Елена прекрасно понимала, что той сказки, что рисовало ее воображение не суждено осуществиться. А в ближайшем будущем ей предстояло знакомство с новыми «клиентами на пару дней» и возвращение в Милан к своей привычной работе графика-дизайнера.
- Эй дочка! Давай быстрей! Трамвай уже отходит, - прокричал пожилой моряк, увидев спешившую к причалу Елену. - Быстрей-быстрей! А ну давай! - уже готовый было убрать трап, он приостановился ожидая когда девушка поднимется на борт.
- Спасибо огромное, что подождали! - забегая на палубу, выпалила Елена. - А то у меня важная встреча на том берегу, а следующий, по-моему, только минут через двадцать будет.
- Ты права, дочка, - подтвердил моряк. - Следующий - через двадцать минут. Молодец, успела! - Он ловко отвязал канаты и закинул их подальше на палубу.
Корабль бодро урча, отчалил от берега и шустро побежал вперед по морской глади.
На острове Джудекка Елену встретила начальница турагентства. Орнелла, решившая самолично представить миланского фотографа новобрачным, стоя на пристани, что-то весело обсуждала с Моникой, активно жестикулируя во все стороны.
- Нет ты представляешь! Невесте вдруг срочно понадобилось платье от Версаче! - ошарашено глядя на подошедшую к ним Елену, театрально возгласила Моника. - Так что запланированная нами фото-сессия в садах отеля переносится на вечернее время. Тебе как - вечернее время? - выплеснула она на Елену все скопившееся в ее душе раздражение за время ожидания на причале.
- Ну вот.., - расстроено протянула та. - Вечер - так вечер. Правда свет уже будет не тот. Но я постараюсь выжать все что смогу.
- Вот и я о том же подумала, - согласилась Моника. - Какая же съемка вечером?! Солнца-то нет! - она развела руками. - Закаты у нас красивые. И когда на катерах зажигаются вечерние огни, просто чудо как здорово! Но как это заснять? - в недоумении она скорчила смешную рожицу и в подтверждение этому ее острый носик вывел в воздухе нечто подобное вопросительному знаку. - Сплошные разводы получаются, - подвела она итог своему возмущению.
- А можно хоть глянуть на эти сады, чтоб сориентироваться? - спросила Елена, начавшая было прикидывать, какие настройки у фотоаппарата ей надо будет подобрать при вечернем освещении.
- Ну конечно. Это запросто, - откликнулась Орнелла. - Можешь даже с женихом поговорить. Он сейчас здесь в отеле. Обсудить что и как.
- Замечательно! - приободрившись, воскликнула Елена, начиная уже было чувствовать себя бесполезной в создавшейся ситуации, - хоть расспрошу о том, что они ожидают от фотографий в Венеции.
Уже стемнело, когда невеста в купленном вечернем платье от Версаче вышагивала по поляне, строя из себя великосветскую даму, и, закатывая глазки, жеманно водила плечами. Елена же, бегая вокруг нее с фотоаппаратом, ловила наилучшие моменты для съемки. Огни ближайшего отеля со всех сторон освещали прилегавший к нему парк. Это вселяло надежду в отчаявшегося уже было фотографа, что ее труды не пройдут даром и из снимков все еще могут получиться неплохие фотографии.
- Ах как это должно быть прекрасно сниматься у Готье! - восклицала клиентка. Елена уже сто раз пожалела, что на вопрос рассказать о своей работе, упомянула об одной фото-сессии двухлетней давности, когда ее пригласили ассистировать одному знаменитому фотографу на показе новой коллекции Жана Поля Готье в Милане. - И чем же он расплачивался с вами? Шмотками небось? - протянула невеста кокетливо, словно сам процесс так называемой расплаты уже вызывал у нее эйфорию.
- Деньгами, шмотки я и сама купить могу. Чуть правее пожалуйста, вот так. - стараясь не заострять внимание на вопросе о шмотках, продолжала Елена, - личико чуть правее, замечательно!...
- Ах и почему всё - жителям Милана?.. - выдавливая из улыбки что-то похожее на очарование, стонала невеста. - Ах, как я устала, весь этот шопинг... Целый день на ногах, и вот сейчас...
- Не волнуйтесь, еще пара снимков и я вас отпущу, - постаралась подбодрить ее Елена.
- Да-да, сегодня - пара, завтра - пара... Когда же свобода...
Герцог Баккальери
День свадьбы прошел относительно спокойно. После некоторой прогулки на катере по каналам новобрачные прибыли в церковь. Жених был одет в светло бежевый сюртук из плотной парчи, из под которого бойко торчал накрахмаленный воротничок белоснежной рубашки перетянутый черным галстуком-бабочкой, что придавало жениху несколько старомодный вид. Чувствуя некоторый резонанс своей одежды с окружающим его современным миром, деловой бизнесмен изо всех сил старался казаться невозмутимым, делая вид, что такая форма одежды, как этот бежевый сюртук - есть всего лишь вынужденная необходимость в ежедневно окружавшей его деловой паутине бизнеса.
Мило улыбаясь своей избраннице и, все так же не снимая с лица маску снисходительного равнодушия, он автоматически выполнял все заученные им слова и движения. Возлюбленная же его, казалось, вот-вот вылезет из платья, чтобы показать всю силу нахлынувших на нее эмоций. И вздыхала она, и томно поглядывая на жениха, вытягивала губы трубочкой, стараясь подчеркнуть ее чувства к нему. Чопорно припадая к иконе, почти в беспамятстве закатывала глазки, пытаясь придать этому моменту еще большую утонченность и величие.
Наконец они надели кольца и, поклявшись друг другу в любви до гроба, вышли на улицу и выпустили двух белых голубей, как было предписано по плану. Голуби, почуяв свободу, тут же вспорхнули вверх и скрылись из вида.
После катания на гондолах у Елены было пара часов свободного времени, когда она могла забрать из церкви свое оборудование и унести его к себе в гостиничный номер. А затем у нее оставалось еще полчаса, чтобы спокойно посидеть в баре, чтоб прийти в себя и подумать о предстоящей ей вечерней съемке уже в замке венецианского герцога, где новобрачные собирались провести торжественный свадебный ужин.
Как и было условлено, за час до назначенного ужина Елена в сопровождении Моники и своего помощника Фабио, вошла в небольшую, но уютную мастерскую по пошиву карнавальных костюмов. Хозяйка ателье, низкорослая полноватая женщина средних лет, радушно встретив гостей и, предложив им по чашечке кофе, указала Елене на ее новый наряд, висевший в ожидании ее у зеркала.
- О господи! Что это за чудо и как оно одевается? - увидев уготованное ей вечернее платье, воскликнула Елена. Среди всех аккуратно развешанных по стенам, шкафам и стульям карнавальных одеяний, сшитых из парчи, шелка и бархата, оно казалось неестественно легким и нежным, словно сплетенным из застывших потоков ветра вперемежку с солнечными лучами.
Елена неторопливо подошла к платью и осторожно провела рукой по невесомому розово-голубому в разводах шифону. Платье было настолько воздушным, что казалось, от одного ее прикосновения тут же могло раствориться в воздухе.
- Это не чудо, - невозмутимым голосов отпарировала хозяйка ателье. - Это шикарное платье нимфы. - Аккуратно снимая с вешалки, она осторожно подала его Елене и, указав на находившуюся в дальнем углу комнаты раздевалку, отправила ее переодеваться.
- Ну ты даешь! Прямо вылитая нимфа! - глядя на Елену, появившуюся в новом наряде, воскликнула Моника.
Гордая от произведенного эффекта своим творением, портниха подвела Елену к зеркалу и, со знанием дела поправ ниспадавшие с плеч складки легкой накидки, произнесла.
- Вот так и носить будешь.
Работая уже много лет в швейном бизнесе, она за свою жизнь перевидала не мало клиентов с их запросами и претензиями, под фигуры которых ей приходилось, то и дело, подгонять и затачивать свои «шедевры», так чтобы они смотрелись более-менее изящно.
- Сейчас здесь бретельку поправим и будет идеально. - осматривая платье, сухо произнесла она.
- Классно! Как влитое! - восклицала Моника, оглядывая со всех сторон Елену. - Ну прям с картины сошла! Что скажешь, Фабио? - Она подтолкнула локтем стоявшего рядом паренька.