– Здравствуйте, – сказала она, улыбаясь Сергею, как старому знакомому, – мы очень рады, что вы посетили нас вновь. Что будете есть?

– Пойду, руки помою, – решил Сергей, когда заказ был сделан.

– Не забудь их после этого помыть, – съязвил Вадик.

– Простите, можно вас на пару слов, – обратился Сергей к официантке.

– Да, конечно.

– Как я понял, вы меня помните?

– Да.

– А вы не помните женщину, с которой я был?

– Нет… Извините. Что, что-то произошло?

– Да нет… просто…

– К сожалению, не могу вам помочь, – в её голосе прозвучало искреннее сожаление.

– Кстати, помнишь Марину? – спросил Вадик, когда Сергей вернулся за стол.

– Чего это ты её вспомнил?

– Ты не поверишь. Недавно столкнулся с ней в магазине.

– И что?

– Представляешь, она не нашла ничего лучше, как завести шашни с Геной… Ты его, наверно, не знаешь.

– Нет.

– Он – сослуживец и лучший друг её мужа. Ещё тот тип. Бабник неимоверный. Прославился своей любовью занимать и не отдавать деньги, постоянно всем врёт и не уживается долго на одном месте. Переспал он с Мариной несколько раз, а потом заявился к ним домой. Извини, говорит мужу, но я люблю твою жену, и хочу на ней жениться. Тот обалдел. Оказывается, он даже не догадывался, что Марина спит со всеми подряд. Гена тут же к Марине: Выходи, говорит, за меня замуж. А Марина хоть и конченая блядина, но не конченая дура. Зачем, говорит, ты мне нужен? Переспать с тобой – это одно, а замуж… Ты ж ни семью содержать, ни детей воспитать… Зачем мне такое счастье? А муж то на неё, то на Гену. И никак не реагирует. Даже морду набить не пошевелился. Послала тогда она и его на хрен. И что ты думаешь? Муж с Геной до сих пор продолжают дружить, как ни чём не бывало, – закончил свой рассказ Вадик.

– Тебя куда отвезти? – спросил он, когда они вышли из кафе.

– Спасибо. Я лучше пройдусь. Голова ни хрена не работает. Может, хоть чуть-чуть проветрится.

– Тогда до связи. Ты, если что, звони.

– Ты тоже.

Оставшись один, Сергей погрузился в свои мысли. Выйдя из состояния задумчивости, он обнаружил себя в одном из районов светлого будущего. Километровой высоты заборы скрывали здоровенные сараи, кажущиеся их владельцам, новым аристократам в первом поколении, настоящими дворцами. Вот только на тротуар, не говоря о дороге, аристократы денег пожалели…

Впереди, на почти безлюдной улице, он увидел фигурку женщины. Его словно ударило током. Это была она, его Лена. Она была слишком далеко, чтобы утверждать наверняка, но это был её силуэт, её походка, её стиль одежды. Она средним шагом шла в том же направлении, что и он.

За районом светлого будущего начинался полудикий парк. Оглянувшись, и увидев сзади догоняющего мужчину, она рефлекторно прибавила шагу. Он тоже пошёл быстрей. Тогда она побежала…

Догнал он её лишь тогда, когда она оказалась буквально загнанной в угол – под острым углом к высокому школьному забору была вырыта глубокая, а главное, широкая траншея, которую она при полном желании не смогла преодолеть. Прижавшись спиной к забору, она выставила вперёд сумочку, словно этот щит мог её защитить в случае реальной опасности. Её лицо было перекошено гримасой ужаса.

Она совсем не была похожа на его любимую. Ни лицом, ни фигурой. Перед ним была смертельно напуганная тётка примерно пятидесяти лет. Наверняка бухгалтер, или что-то типа того. Только теперь он вспомнил, что буквально на прошлой неделе в парке нашли тело убитой женщины…

– Простите, пожалуйста, я не хотел вас пугать… просто так получилось… Мне показалось, что вы – одна моя хорошая знакомая, иначе бы я ни за что… простите… я ничего вам не сделаю… я уйду сейчас… извините… Это какая-то дурацкая шутка судьбы, – принялся оправдываться он.

– Шутка! – завизжала она, – дурак, сволочь, скотина…

Она набросилась на него и принялась лупить сумочкой. Благо, в той, судя по весу, было не так много лишних вещей. Она била его до тех пор, пока не порвался ремень, и сумка не отлетела в кусты. Точно собака, получившая команду «апорт», она бросилась следом за сумкой. Найдя, тетка прижала сумку к себе, и, разревевшись, быстро пошла прочь.

Во время экзекуции Сергей не сопротивлялся, просто стоял, закрывая голову руками. Оставшись один, он сел на корточки и принялся хохотать, пока смех не перешёл в рыдания…

4

Автобус свернул с трассы на узкую, но хорошо заасфальтированную дорогу, по обе стороны которой густо росли деревья. Проехав не более пятисот метров, он выехал на огромный участок земли, огороженный четырьмя взаимно перпендикулярными лесными посадками. По всему участку среди цветущих деревьев и клумб ровными рядами стояли деревянные столы с одинаковыми деревянными скамеечками по бокам. За такими столами мужики обычно сражаются в домино. Часть столов была занята приехавшими раньше людьми, но значительная часть была свободна.

Автобус остановился на специально отведённой на краю участка площадке. С характерным стоном открылись двери. Пассажиры, оживлённо болтая о всяких пустяках, поспешили на выход. Марсианские хроники… Почему-то эта мысль пришла в голову Сергею, когда он вышел из автобуса. Все тут же ринулись занимать свободные места. Захватывая столы, люди принимались доставать свёртки с едой, посуду, выпивку… Один Сергей приехал налегке.

Выпустив пассажиров, автобус развернулся и покинул территорию. Его место тут же занял другой. Люди прибывали и прибывали. Они выходили из автобусов и занимали места за столами. Хватало всем.

После десятого автобуса, Сергей, уставший считать ворон, решил немного пройтись. Позади одной из лесопосадок и параллельно ей проходила та самая дорога, по которой нескончаемым потоком шли автобусы с прибывающими в это странное место людьми. Зато другую лесополосу, густо поросшую травой и кустами (ни у кого не доходили руки навести порядок), пересекала чуть заметная тропинка. Чувствуя себя Алисой у барсучьей норы, он осторожно, чтобы куда не вступить или не сломать себе ногу, отправился вперёд, на встречу с неведомым. Тропинка привела его к недостроенному зданию. Был выведен только нулевой и частично первый этажи. Как и всё здесь, здание было огромным до нереальности. Тропинка заканчивалась у входа в подвал. Кто-то сорвал с петель дверь, и путь был открыт.

Сергей вошёл внутрь и очутился в грязном, неприветливом коридоре, пол которого густо усеивали окурки и пустые пивные банки, но обычных для таких помещений следов человеческой жизнедеятельности не наблюдалось. Скорее всего, люди гадили прямо в лесу, не утруждая себя поисками крыши над головой. Но что тогда влекло их сюда? Коридор петлял так, что если бы не мусор под ногами (тупиковые ветки были на удивления чистыми), Сергей давно заблудился в этом жутком сюрреалистическом лабиринте.

Впереди послышались голоса. Вскоре Сергей очутился в огромной, уставленной бесчисленным множеством столов с телефонными аппаратами комнате. Столы и стулья стояли прямо в строительном мусоре, перемешанном с окурками и пивными банками. Но никакого отвратного запаха в помещении не чувствовалось.

Сергей вдруг понял, что это переговорный пункт с тем светом, и достаточно найти место за столом, как с той стороны к телефону подойдёт вызываемый родственник или просто близкий человек. Отец! Неужели возможно поговорить с отцом? Как назло, все столы были заняты. Вдруг молодая девушка, совсем ребёнок, заплакала и бросила трубку. Сергей бросился к телефону, но кто-то сзади крепко схватил его за руку.

– Молодой человек, здесь очередь, – зло прошипели в ухо.

Его разбудил поистине королевский раскат грома. Молния ударила совсем рядом, и громыхнуло так, что разом завыли стоявшие во дворе машины. Сергей посмотрел на часы. Было чуть больше пяти утра.

Тогда ночью тоже бушевала гроза. Они занимались любовью, пили жутко дорогой виски (подарок благодарного клиента), курили сигары, слушали джаз…