В целом эвакуация населения Ленинграда летом 1941 г. была тяжелым испытанием для ленинградцев. Они все время находились в состоянии стресса. Вначале они испытывали чувство тревоги за вывозимых из города детей. Особым потрясением для них были сведения о бомбардировках немецкой авиацией эшелонов с детьми в районах Ленинградской области. Затем они волновались в связи с необходимостью почти налегке покинуть свое ленинградское жилье и отправиться в незнакомые места. Наконец, много лиха они хватили в железнодорожных эшелонах во время самого переезда на новые места.

Как правило, ленинградцы перевозились в пассажирских вагонах дальнего следования, но иногда, если маршрут был коротким, использовались и вагоны пригородного сообщения.

Санитарное состояние вагонов не всегда было на высоте, в них плохо было с кипяченой водой. Из-за жары и духоты у эвакуируемых случались обмороки. Как правило, в каждом эшелоне находились врач и сестра, а сведений о вагонах-изоляторах и вагонах для организации в них примитивной молочной кухни с кипятильником и баком для хранения воды, предусмотренных решением Ленинградского совета, в документах обнаружить не удалось.

Но особенно плохо обстояло дело с питанием эвакуируемых в пути. Как сообщал начальник эшелона Ленинград — Чимкент, находившегося в пути 17.5 суток, в организованном порядке пассажиров кормили только на четырех станциях — в Иванове, Рузаевке, Ново-Сергиевской, Ярославле. На других узловых станциях, где имелись возможности кормить людей, этого не делали, так как эшелон стоял на них 15–20 минут. В то же время на небольших станциях, где не было даже кипятка, эшелон стоял по 6-8 часов. В результате в поезде было много больных. Бывали в поездах и смерть, и роды.[49]

Однако вывоз из Ленинграда летом 1941 г. более 600 тыс. человек в основном несамодеятельного населения явился важной мерой укрепления обороны города. Это улучшило продовольственное снабжение Ленинграда, так как доставлявшееся с Большой земли продовольствие стало распределяться среди меньшего числа людей. Кроме того, эвакуированные люди были избавлены от страданий и лишений от голода и вражеских бомб и снарядов, которые испытывали ленинградцы, оставшиеся в городе.

Вместе с квалифицированными рабочими и командирами производства в восточные районы страны вывозились промышленные предприятия Ленинграда, на которых сразу же по прибытии на новые места, после монтажа оборудования, развертывалось изготовление необходимой продукции. К осени 1941 г. основные военные заводы Ленинграда были перевезены в Свердловск, Новосибирск, Челябинск и другие тыловые города.[50]

Кроме промышленных предприятий из Ленинграда эвакуировались научные учреждения и музейные ценности.

3. Бои на ближних подступах

Меры, принимавшиеся для укрепления обороны Ленинграда, были чрезвычайно важны, так как уже 30 июля группа армий «Север» получила приказ Гитлера «продолжать наступление в направлении Ленинграда, нанося главный удар между озером Ильмень и Нарвой с целью окружить Ленинград и установить связь с финской армией».[51]

4 августа, находясь в штабе группы армий «Центр», Гитлер разъяснил, почему нужно разделаться с Ленинградом. «Для принятия решений о продолжении операции, — заявил он, — определяющей является задача лишить противника жизненно важных районов. Первой достижимой целью является Ленинград и русское побережье Балтийского моря в связи с тем, что в этом районе имеется большое число промышленных предприятий, а в самом Ленинграде находится единственный завод по производству сверхтяжелых танков, а также в связи с необходимостью устранения русского флота на Балтийском море».[52]

Имея на юго-западных подступах к Ленинграду превосходство в полтора раза по пехоте и артиллерии, по танкам в два раза, немецкое командование перед наступлением перегруппировало свои силы и создало три ударные группировки — северную, лужскую и южную. Северную группировку составляли 41-й моторизованный и 38-й армейский корпуса 4-й танковой группы, лужскую — три дивизии 56-го моторизованного корпуса 4-й танковой группы, южную — 28-й и 1-й армейские корпуса 16-й армии.[53]

Гитлеровское командование не сомневалось в успехе наступления. Гитлер, даже считая, что Ленинград будет взят к 20 августа, планировал передачу значительных сил группы армий «Север» в распоряжение группы армий «Центр».[54]

В августе бои под Ленинградом развернулись почти одновременно на всех направлениях. 31 июля в наступление на Карельском перешейке перешли финские войска. Оборонявшаяся здесь 23-я армия не могла сдержать превосходящие силы противника и была вынуждена отступать. Из-за неудовлетворительного управления отступление проходило неорганизованно, что привело к большим потерям людей и почти всей техники и оружия. Ввиду этого Военный совет Северо-Западного направления принял решение об отводе войск 23-й армии на рубеж Карельского укрепленного района, проходившего по линии государственной границы 1939 г.[55] К 1 сентября наступление финнов на этом рубеже было остановлено, и фронт здесь стабилизировался вплоть до лета 1944 г.

19 августа финские войска перешли в наступление и на Свирско-Петрозаводском направлении. Два месяца вела тяжелые бои оборонявшаяся здесь 7-я армия (командующий генерал Ф. Д. Гореленко, с 24 сентября — генерал К. А. Мерецков). Однако финские войска, имея тройное превосходство в силах, к 10 сентября вышли к р. Свирь, а 2 октября захватили Петрозаводск.

Финское руководство считало, что судьба Ленинграда уже решена, и, ожидая захвата города немецкими войсками, заготовило на этот случай специальную речь, которую по радио должен был произнести известный финский политический деятель Ю. Паасикиви. В ней говорилось: «Пришло известие, что мощные германские военные силы заняли Петербург. Впервые в своей истории пала блестящая русская столица, основанная у наших границ. Эта новость, хотя и ожидавшаяся, всколыхнула чувства каждого финна». Далее в речи утверждалось, что еще со времен Петра Великого с Петербургом была связана политика России на расширение своих границ, и это вызывало у финнов неприятные воспоминания.[56]

Однако никому произнести эту речь не удалось. Ленинград остался неприступным.

8 августа с захваченных плацдармов на правом берегу р. Луги в 20–35 км юго-восточнее Кингисеппа перешли в наступление на Красногвардейском направлении немецкие войска. Противник имел на этом участке пятнадцатикратное превосходство в танках, более чем полуторное в артиллерии и полное господство в воздухе.[57]