- Я тебе давно говорила, уходи ты от них, - ворчала, сидевшая напротив нее подруга, отхлебывая прохладное пиво из высокого бокала. - Я как их первый раз увидела, сразу поняла, они - вампиры!

- Кто? - непроизвольно засмеялась, Елена. Она любила общаться с Юлей. После разговора с ней даже самое отвратительное настроение быстро улучшалось, все бытовые невзгоды куда-то улетучивались, превращались из неразрешимых в маленькие недоразумения, на которые не стоило даже обращать внимания.

- Вампиры. Энергетические. Знаешь про таких?

- Да какие они вампиры? - Елена презрительно фыркнула, словосочетание «энергетические вампиры» почему-то вызывало у нее не неприязнь, а скорее некоего рода уважение к этим «мифическим созданиям», которые своими действиями способны навязать собственную волю другим, более слабым по духу сородичам. - Без этого гада мы с начальницей нормально ладим. Она очень даже приятная в общении. Просто ее муж - самодовольный идиот. Мнит из себя гениального фотографа с изысканным вкусом. А Элизабет при нем, как немая становится, слова поперек сказать не может.

- Но это, заметь, ей никак не мешает заставлять тебя работать по 12 часов в сутки, прикидываясь этакой паинькой, - поднимая указательный палец вверх, возразила Юля, внимательно глядя на подругу. - Ты просто не замечаешь, как поддаешься ее влиянию.

- Может ты и права, - сделав глоток, Елена поставила бокал на стол и задумалась. - Только не могу я больше с ними работать. Сил моих уже нет выслушивать его бредни о том, как гениально он на фотке нож в кресло воткнул. - Елена слегка поежилась, вспоминая безобразно обработанное на компьютере изображение старого потертого кресла с воткнутым в его спинку кинжалом, с которого каплями на пол стекала пластилиновая кровь, образуя на деревянном паркете, что-то типа масляного пятна непонятного оттенка. - Или колесо от «мицубиси» на мясорубке присобачил. И от этого она, мясорубка то есть, видите ли, какой-то особый смысл в рекламе должна приобрести. Вот только никто, видите ли, его гениальные мысли не разделяет и не поддерживает.

- Ну как, ты только представь, если бы мясорубка со скоростью «мицубиси» работала! Тонну фарша можно было бы накрутить! - Юля задорно хихикнув, чуть придвинулась поближе к столу пропуская проходивших мимо, вновь прибывших в бар клиентов.

«Ла Гранде Альянс» был полон народа. Гомон стоял невыносимый и подругам приходилось повышать голос, чтоб докричаться друг до друга.

- Ну, тонну - ты загнула! - засмеялась в ответ Елена. В столь непринужденной атмосфере, что стояла в баре она уже начала отходить от своих невеселых мыслей о прошедшем дне в офисе и переключилась на обычный ритм повседневной жизни.

- А «мицубиси», почему? - подруги услышали голос подошедшего хозяина бара. Увидев старых знакомых он покинул свой угол у барной стойки, где обычно сидел на высоком табурете с гитарой в руках и наигрывал одну из своих новых незаконченных мелодий. - «Феррари», вроде как, патриотичней будет. Привет девчонки! Что загрустили? - поставив на стол пиво и усаживаясь рядом на один из незанятых пивных бочонков, он взял гитару и небрежно провел рукой по струнам.

- О! Алекс, привет! Да вот у нее с начальником неполадки, - кивнув на Елену весело протараторила Юля, будто речь шла не о работе, а о небольшой поломке какого-то незначительного прибора.

- Так пусть пошлет подальше такого начальника. Вот я послал своего и в ус не дую, - весело подмигнул он Елене. - Живу себе припеваючи, - он легким перебором пальцев прошелся по струнам гитары, стараясь подобрать аккорды к только что посетившей его голову рифмы. - Эти энерговампиры так и шастают впотьмах.., - мелодично пропел он, - Прячься ты или не прячься, на тебя наводят страх... У-у-у-у.., - пропел он весело поглядывая на расхохотавшихся подруг.

- Да я с радостью, если бы было все так просто, - вздохнула Елена. Она вдруг представила, как ее шеф с шефиней вдруг разом превратились в летающих по офису привидений-вампиров, которые ошарашенные от того, что их разоблачили, от страха начали кидаться в разные стороны. Она невольно улыбнулась. - Но жить-то на что-то надо? - задумчиво произнесла она. Елене совсем не хотелось в этот вечер опять уходить в мысли об одиночестве и нахождении смысла ее существования. Было невыносимо трудно привыкать жить одной. Без опоры, без поддержки, сомневаясь во всем, что делаешь и не находя ответа на вопросы: «А нужно ли? И зачем все это? Правильно ли?».

- А что, красавица, открой свое дело и будешь сама себе начальница, - отпивая глоток пива, беззаботно протянул Алекс. Потом, словно поймав себя на мысли, вдруг остановился, - О! Да это же почти песня! - поставив бокал на стол, выпалил он и снова провел по струнам.

Красавица, будь начальницей!

Моей начальницей...

Как тебе это нравится, красавица?...

Прищурившись, он внимательно посмотрел на Елену.

- Ага, «открой свое дело», - словно не понимая намека со стороны давно неравнодушно смотревшего на нее парня, хмыкнула Елена. - А клиентов где взять? А чем квартиру оплачивать? - После гибели родителей, ей пришлось найти себе жилплощадь поменьше, так как оплата за ту, в которой девушка проживала раньше, для нее одной стала неподъемной. Но зато у нее появилась замечательная соседка - Юля. Она то и помогла подыскать ей квартиру подешевле рядом с собой на одной площадке, чтобы было проще поддерживать отношения.

- Побегаешь, покрутишься. Юлия же бегает, - Заслышав их разговор, выпалила невысокая, черноглазая официантка. Поставив поднос с бокалами и закусками на соседний столик к одной молодой паре, она вытерев руки о завязанный на поясе серый передник, подсела рядом со своим шефом. - Жизнь у нас такая: «хочешь жить - умей вертеться».

Выросшая в небольшой деревушке на юге Италии в семье из одиннадцати человек, Микела, так звали официантку, как старшая из детей должна была целый день суетиться по дому. Отец днями пропадал в поле. Мать, одна с ребятишками, не успевала уследить за всем и частенько нагружала старшую дочь той или иной работой по хозяйству. Неплохо окончив школу и не видя для себя никакой перспективы оставаться в родной деревне, девушка уехала в Милан учиться дальше. И так как жить на что-то было надо, а так же оплачивать учебу в институте, она работала по вечерам официанткой в баре «Ла Гранде Альянс», что находился прямехонько напротив дома, где она снимала комнату. Не просить же у и так небогато живших родителей деньги на пропитание. Не для этого она уехала из родного гнезда.

- Я не в счет. У меня вынужденная необходимость, - Юля, отмахнувшись от нее и скорчив недовольную рожу, задумчиво подперла рукой щеку. - Мне срочно надо доказать родственникам мужа, что я вышла замуж по любви, а не чтобы прибрать к рукам их задрипаный бизнес.

- Аптеку, что ли? Да уж, скукотища, а не бизнес! Неужели они не видят, что это не для тебя? - фыркнул Алекс, отставив в сторону пустой бокал. - Микелочка, принеси-ка нам еще по пиву, - обратился он к официантке, на что та нехотя поднялась и удалилась в сторону барной стойки, приветствуя по дороге новых посетителей и указывая на освободившиеся места, где они могли бы расположиться и сделать заказ.

- Ладно, обещаю подумать, - устало выдохнула Елена, - можно конечно и побегать. С понедельника видно будет.

- О! Все как всегда! В понедельник ты успокоишься и начнутся обычные серые будни с «кровопивцами», - недовольно протянула подруга.

- Тогда уж с «энергопивцами», - пробубнила в ответ Елена.

- О да! Это куда упрощает ситуацию, - съязвил Алекс. - А выходила бы ты за меня? - выдавая желаемое за незатейливую шутку, он подмигнул девушке.

- Ха-ха! И стоять у барной стойки все 24 часа в сутки? Или вступить в ряды итальянских домохозяек и безвылазно сидеть дома? Нет, увольте! Мне самой себе доказать надо, что я чего-то стою в этом мире.

- Ну почему обязательно за стойкой? - почесав в затылке, Алекс пожал плечами. - Будешь со мной песни петь. А я тебе аккомпанировать. Неплохой дует получится, как ты думаешь?