Только я об этом подумала, как у ящера выросли крылья и он поднялся к моему окну. Прекрасно. Сейчас я раздразню это чудовище, оно на меня набросится, и я проснусь... Чёрта с два! Произошло то же, что и в большинстве моих детских снов. Чудовище, разгадав мой замысел, тут же перестало быть страшным. Дракон чуть ли не улыбался, приглашая меня прокатиться. А когда я решила выпрыгнуть из окна, ловко поймал меня и вернул в комнату.

- И почему тебе так хочется всё это прекратить? - спросил он, превратившись в гарпию с лицом прекрасной женщины. - Разве это не забавно? Смотри, кто к тебе пришёл? Смотри вон туда!

Она показала когтистой лапой на зеркало, и я увидела, что из его мерцающей глубины, из полумрака огромных покоев ко мне идёт Терри. В длинном голубом платье, с чуть взлохмаченными волосами, такая счастливая... Я невольно шагнула ей навстречу и наткнулась на холодное стекло.

- А не убраться ли тебе в свою преисподнюю?! Или откуда ты взялась... - я с яростью обернулась, но вместо гарпии увидела Терри.

- Тут действительно я, - улыбнулась она. - А не только моё отражение.

Как бы мне ни хотелось в это верить, теперь, когда она оказалась ближе, я видела в знакомых чертах нечто дикое и зловещее. Не столько злое, сколько чуждое, нечеловеческое и потому особенно страшное.

- Ну ладно, я не она, - примирительно согласился оборотень, приняв облик Джонни Тревиса. - Но тебе же приятно видеть своих друзей. Они постоянно у тебя в голове, и я так ясно их вижу. И твой прекрасный мир, по которому ты скучаешь. Думаю, я могу тебе помочь. Астерий никогда не позволит тебе вернуться домой. Ему нельзя верить. Никому из его подлого рода, уж я-то знаю. Хорошо, что из них больше никого не осталось! Он вечно охотится на красивых девушек, он без них просто не может. Ты останешься здесь, пока он не высосет из тебя все твои жизненные силы - ведь это и есть источник его бессмертия.

Я не знала, правду ли говорит это существо, но знала, что это вполне может быть правдой. Мне было страшно в этом тёмном замке, в этом чужом тёмном мире, и больше всего на свете хотелось вернуться домой.

- Между прочим, это не простое зеркало, - теперь оборотень принял облик моей матери -такой, какой я помнила её все эти почти одиннадцать лет. - Это врата. Ты только что думала о своём родном мире. Знаешь, мне он очень понравился. Тебе надо срочно туда вернуться. Ведь всё, что ты видела, правда. Твоему миру действительно грозит большая опасность. А та, о ком ты тоскуешь, ждёт тебя там.

- Где - там? Где именно? Говори, уж если ты всё знаешь.

- Что ты, я знаю не всё, - скромно призналась красавица, превратившись в Талифу. - Я знаю только то, что знаешь ты. Я просто помогаю тебе увидеть то, что ты знаешь. Вы, люди, знаете больше, чем вам кажется, и некоторые знания из вас приходится просто вытаскивать. Вот и сейчас благодаря тебе я знаю, что твоя возлюбленная ждёт тебя там, вместе с другими твоими друзьями.

И правда, Терри вполне может быть там, в Деламаре. Они же собирались её найти. И даже наняли помощников. Уж наверняка Салман Али-Керим подыскал в помощь своим друзьям хороших сыщиков. Они нашли Терри, но она скрывается. Она вполне может быть в агентстве или в своей деламарской квартире. Да и где ей ещё быть, если в Деламаре такое творится? А то, что там творится, как-то связано со мной. Мне действительно срочно надо туда!

- Значит, это зеркало - врата? - спросила я. - И мы сможем их открыть?

- Я смогу, - кокетливо ответила красавица, которая больше не походила на Талифу и стала ещё прелестней. - Он не может, а вот я могу. Ты главное представь себе, куда ты хочешь попасть.

Мне стало жутко, когда она взяла меня за руку холодными, как лёд, пальцами, но страх быстро прошёл. Я почувствовала неожиданный прилив сил и азарт. И радость от того, что сейчас окажусь в родном городе. Астерий слишком много темнит. Он просто не хочет меня отпускать. Ему скучно и нравится играть с людьми.

Я представила себе улицу Роз. Я неоднократно по ней ходила и видела на дверях неброского, но симпатичного четырёхэтажного дома табличку с изображением грифона. Я уже полгода как знала, что тут находится частное сыскное агентство, но лишь недавно узнала, кому оно принадлежит. Хорошо, что я так отчётливо помню эту тихую улочку недалеко от центра города.

Зеркало посветлело, замерцало и вскоре вместо отражения комнаты в нём появилась желанная яркая картинка: мощёная серой и розовой плиткой улица, аккуратно постриженный газон, два декоративных дерева с голубоватой листвой, название которых я вечно забываю, а между ними каменное крыльцо. На чисто вымытых белых ступеньках чёткие тени узорчатых листьев. Дальше серая металлическая дверь с табличкой, где на лиловом фоне чёрный грифон вот-вот заслонит крылом чёрный диск луны. И надпись:

Хорошо, что бедствие ещё не коснулось этой улицы. Я даже не заметила, как оказалась на белом крыльце. Рука потянулась к домофону, но нащупать его я не смогла.

- Так это всё ненастоящее?

- Почему? Настоящее, - слегка обиделась моя спутница. - Немного подожди, и всё будет в порядке. Скоро ты полностью перейдёшь в свой мир.

Я знала, что, оглянувшись, я должна увидеть на другом конце улицы поросший розовыми кустами газон и чёрные чугунные ворота, а за ними белую с серебристыми вкраплениями дорожку, ведущую к нарядному мраморному дому, где за решётками на высоких окнах виднеются тёмно-вишнёвые шторы. Красивый дом. И был бы ещё красивее, если бы не эта большая вывеска на фасаде, которая изображает двух дебильно улыбающихся ангелов. Бюро ритуальных услуг "Путь в вечность".

Я обернулась, но вместо всего этого увидела тёмную комнату с огромной кроватью, где я только что спала. Надо поскорей войти в агентство, и тогда эта комната исчезнет. И комната, и весь этот тёмный мир.

Так и не нащупав домофон, я прошла сквозь тяжёлую металлическую дверь, миновала коридор и оказалась в небольшом холле. Удобные деревянные стулья, низкий столик, заваленный журналами и проспектами туристических фирм - видимо, чтобы клиентам, которые дожидаются своей очереди, не было скучно. В углу аппарат с питьевой водой. Обычная контора средней руки. Пройдя сквозь ещё одну дверь - из белого пластика, украшенную чеканной фигуркой грифона, я попала в комнату, где перед настольным компьютером сидели Джонни Тревис и двое незнакомых мне молодых мужчин. Я плохо разбираюсь в технике, но сразу поняла, что компьютер новый. Другой, попроще, стоял на столике в углу. Я вспомнила, как в Арсланбаде Джонни убеждал Терри обзавестись новым оборудованием. Вот теперь оно тут появилось, но старый комп хозяйки выбросить не посмели. Где вот только она сама? За открытой дверью в смежную комнату виднелись простой кожаный диван, стол и несколько лёгких пластиковых стульев. Пожалуй, единственной ценностью там был серебристый, изящной формы кофейный агрегат. Из тех, что за считанные секунды перемалывают и варят кофе на несколько персон. На подносе сохла недавно вымытая посуда - обычный офисный набор из прозрачных чашек и блюдец. И эта комнатушка, и главное помещение, где сидели Джонни с двумя незнакомцами, выглядели бы совершенно аскетически, если бы не цветы. Они тут были на всех подоконниках и кое-где на стенах. Я уже знала, что Терри равнодушна к роскоши, а вот без растений не может. Возможно, она бы и навела в своей конторе уют, если бы не провела последние несколько лет, как человек, потерявший вкус к жизни. Цветы были политы, чувствовались, что землю регулярно рыхлят, но некоторые из них выглядели... Не то чтобы плохо, но... Я поняла, что Терри здесь нет. Да и почему я вдруг решила, что она непременно должна быть в Деламаре, в своём агентстве? Откуда взялась такая уверенность? Странная эйфория, владевшая мною последние минуты, проходила, уступая место грусти и недоумению.

Пройдясь по комнате, я обнаружила, что рядом со столом, за которым Джонни беседовал с клиентами (я почему-то сразу решила, что это клиенты, а не новые работники), стоит ещё один стол - поменьше. На нём были разложены в особом, хотя и непонятном мне порядке куски чего-то, напоминающего янтарь. В самом крупном из них застыло существо, похожее на ящерицу.