Она снова в Венеции! Девушка любила этот город за его загадочность и непринужденность. За гулкий отголосок тротуаров, что сопровождал ее всякий раз, когда ее каблучки касались их поверхности. За полумрак и таинственность узких улочек-лабиринтов, скрытых от глаз туристов. За шелест воды, пение гондольеров и нерасторопную беззаботность местных жителей, что с улыбкой встречали ее. Бродя по безлюдным уголкам Венеции, каждый раз Елене казалось, что она давно уже знает их, знает их тайны, о чем они говорят, шепчутся тайком от пробегавших мимо прохожих. Что-то необычно знакомое было в атмосфере этого города, такое, что девушка никак не могла объяснить себе. Вот и сейчас, быстро шагая от вокзала к небольшому причалу, ее туфельки, весело чеканя по мостовой, отстукивали приветливую дробь. Маленькие колесики чемодана оживленно шуршали вдогонку, пытаясь попасть в такт обволакивавшему их всеобщему привокзальному гулу. Легкий ветерок, дувший с причала, словно старый знакомый, радостно встретил Елену.

Подойдя к причалу, она остановилась.

- Это вы фотограф на свадьбу? - услышала она слева от себя звонкий женский голос. - Здравствуйте! - Весело прокричала ей высокая брюнетка, стоявшая у кассы. По фото-сумке, что висела на плече у Елены она тут же признала в ней ожидаемого фотографа. Брюнетка широко улыбнулась и протянула Елене руку. - А я уж боялась, что вы не приедете.

- Здравствуйте! - пожав протянутую девушкой руку, Елена улыбнулась. Приятно было видеть во взгляде незнакомого человека слегка уловимые нотки тревоги и заботы. - Да не волнуйтесь вы так. Юля говорила, что у вас какие-то сложности с новобрачными.

- Есть немного. Уж очень придирчивый клиент пошел, - взяв у кассира два билета на речной трамвай, она протянула один из них Елене. - Нам туда, - махнула брюнетка рукой в сторону замершего в ожидании пассажиров транспорта. - Хотят непременно в замках венчаться. Фотограф чтоб из Милана, а свадебный стол - с канделябрами. А где я им в наше время канделябры найду?! - она возмущенно пожала плечами. - Они по выставкам, да по музеям разобраны. Хорошо, хоть остальные два требования удалось выполнить.

Получив билет, Елена протянула его кондуктору и с помощью своей новой знакомой, затащила чемодан в просторный салон речного трамвая.

- Ой, совсем забыла представиться - Моника, - воскликнула девушка. - Дело в том, что в этот раз у нас невеста русская, а он - англичанин. Они практически не говорят по-итальянски. Ну, могут выдавить из себя «Чао» или «Бон джорно», например. А между собой - все на английском, вроде даже как понимают друг друга. А нам что прикажете делать? - округлив глаза, развела она в недоумении руками, - где мы на всех клиентов полиглотов в сфере услуг найдем?! Экскурсоводов - это конечно. А парикмахеров, официантов, священника, наконец?! Как он их венчать будет? - подчеркивая каждое слово жестикуляцией, Моника напоминала встревожено щебетавшего на ветке воробья. Ее острый вздернутый вверх носик и по-детски круглые глазенки никак не сочетались с тем выражением озабоченности, что было написано сейчас на ее лице. - Хорошо хоть вас нашли. После просмотра ваших работ невеста ни о ком другом и слышать не хочет. И я ее прекрасно понимаю. Кто знает что было бы, окажись я в чужой стране перед алтарем с иностранным мужем!.. - выдохнула Моника. Кончик ее носа взлетел вверх и, вырисовав в воздухе петлю, снова вернулся на прежнее положение.

Речной трамвай весело бежал по Большому каналу, ловко огибая крошечные, по сравнению с ним, толстобокие лодочки и украшенные под старину элегантные гондолы. Радуясь утренней пробежке по водной глади, он весело урчал мотором, будто напевая что-то себе под нос. Плеск волны и переплетавшиеся с ним порывы налетавшего ветра, придавали еще большее оживление его ворчливо-урчащей песенке. Сидя рядом с Еленой, Моника без устали щебетала, описывая создавшуюся в их турагентстве необычную ситуацию с новобрачными. Оставив позади многолюдный мост Риальто, они уже подплывали к Площади Сан Марко, когда Моника, вдруг, встрепенулась и крикнув Елене: «Смотри! Смотри!», - вскочила и подбежала к левому борту речного трамвая. Рядом с причалом, недалеко от площади красовался новый белоснежный парусник.

- Новая игрушка одного герцога, - не отрывая взгляда от парусника, тяжело вздохнула Моника. - Ты только посмотри какой красавец! Представь себе - «Подарок на День рождение»! - пафосно произнесла она, - Кому-то парусники, а ты тут работаешь, работаешь. Батрачишь изо дня в день как лошадь.., - и она состроив кислую физиономию, устало плюхнулась обратно на место.

- Да, покататься бы на таком!.. - проводя взглядом удаляющийся парусник, подхватила Елена.

* * *

Офис турагентства, в который прибыла Елена, располагался в небольшой каменной пристройке к старинному зданию недалеко от набережной. Разительно отличаясь от окружавших его старинных кирпичных строений, дремавших под так называемым «грузом вековой истории», он словно новорожденный птенец, любознательно взирал огромными глазищами-окнами на окружающий его мир. Внутри здания творилась неимоверная суматоха. Широкие входные двери, казалось, не закрывались ни на минуту, впуская и выпуская, вновь прибывших или отправлявшихся на проведение очередной экскурсии, гидов. В довольно широком помещении, искусственно разделенном высокими шкафами на 3-4 небольших отдела, стояли столы вперемежку со стульями и разбросанными там же огромными коробками с почтой. Сидевшие за столами сотрудники, перекидываясь друг с другом редкими фразами, что-то быстро набивали на клавиатурах стоявших перед ними компьютеров. Ворчливым урчанием вторгаясь в рабочую суматоху, то и дело, стрекотал стоявший в углу принтер, недовольно выбрасывал наружу один отпечатанный листок за другим.

- А, фотограф из Милана! - войдя в офис, услышала Елена бодрый голос, сидевшей в стороне от остальных, высокой блондинки. - Ждем-ждем! Клиент уже дважды звонил и спрашивал о вас. Франчи, распечатай-ка мне договор на фото-сессию, - легким разворотом головы обратилась она к сидящей у окна худощавой брюнетке, - сейчас сразу его и подпишем.

Как и догадалась Елена, эта светловолосая женщина, что так резво отреагировала на ее появление, оказалась начальником агентства. Франческа встрепенулась, кинула робкий взгляд сначала на начальницу, затем на гостью и начала что-то быстро настукивать по клавиатуре. Через минуту, чуть дернувшись от непривычной передышки, принтер ворчливо выплюнул наружу пару листов бумаги. Да, вижу, ты тут с аппаратурой прибыла, - несколько озадаченно протянула начальница. Ее острый взгляд быстро пробежался с объемного чемодана Елены до висевшей на плече сумке с фотоаппаратом.

- Взяла пару ламп, - в подтверждение, Елена кивнула на стоявший с ней рядом чемодан. - В церквях обычно света маловато для нормальной съемки. Так что, придется с лампами повозиться, - неловко пожав плечами улыбнулась девушка. Не ожидая понимания и всплеска интереса со стороны начальницы турагентства к тонкостям фото-сессии, она решила не вдаваться в подробности и не описывать детали ее предстоящей работы.

- Да-да, видела я эту церковь, где они венчаться хотят, - взяв листы с принтера, начальницы быстрым росчерком расписалась в нижнем правом углу каждого их них, - маленькая и темноватая. Она недалеко от Сан Марко, через пару каналов к востоку, - подняв взгляд на Елену она протянула гостье подписанный договор. - Мне еще тебе все адреса выдать надо, где они фотографироваться хотят. И, однако, дам я тебе помощника, на всякий случай. Эй Фабио! - на весь офис прогремел ее звонкий высокий голос.

Откуда-то из подсобного помещения, находившегося за узкой дверью в дальнем углу комнаты, вдруг, послышался гулкий грохот падающих коробок, и в проеме приоткрывшейся двери показалась обрамленная черными кудрями круглая мордашка паренька лет пятнадцати-шестнадцати.

- Фабио, что там у тебя? Никак опять землетрясение? - услышав звук падающих предметов, начальница уставилась на юношу.