Все эти чрезвычайные меры были очень важны, так как уже 10 июля немецкие войска возобновили наступление на Ленинград. Действовавшие на Лужском направлении части Северо-Западного фронта под натиском превосходящих сил противника к исходу 12 июля отступили к р. Плюсса, где продолжали борьбу с противником уже совместно с частями Лужской оперативной группы Северного фронта, созданной 6 июля под командованием генерала К. П. Пядышева. Ожесточенные бои продолжались и днем, и ночью, некоторые населенные пункты по нескольку раз переходили из рук в руки.

Не все советские войска, участвовавшие здесь в боях, были достаточно боеспособны. Например, 41-й стрелковый корпус, переданный 13 июля из Северо-Западного фронта в подчинение командующего Северным фронтом, находился в дезорганизованном состоянии. Его бойцы, понесшие потери в боях в Эстонии, устали и были деморализованы, штабы и командиры растерялись и показали полную несостоятельность в управлении войсками. Беспорядочно отступая и забивая своими тылами все дороги, подразделения корпуса мешали продвижению других частей и действовали на них разлагающе. Не были боеспособными и отдельные батальоны 177-й стрелковой дивизии, бойцы которых при небольшом нажиме противника в панике бежали в лес.[7]

Однако все попытки врага сломить сопротивление советских воинов и прорваться к Ленинграду через Лугу окончились неудачей. Решающую роль в отражении наступления немецких войск сыграли здесь части той же 177-й стрелковой дивизии и 24-й танковой дивизии, поддержанные артиллерийской группой полковника Г. Ф. Одинцова. Серьезную помощь войскам оказала авиация, действовавшая под командованием генерала А. А. Новикова. Она наносила удары по колоннам войск на дорогах, уничтожала танки и живую силу врага.

Натолкнувшись на упорное сопротивление советских войск на Лужском направлении, немецкое командование повернуло основные силы 41-го моторизованного корпуса на Кингисепп с тем, чтобы прорваться к Ленинграду через леса западнее Луги и Копорское плато. Так как на этом направлении почти не было советских войск, гитлеровцы быстро продвигались вперед и к 14 июля вышли к р. Луге в 20–35 км юго-восточнее Кингисеппа. Форсировав Лугу, противник захватил на ее правом берегу плацдарм у с. Ивановское и с. Большой Сабск.

Наступление немецких войск на Кингисеппском направлении, в обход Лужского оборонительного рубежа, представляло для Ленинграда серьезную опасность. 14 июля Главнокомандующий Северо-Западным направлением подписал приказ, в котором говорилось, что «войска, не всегда давая должный отпор противнику, часто оставляют свои позиции, даже не вступая в решительное сражение, чем еще больше поощряют обнаглевшего врага. Отдельные паникеры и трусы не только самовольно покидают боевой фронт, но и сеют панику среди честных и стойких бойцов. Командиры и политработники в ряде случаев не только не пресекают паники, не организуют и не ведут свои части в бой, но своим позорным поведением иногда еще больше усиливают дезорганизацию и панику на линии фронта… Этим и другим фактам позорного поведения на поле боя противостоит вызывающая восхищение всего мира доблесть и отвага многих наших героических бойцов и политработников, которые с яростью и подобающим честным советским патриотам и воинам мужеством уничтожают наглого врага…». Приказ требовал от командиров корпусов, дивизий и полков навести воинский порядок в частях на фронте и в тылу, не останавливаясь перед крайними мерами, не отступать ни шагу назад без приказа старшего командира.[8]

Советские части, занявшие оборону на Кингисеппском направлении, получили задачу остановить наступление противника и отбросить его силы на левый берег р. Луги. В разгоревшихся в районе плацдармов жарких боях исключительные стойкость и храбрость проявили курсанты Ленинградского пехотного училища им. С. М. Кирова (начальник полковник Г. В. Мухин) и бойцы 2-й дивизии народного ополчения Ленинграда (командир Н. С. Угрюмов). Отражая вражеские атаки, они сами переходили в контратаки, наносили немцам существенный урон.

Хотя врагу и удалось сохранить за собой захваченные плацдармы на правом берегу реки у Ивановского и Б. Сабска, наступление немецко-фашистских войск на этом направлении к 19 июля было остановлено. Этим был сорван план германского командования прорваться к Ленинграду с ходу через Лугу и Копорское плато.

Одновременно с боями под Лугой и Кингисеппом ожесточенные бои развернулись на левом фланге Лужского оборонительного рубежа. Здесь западнее Шимска прорвался наступавший на Новгородском направлении 56-й моторизованный корпус 4-й танковой группы противника. Это создало непосредственную угрозу Новгороду и открывало затем противнику возможность развивать наступление на Ленинград. Чтобы снять эту угрозу, командование Северо-Западного направления приказало войскам 11-й армии (командующий генерал В. И. Морозов) Северо-Западного фронта, усиленной одной танковой и двумя стрелковыми дивизиями Северного фронта, нанести по противнику контрудар в районе г. Сольцы.

Контрудар был проведен в период с 14 по 18 июля двумя группировками по сходящимся направлениям во фланг и тыл прорвавшихся войск противника. Одна группировка (21-я танковая, 70-я и 237-я стрелковые дивизии) нанесла удар с севера, из района Городище и Уторгош на Ситню и Сольцы, другая (183-я стрелковая дивизия) — с юга, с рубежа Строкино, Горушка — на Ситню. В поддержке наступления участвовало около 235 самолетов Северо-Западного и Северного фронтов и 1-го корпуса дальнебомбардировочной авиации.[9] Контрудар для фашистского командования был неожиданным. Командовавший тогда 56-м моторизованным корпусом генерал Э. Манштейн после войны в своих воспоминаниях писал: «15 июля на кп командира корпуса, находившийся на Шелони западнее Сольцы, поступили малоутешительные донесения. Противник большими силами с севера ударил во фланг вышедшей на р. Мшага 8 тд и одновременно с юга перешел через р. Шелонь.

Сольцы — в руках противника. Таким образом, главные силы 8 тд, находившиеся между Сольцами и Мшагой, оказались отрезанными от тылов дивизии, при которых находился штаб корпуса. Кроме того, противник отрезал и нас и с юга большими силами перерезал наши коммуникации. Одновременно продвигавшаяся дальше к северу 3 мд была у Мал. Уторгош атакована с севера и северо-востока превосходящими силами… Нельзя было сказать, чтобы положение корпуса в этот момент было весьма завидным… Последующие несколько дней были критическими, и противник всеми силами старался сохранить кольцо окружения».[10]

В результате контрудара в районе Сольцы советские войска разгромили 8-ю танковую дивизию и тылы 56-го моторизованного корпуса, отбросили вражеские войска к западу на 40 км и тем самым на некоторое время ликвидировали угрозу прорыва противника к Новгороду.

Упорное сопротивление советских войск на Лужском оборонительном рубеже и контрудар в районе Сольцы вынудили германское командование прекратить наступление на Ленинград до подхода основных сил группы армий «Север». В директиве ОКБ № 33, подписанной Гитлером 19 июля, было сказано: «Продвижение в направлении Ленинграда возобновить лишь после того, как 18-я армия войдет в соприкосновение с 4-й танковой группой, а ее восточный фланг будет обеспечен силами 16-й армии».[11] В конце июля были остановлены и финские войска, перешедшие в наступление 10 июля на Онежско-Ладожском перешейке. И хотя им удалось продвинуться до 150 км и выйти к северо-западному побережью Ладожского озера, выполнить свою главную задачу — окружить и уничтожить основные силы советских войск севернее Ладожского озера и выйти к р. Свирь финские войска не смогли.

Важную роль в срыве немецких планов по овладению Ленинградом с ходу сыграли войска 8-й армии, действовавшие на территории Эстонии. Они сковали находившиеся здесь немецкие силы, что ослабляло вражескую группировку, наступавшую на Ленинград.