От нестройного залпа из арбалетов эльфы просто отмахнулись. Не было никакой магии, клениевые наконечники решили бы эту проблему. Невероятная скорость, реакция и запредельное искусство владения мечом и наши стрелы лежат на земле. Вся пятерка была в традиционных, практически не пробиваемых доспехах, из-за которых этих воинов назвали Неуязвимыми, из оружия только по паре Мечей. Именно Мечей. Невесомые, чудесные клинки, порхающие в руках бойцов. Луки эльфы видимо оставили на орлах.

— Гммм, неплохая попытка, может, выдадите своего героя? И мы оставим кого-нибудь в живых. У меня сегодня нет настроения, счищать кровь с мечей. А???? Как вам предложение смертные?

— Аааааа получиии — один из моих стрелков разрядил картечь в сторону остроухих. Но невероятно, покрытые клением шарики, несущиеся на огромной скорости и почти в упор, не остановили эльфов. Один едва заметно подался назад, но быстро восстановил равновесие, другой лишь сбился с шага, а трое, кажется, вообще уклонились. И ускорившись, ворвались в наши ряды. Если бы не мечники Рэнди, нас перерезали бы как баранов в первые секунды боя. Танец мечей дал время перегруппироваться. Стрелки отошли назад и выстрелами отвлекали остроухих. Орки и простые воины сбили строй, готовясь отразить атаку. Часть воинов, постоянно атаковала эльфов, давая двум мечникам шансы противостоять пятерке. Но долго это продолжаться не могло. Каждый выпад эльфов либо ранил мечника, либо убивал одного из воинов. Сами же убийцы, казалось бы, не пропустили ни одного нашего удара. Я ждал удобного момента. И он наступил.

— Арук, давай щит на эльфов. Трое эльфов были достаточно близко от нас и друг от друга, чтобы у нас получился щит могущий удержать их в замкнутом магией пространстве.

— Теперь огонь, — мы выстрелили из трех ружей, эльфы ощутимо пострадали, но были все еще на ногах. Время щита истекало, да и мечники с трудом сдерживали оставшихся двух Неуязвимых, рвавшихся ко мне и Аруку.

— Арук ложись, остальные врассыпную и гранаты……. — благо ребята поняли все правильно, сказались тренировки. Отбежав подальше, гренадеры забросали тройку эльфов гранатами. Мне с Аруком оставалось лишь надеяться, что осколки пройдут мимо. Мы не могли удалиться на безопасное расстояние, иначе эльфы сломали бы щит и сбежали от взрывов, потому мы лишь легли на землю, минимизировав шансы получить смертельные подарки. Тройка убийц погибла, я был ранен в ногу, Аруку сильно посекло руку, но оба были живы. Правда, насколько? Оставалась еще пара убийц и один из них уже отмахнулся от раненого мечника, направляясь ко мне. Спасли положение Безумные Братья, один из них просто вцепился в эльфа, тот рассчитывал отбросить безумца ударом меча, но не чувствующие боли кантабары спокойно сносили страшные раны и продолжали драться. Это дало шанс Рэнди в невероятном выпаде всадить копье в ногу эльфа. Дальше его просто смяли числом. Последний, сдерживаемый мечником, просто запаниковал и стал делать ошибки, которыми и воспользовался наш воин, насадив остроухого на свой меч. Времени зализывать раны, не было, мы мчались к Цецилии.

На следующий день воздушный левиафан поднялся в небо. Мы застали следующую пятерку эльфов над их базой на границе владений айвов и Пустоши. Звезда уже была в воздухе, и самое главное неосторожно решила приблизиться к дирижаблю. Столетия господства в воздухе и безобидные пассажирские судна Риттена отучили остроухих, боятся кого-либо в небе кроме гарпий Скаринага и драконов. Пришла пора преподать им урок. Грозные орудия Цецилии дали залп. Эльфов окутало облако пламени. Живым из него не выбрался никто.

Позже я узнал что пятерка, идущая из Судаха, зашла на базу, поесть и накормить орлов. Там их ждали акрамы и скорая смерть. Чтобы сохранить секрет воинов Тина, Анхель спрятал, а возможно и просто убил служащих базы. Акрамов в повозках вернули домой. Болго Пламенный уничтожил свою пятерку не менее эффективно. Он с учениками просто напросто дождался когда «неуязвимые» зайдут в неприметную лесную хижину, а потом сжег все на десять шагов вокруг. Магическое пламя держалось минут тридцать, так сказать с запасом. Последнюю пятерку встретил кровный враг эльфов Тарин сын Омаха, клений, оружие империи и ярость гигантов. Двое из пяти бежали, а потому уцелели. Остальных гесты просто размазали молотами, щитами и секирами.

— Как с турниром?

— Все та же скука, те же ужимки риттенских торгашей.

— Что на этот раз?

— Включили «героя» купчишку в участники от Таленгара, надеются оттянуть наши силы от Эрика и как там его… в общем, очередного ритеннского сброда. Хотя такая удачная возможность прибить мальчишку.

— Эллориниель, без эмоций. Червь не достоин нашего внимания, его, безусловно, ведут как марионетку. Даже не смогли замаскировать этого «пламенного» недоумка Болго. Наших людей убили риттенцы, купчишка никогда бы не справился сам. А гесты? Риттенские гесты, у купца в охранниках, ха-ха-ха. Жаль предки не успели размазать этих четырехруких уродцев. Надо сосредоточится в первую очередь на командах Риттена, уверен, будут тащить именно их.

— Да светлейший. Риттенцы выторговывают жеребьевку. Все как обычно. Своих фаворитов по отдельным группам и отдельно от наших бойцов, надеются нас до финала обескровить.

— Соглашайся, но блюди наш интерес. Эрик Дикий и Ритенские наемники должны добраться до финала в сильно урезанном составе. Но не перестарайся, а, то не с кем будет финал проводить.

— Анхель как подготовка к кубку?

— Все по плану. Мы купили почти половину команд.

— Тебе ли не знать, старый, что если МЫ купили ПОЧТИ половину, то эльфы могли купить остальное? Половина, это значит опять пятьдесят на пятьдесят, а при таких раскладах остроухие нас еще раз размажут.

— Милорд, мы сделали все возможное.

— Ваш финт с таленгарцем удался?

— Да надеемся, что мальчишка оттянет на себя одну-две команды.

— Трюк не плох, может, что из него и получится.

— Если эльфы проглотят основную наживку прекратится почти трехсотлетний триумф перворожденных на Кубке.

— Дай то бог, дай то бог.

— Как отторговали жеребьевку?

— Команды Эрика Дикого и Ритеннских волков в разных подгруппах. В третьей эльфы. В четвертой гномы. Орки ничего не просили, понимают, что без шаманов им ничего не светит. До финала основные претенденты должны добраться без особых сюрпризов. Эрика плотно прикроют команды с запада. Команды Фируза, Судаха и мальчишки протолкнут Ритенских волков.

— Чем будут бить нас?

— В группе с Эриком гиордцы, и пара орочьих команд. Остановить Дикого они не смогут, но вот проредить его команду, это да. Ищем подходы, но есть ощущение, что орки уже на эльфийском поводке.

— Досадно. Что дальше?

— У Ритеннских волков графа Алонзо ситуация немного лучше. Там мы не купили лишь пару команд из южных королевств, но думаю, до этих аборигенов не добрались и эльфы. За ними традиционно орки, остальное — откровенный сброд.

— Так, хорошо. Чем порадуем Лес?

— Академики и мечники выставили по команде, их удалось втиснуть в подгруппу остроухих.

— Неплохо, но этим упрямым ослам надо бы объединить усилия и получились бы отличные команды. Что там с гномами.

— Им понемногу достанется от нас и от остроухих. В этот раз проходная команда у них одна и она в четвертой группе вместе двумя другими. Еще две у Дикого, три с эльфами и одна с Алонзо.

— Ну что же сделать уже больше ничего нельзя, будем надеяться на чудо.

— Подойди сюда юноша. Преклони колено невежда. Ха-ха-ха правильно говорят, что ты неотесанный купчишка.

— Ха-ха-ха, ух-ха-ха — придворные лизоблюды дружно подхватили шутку короля.

— Цыц, самое главное достоин, не чета вам. Властью данной мне богом я дарую тебе Алекс сын Рогина владения вдоль Драконьего Хребта и наделяю тебя титулом барона. Прими герб, отныне это знак твоего рода. А для всех присутствующих разъясню. Сопляк отличился в войне с Ларогом, да не родовит, манер нет, но когда вы драпали от Штира он с обозниками, с обозниками!!! разгромил пару батальонов орков, взвод эльфов и трех Неуязвимых в придачу, еще пятерых разделала его охрана в собственном замке, и два десятка упокоили при следующем нападении. На мальчишке Рука Леса, и он еще жив. А это много стоит.