Идея его была крайне проста; прибор основывался на изменении силы тяжести с расстоянием. Гольцов взял чувствительные пружинные весы и положил на них небольшой груз; — вот и весь механизм.

По мере удаления или приближения от Земли и Солнца пружинка будет разгибаться или сгибаться, благодаря изменению веса гирьки. Небольшая табличка показывала отношение между высотой груза и расстоянием от Земли и Солнца.

Эти весы поставили около велосиметра.

Вообще во внутреннем устройстве вагона произошли некоторые перемены, и он принял еще более уютный вид. В нижней комнате находились следующие предметы, начиная от двери и идя направо вдоль стены: дверь, витая лестница в верхнюю комнату, боковое окно, шкап со столовой посудой, кухонной утварью и провизией для расхода в ближайшие дни: плита; кран от кислорода и ручки рычагов для управления зеркалом; прибор для удаления углекислоты, весы Гольцова, велосиметр — это было как бы машинное отделение; второе окно; наконец стол с четырьмя стульями и над ним лампа (друмондов свет); образовавшаяся при горении вода стекала в особый резервуар. Середину комнаты занимало нижнее окно.

Наверху была немного иная обстановка. Над дверью первого этажа находилось окно; дальше, направо: лестница, шкапы с инструментами, запасами и проч., стол со стульями и лампой, окно, краны и рычаги, поглотитель углекислоты, вторые весы и велосиметр, наконец опять ряд шкафов. В потолке круглое окно.

Ночью пассажиры могли расстилать на полу надувные резиновые матрацы и спать спокойно. На подобное помещение было бы просто грешно жаловаться, ибо даже салон-вагон любого экспресса не доставляет такого комфорта.

Постройка аппарата, который назывался по-прежнему «Победитель пространства», была уже почти закончена, когда Имеретинский получил следующее странное анонимное письмо:

Эта краткая записка очень удивила изобретателя. Он показал ее Аракчееву и остальным членам строительной комиссии и экспедиции. Особенно странной показалась всем фраза «Вас могут опередить».

Имеретинский с еще большей энергией и поспешностью продолжал постройку. Вместе с тем он принял решительные меры против всякой попытки повредить аппарату. Однако, один раз еле-еле избежали катастрофы: рабочие нашли адскую машину, искусно спрятанную в скреплениях зеркала с вагоном. Само собой разумеется, что не удалось выяснить, кто был виновником покушения.

Благодаря опытности, приобретенной при постройке первого аппарата, а также благодаря тому, что вагончик пришлось только починить, работы на этот раз были закончены гораздо скорее, и через месяц, 19-го сентября, новый «Победитель пространства» и необходимые для его подъема аэростаты ждали только пассажиров, чтобы унести их в заоблачные страны.

Отъезд назначили на 20-е сентября.

Имеретинский настоял на том, чтобы не было никаких торжественных проводов. Аэростаты стояли на якоре не на Марсовом поле, где неизбежно собралась бы громадная толпа, а в 12-ти верстах от Петербурга, по Финляндской жел. дор. Туда же доставили аппарат и укрепили его на площадке. 19-го вечером путешественники простились с товарищами по клубу, а 20-го с утра собрались у Аракчеева. Здесь были, кроме семьи графа и отъезжающих, только Гольцов и Рогачев, ставший близким другом Имеретинского и Добровольского. После раннего обеда все вместе отправились на Финляндский вокзал, а в 3 часа путешественники уже поднялись на платформу. Невеселая петербургская осень провожала их мелким дождем и холодной, серой погодой. Эта мрачность природы вполне гармонировала с настроением всех собравшихся, столь непохожим на первый радостный отъезд экспедиции. Однако путешественники и провожающие испытывали, вместе с грустью и тревогой, также чувство облегчения, что теперь кончена долгая борьба с врагами, и экспедиция станет недоступной их козням и проискам.

В начале четвертого канаты были перерублены, и освобожденные воздушные шары понесли «Победителя пространства» прочь от темного Петербурга, наверх, где под пеленой туч светит вечное, ничем не омрачаемое Солнце!

Преодолев массу препятствий, экспедиция клуба «Наука и Прогресс» все-таки достигла на этот раз своей цели. Аппарат Имеретинского вполне оправдал возложенные на него надежды; он оказался настоящим «Победителем пространства». Путешественники пролетели на нем большое пространство. В это время они собрали массу ценных данных в области астрономии и физики и широко раздвинули рамки других наук. Этому плаванию по волнам эфирного океана и изучению его островов — планет солнечной системы — будет посвящен особый роман.