Но оказалось, Леон подразумевал нечто совсем иное, чем ожидала Роза. Он предложил не ждать целый месяц, сидя рядом с Анабель, а просто пропускать по месяцу, во время их возвращения из школы.
Его план так ей понравился, что они немедленно приступили к его осуществлению. Они переговорили с Анабель, а та предупредила мать, чтобы та не беспокоилась за их отсутствие.
И таким образом протекли пять быстрых, как неделя, месяца. Каждый раз, возвращаясь из школы, они оставляли свои вещи дома и шли навещать Анабель, которая каждый раз, волшебным образом, прибавляла в весе и обхвате.
Та встречала их очень радушно, расспрашивала о их жизни, и взамен рассказывала о своей.
Из услышанного, вынести нечто большее, чем новости о соседях и посаженных хризантем было нечего, и Леон каждый раз пытался узнать больше чем в прошлый раз, стараясь отыскать лазейки в вопросах, которые не заметил в прошлый раз. Но совершенно не преуспел в этом.
Наконец, спустя шесть месяцев (или дней) ожидания, всплыла новая информация. Это произошло в ветреное утро, когда они по обыкновению сбежали с завтрака любезной Евгении, и, подняв воротники, пошли к знакомому домику.
Леон был весь взвинченный с самого утра, и с трудом удерживался от того чтобы не подавать виду, насколько все плохо. Но, когда они вышли на улицу и мимо них на высокой скорости пролетел автомобиль, и он, не сдержавшись, метнул ему в след уничтожающий взгляд, что-то бормоча себе под нос, Роза поняла, что и дальше делать вид, что ничего не происходит, не получится.
- Что случилось? - спросила она, деланно бодрым голосом.
- Ничего, все в порядке.
Судя по его виду, и по последовшему судорожному вздоху, Леон не хотел, и не собирался распространятся на эту тему, но Роза была настроена решительно. Помедлив с минуту, она повторила свой вопрос:
- Послушай Лео, - сказала она, - ты уже много месяцев не был таким мрачным. Не думай, что мне ничего не заметно. В конце концов, я льщу себя надеждой, что достаточно хорошо тебя знаю, и могу заметить перемену в твоем настроении.
По лицу Леона пробежала улыбка, и он хмыкнул:
- Может быть и так.
- Ну, тогда скажи, что случилось. Позволь... - она отвернулась, чтобы скрыть улыбку, - позволь и мне пострадать. Последнее время ты все брал на себя.
На такие слова невозможно было ответить молчанием, и Леон, с посветлевшим лицом, повернул к ней голову:
- О страданиях здесь не может быть и речи... Я просто чувствую нечто такое, чего раньше не чувствовал. Вот и все.
Он пожал плечами и Роза, изучавшая в это время свои кеды, задумалась:
- Вот как? - потупившись, ответила она. - И что именно ты чувствуешь?
- Вот именно, что я не могу понять причину. Что-то витает в воздухе... Что-то не совсем привычное и обыденное.
- Иными словами перемены?
- Может быть. Но если это и перемены, то я не очень-то и рад их приходу. Такие перемены происходят к свершениям крайне неприятным.
- Мы ведь таких и ждем? - откликнулась Роза, своим тоном изрядно удивив его. - Ты знаешь, грядущие перемены должны унести жизнь моей прабабушки, именно из-за этого мы и здесь, чтобы помешать этому.
- Это еще более страшные перемены, Роза, - промолвил Леон пасмурным тоном, - я думаю что не очень ошибусь, если скажу, что здесь замешаны личности, при встрече с которыми нам придется не сладко. Больше того, нам ни в коем случае не стоит допускать подобной встречи.
- Не имеешь же ты в виду...
- Сетернери, - Леон указал не беспокойно летящие по небу серые облака, - близится дождь.
- Нет... Только не они. Ты уверен? Но как они могли узнать, что мы здесь? И почему именно сейчас, а не месяц раньше?
- Вчера то есть? Может и вчера, и неделю назад они уже здесь были, этого мы знать не можем.
Роза нервно оглянулась по сторонам, но никого подозрительнее идущей по дороге кошки не заметила. Она посмотрела на небо. Действительно, дождь, которого не было уже более семи месяцев, должен был вскоре пролиться. Тучи сгущались.
- Лео, что же делать? Нам надо вернутся!
- Ничего страшного пока не случилось, успокойся... - тихо сказал Леон, подходя поближе, - пока что нам не о чем беспокоится. Когда они будут рядом, ты и сама их почувствуешь. Пока что это немая угроза, не носящая в себе опасности.
- Но если они будут близко, мы не сможем спасти бедную Анабель, - в ужасе пробормотала Роза, - ну почему сейчас, когда нам надо уберечь ее от... того самого типа, о котором она писала... Экое неудачное совпадение.
- Едва ли это совпадение, я бы сказал, мы именно этого и ждали.
Они перешли через дорогу и, подходя к знакомому дому, Роза уже не сомневалась, что сейчас из-за угла выскочит Плутон, и убьет их на месте.
Леон, одновременно успевающий ее подбадривать, и оглядываться по сторонам, постучал в дверь.
Оба не сдержали вздоха облегчения, когда за дверью раздались шаги, и показалась веселая Анабель в домашних, пушистых тапочках. Она просияла, увидев их:
- Привет! Ну заходите, заходите, я безумно рада, что вы пришли.
Проходя мимо нее в гостиную, Роза успела заметить, какой уставшей и обеспокоенной она выглядит, и с каким видом оглядывает улицу, прежде чем запереть дверь:
- Все в порядке? - oбеспокоенно спросила Роза, провожая ее до дивана и усаживая. - Ты выглядишь уставшей...
- Да нет, нет... А что, так заметно? - грустно отозвалась Анабель. - Что-то мне не спокойно. Вроде бы все в порядке... Но что-то я чувствую не то...
Леон бросил на нее понимающий взгляд:
- Что именно?
- Холодновато стало... Вы не заметили? Дождик собирается... Того и гляди к ночи случится ливень. Хотя может дождя и не будет, тучи клубятся уже дней шесть.
- Так долго?
- С вашим приходом получше стало, но раньше и слабенького лучика с неба нельзя было дождаться. Я вся изголодалась. Сидела на голодном пайке. Сегодня хоть смогла пополнить силы.
Она с легким вздохом откинулась на подушки и закрыла глаза.
Переглянувшись с Леоном, взгляд которого ясно искрился тем, о чем и она сама думала в этот момент, Роза поняла: момент настал.
- Как у тебя дела? Самочувствие? - спросила она.
- Все в порядке, все хорошо. Единственное, что меня беспокоит, это плохие предчувствия. Я что-то совсем погрязла в них. Как бы они нам не повредили... - Анабель обеспокоенно посмотрела в окно, словно ожидая увидеть, как в него влетит бомба.
Но бомба не влетела, и она перевела взгляд испуганных глаз лани на гостей.
- Я чувствую, как что-то надвигается на меня... - с едва заметной дрожью добавила она, - и мне страшно.
- Значит, предчувствия? - напрягаясь, спросил Леон. - Ничего кроме предчувствий?
- А вы что-то знаете? - взволнованно воскликнула Анабель. - Скажите мне, я вся извелась! Я каждый день жду неминуемой катастрофы.
Помедлив с минуту, словно взвешивая в голове все "за" и "против", Леон вкратце ей сказал, что они с Розой опасаются за ее будущее благополучие.
Ответ был настолько сдержанным, ничего в себе не носящим и в то же время тревожным, поскольку было очевидно, сколько утаил от нее рассказчик, что Анабель только взволновалась пуще прежнего, и потребовалась больших подробностей:
- Что значит, опасаетесь за мое благополучие? - побледнев, выдохнула она. - Что мне угрожает? Неужели...
Ее поразила кошмарная мысль и она вздрогнула. Леон поспешил ее заверить, что с ее ребенком все будет в порядке. После этого взбудораженная мать, держась за сердце, взмолилась, чтобы он наконец высказал все, что знает, иначе она не успокоится.
Просвещать Анабель во все тонкости их плана не входило в планы самого Леона, и он растерялся.
- Дело в том, что мы не уверены в том, что знаем, это может оказаться просто выдумкой... - вставила Роза, - поэтому мы не хотим зря тебя беспокоить.
- Нет, нет, лучше скажите... Лучше мне знать.
Леон видел, какими глазами она на них смотрит, и его невольно охватило сочувствие. Но он не мог выложить ей всю правду, поскольку знал, излишняя осведомленность может только повредить Анабель и вызвать нежелательные последствия. Им с Розой не следует вторгаться в судьбоносные события, но лишь до того момента, когда без их вмешательства она просто бы не обошлась.