* * *

Елена подошла к мотоциклу, привычным движением отстегнула цепь, которой тот был привязан к небольшому бетонному столбику на месте стоянки мотоциклов и мопедов и, тяжело вздохнув, устало уселась на кожаное сиденье. «Ох мама... Зря все это... - мысли снова вихрем закружились у нее в голове, - не выйдет из меня толку. Видишь, как ни стараюсь, ничего не выходит! Ничего!» - Слезы катились по щекам.

Уже четыре года прошло после той ужасной аварии. Несшийся навстречу грузовик заскользил по гололеду и, потеряв управление, на всей скорости вылетел на встречную полосу, подмяв под себя попавшуюся ему навстречу «реношку». Дорога «Милан-Мальпенса» как сейчас стоит у нее перед глазами, будто это было вчера. Дико нарастающий грохот, скрип тормозов и отчаянный крик отца: «Лена пригнись!». Казалось, в тот момент мир перевернулся вверх дном. Земля ушла из под ног. Все завертелось. И в то же мгновение свет превратился в тьму. Находясь в операционной под наркозом, она ничего не ощущала. Казалось, ее в миг разложили на мельчайшие молекулы и отправили летать в поднебесье. Она витала не чувствуя пространства и времени повторяя лишь: «мама, где ты?..». Девушка слышала голоса извне: «Кого она зовет?.. мать?» - спрашивал непонятно кто, - «... Она еще не знает...» - сухо отвечал ему его собеседник. - «Не говори ничего. Ей надо жить...». «Тебе надо жить!..» - словно издалека донесся до сознания голос первого. Врачи сделали все возможное. Она выжила, пообещав родителям, что бы ни случилось, не сдаваться и идти вперед.

Отец так радовался ее успехам в Миланском Институте графики и фотографии, когда она, увлеченная компьютерными программами по дизайну, поступила туда учиться. И казалось она нашла себя. Ее работы отличались свежестью и новизной. В них была частичка чего-то светлого не похожего на работы остальных студентов.

- Вот увидишь, Ленка, скоро они за одной твоей запятой будут в очередь к тебе выстраиваться, - не уставал повторять ей отец.

- Да ну тебя, - смеясь, отмахивалась от него Елена. - Таких как я здесь знаешь сколько - пол Италии...

Елена была еще совсем ребенком, когда ее отец и мать, жившие в небольшой уральском городке, подписали контракт с одной из итальянских фирм и решили переехать в Милан. В детском саду при небольшой церквушки, расположенной рядом с домом, она удивительно быстро заговорила на совершенно незнакомом ей языке. Воспитательницы-монашки, словно квочки, кудахтавшие над своими питомцами, души в ней не чаяли, умиляясь ее веселым глазам и очаровательной улыбке. Быстро пролетели школьные годы. Получение диплома и радостные встречи с друзьями. Родителям было отрадно видеть, как растет и расцветает их дитя. Казалось бы - вот оно счастье! Но судьба распорядилась иначе. Та авария унесла с собой все: надежды, планы, мечты. Стоя у надгробья родителей, Елена поклялась им: что бы не случилось, не оглядываться назад. И сейчас она просто обязана стать кем-то, достичь чего-то стоящего в жизни. Но как это сделать, когда их нет рядом?

Словно вторя ее настроению заморосил дождь. Мелкие холодные капли сливаясь с каплями слез обжигали кожу. Ветер подул сильнее, срывая с деревьев пожелтевшие листья, унося их вдаль словно маленькие почтовые конвертики, которым не суждено было достичь своего адресата.

Немного успокоившись, Елена вытерла ладошкой лицо, надела на голову шлем и почти уже тронулась с места, как в кармане куртки резко зазвонил мобильный телефон. Она быстрым движением вытащила его наружу и нажала на кнопку ответа.

- Ленка, это ты? Привет! - прозвучал в трубке Юлин голос. - Ты как? Уже на пути домой? Молодец! - видимо услышав звуки дождя, прокричала подруга.

С Юлей они познакомились давно, еще при жизни родителей, в баре «Ла Гранде Альянс». Случайно зайдя туда, как-то вечером после долгой дороги, немного продрогнув под холодным осенним дождем, Елена заказала себе кружку горячего шоколада. Перебросившись парой фраз с барменом о хмурой миланской погоде, она, взяв свой заказ, присела тут же за круглый деревянный столик. Веселая парочка с годовалой дочуркой, сидевшая рядом, тут же обратила на нее внимание.

- Ты никак их наших будешь? - бойкая блондинка с двумя смешно заплетенными косичками сразу вступила в разговор.

- Наверное из «ваших», - рассмеялась Елена, удивившись столь резкому переходу на русский язык.

Видимо соскучившись по общению на родном языке, в тот вечер Юля без умолку чирикала, представляя себя, своего мужа и их очаровательную дочку. Ее живая детская мимика, нос картошкой и горящие искорками глаза сразу завоевали симпатию Елены. Муж Юли - Джанкарло был типичным итальянцем с большими черными глазами и густой копной темных кудрявых волос. Желая овладеть всеми тонкостями русского языка, он, с жутким итальянским акцентом, смешно вставлял фразы в Юлины описания их совместной жизни в Милане, весело подтрунивая над своими же коряво высказанными предложениями. С того самого вечера они и подружились.

- Сколько же можно батрачить с утра до ночи? Понятно, что ситуация. Но отдыхать тоже надо! - прозвучал в трубке недовольный Юлин голос.

Напоминание о работе вновь вызвало всплеск эмоций испытанных Еленой за последний вечер.

- Ах, Юлька, как ты вовремя! - всхлипнув в ответ, выпалила она.

- Ты что плачешь? Что случилось? Что эти кровопивцы опять натворили? - после случившейся с Еленой аварии Юля сильно переживала за состояние своей подруги и, как могла, всегда старалась ее поддержать. Зная ситуацию с начальником Елены, она давно уже уговаривала подругу уйти с работы и подыскать себе что-нибудь другое.

- Ох, Юлечка, не могу я больше так! Сил моих нет! - всхлипывала в трубку Елена. Она не хотела выплескивать на кого-либо свои проблемы и, в то же время, была очень рада, что у нее есть такой человек, которому она может выплакаться.

- Короче, слушай, - прервала ее Юля и с уверенностью в голосе продолжала, - встречаемся в Альянсе. Через четверть часа, успеешь доехать? Там все и расскажешь. И не реви. Все утрясется.

- Как же утрясется! - проникаясь уверенностью своей подруги в «завтрашнем дне», Елена начала успокаиваться. - Хорошо, через четверть часа в баре, - сунув телефон обратно в карман куртки и застегнув на голове шлем, она завела мотор и тронулась с места.

Елена привыкла к своему мотоциклу. Раньше она пользовалась машиной родителей, выезжая к тому или иному заказчику. Но из-за аварии машину восстановить уже не удалось. А после всех выплат за похороны и госпиталь, на новую уже не было денег. Тогда-то, чтобы иметь хоть какое-то средство передвижения, Елена и решила пересесть на мотоцикл. Сначала девушка очень боялась управлять им. Тормозя на каждой кочке и шарахаясь от любого препятствия, она ехала очень медленно и осторожно. Но потом она все же привыкла. Звук мотора успокаивал ее, ветер летевший навстречу придавал ей силы. Словно сроднившись со своим «железным другом», Елена уже не представляла себе иного способа передвижения.

Следуя по окутанным полумраком полупустым улочкам, машинально огибая знакомые перекрестки, она через пятнадцать минут была уже у бара, на дверях которого огромными буквами светилась вывеска «Ла Гранде Альянс».

Это место, открытое Еленой несколько лет назад, всегда нравилось ей своей непринужденной обстановкой. Бармен, некогда работавший программистом, с детства был увлечен музыкой и время от времени поигрывал на гитаре в малоизвестной рок-группе. В один прекрасный момент, вдруг осознав, что быть «свободным художником» в жизни для него значит намного больше, чем работать на шефа, он решил открыть пивной бар, где бы мог быть сам себе хозяин и иметь возможность спокойно музицировать в свое удовольствие. Некоторое время он с друзьями по вечерам играл в баре незатейливые мелодии, тем самым создавая в «Ла Гранде Альянс» некоторое подобие музыкального сопровождения. Впоследствии там стали собираться и другие рок-группы. И каждый вечер в добавок к большому количеству сортов пива, привезенного из Бельгии, Германии, Голландии, в том баре можно было услышать что-нибудь музыкально-новое, пусть даже непрофессионально наивное. Внутри бар напоминал небольшой погреб времен военных баталий восемнадцатого века. У стен, вдоль длинных вырубленных из дерева столешниц, тянулись низенькие неотесанные лавочки. В центре же комнаты были расставлены круглые под старину столы, вокруг которых, небрежно разбросаны деревянные стулья в виде пустых пивных бочонков. Расписанные картинами военных сражений стены привлекали взгляды посетителей своей живостью и оригинальностью, а под потолком развевались старинные военные знамена.