кобра"?

- Мне неизвестно.

- А предположительно?

- Семь-восемь групп от пяти до двадцати бойцов.

- Кроме вас в Яфтаре еще есть бойцы вашего отряда?

- Нет.

- Ты уверен?

- Да.

- Кто отдает вам приказы?

- Король.

- И все?

- Да.

- Выходит, ты получил приказ лично от короля?

- Так и есть. Через голубиную почту, шифрованное послание с печатью Фурро Второго.

Я налил немного легкого вина, смочил пересохшее горло, подумал, и допрос продолжился. Вопросов у меня было много, и я засыпал ими пленника целый час, до тех пор пока он не стал запинаться. Бача Ормукайн устал, и заклятье стало его отпускать. Что поделать - все имеет свой предел. Но полученной информации мне хватило.

Попутно несколько вопросов задал Вольгаст, в основном по военной теме. А в конце отличился Будай, который спросил о том, о чем мы спросить не догадались:

- Как вы выбрались из города?

Пленник посмотрел на меня, и я кивнул:

- Отвечай.

Короткая заминка и ответ:

- Через подземный ход.

- А почему не со стены спустились?

- Мы не хотели привлекать внимание местных воинов. Для нашей репутации хорошо, когда нас не видят. Да и надежней так.

- Что за подземный ход?

- Он прорыт при постройке городских стен, по приказу тогдашнего наместника.

- А вы про него откуда узнали?

- Наша группа допросила и ликвидировала предателя. Это было больше сорока лет назад. Но информация сохранилась.

- И где находится эта лазейка?

Бача заскрежетал зубами. Он не хотел отвечать и боролся с собой. Однако заклятье все еще работало, и он сказал:

- Со стороны северной стены есть овраг. В нем прикрытый маскировочным щитом люк в колодец. Через него выход в город, прямо в старый каменный амбар.

- Там есть люди?

- Три охранника. Они не наши, а наемники. Охраняют амбар снаружи, внутрь не заходят.

Пленник окончательно скис, поник головой, и впал в бредовое забытье. Он стал бесполезен и Вольгаст поинтересовался:

- Что с ним делать дальше?

- На цепь и в отдельную палатку. Позже с ним еще пообщаюсь.

- А с бабой как быть?

- Она рядовой боец, вряд ли много знает и ее можно прикончить. Но мы так не поступим. Через нее передам послание королю.

- Опять? В какой уже раз?

- В седьмой.

Да, девушка-убийца должна была стать моим седьмым гонцом к королю, и когда Вольгаст с Будаем вытащили Ормукайна из шатра, я подтащил к бревну табурет, присел перед девушкой и спросил:

- Поговорим?

- А если я не захочу? Что тогда? Черное колдовство применишь?

- Придется, - я пожал плечами.

Женщина смерила меня оценивающим взглядом и презрительно скривилась:

- Наверное, ты чувствуешь себя всемогущим среди нас, не наделенных магическими способностями людей?