Избирательная кампания консерваторов проходила в наступательной манере. Тэтчер подчеркивала, что за четыре года правления консерваторов Британия восстановила самоуважение и доверие к себе. В отличие от лейбористской партии, выступавшей за одностороннее ядерное разоружение, Тэтчер была категорически против этого. Консервативная партия подчеркивала, что «Англия стала одной из первых ядерных держав не для того, чтобы отказываться от ядерного оружия как средства сдерживания».

В день выборов консерваторы получили 397 мест из 650, т. е. более 60 % всех мест в парламенте. Это была абсолютная победа.

Мы уже говорили, что еще в оппозиции Тэтчер горячо дискутировала с профсоюзами, диктовавшими свою волю правительствам. Теперь они мешали непосредственно ей в осуществлении реформ, и столкновение с ними стало неизбежным. Многие правительства до нее пытались бороться с профсоюзами, но неизменно терпели поражение. Она внимательно проанализировала весь предыдущий опыт и разработала свою стратегию. Начала с того, что стала раскрывать населению истинную роль профсоюзов. «Сущность демократии, – говорила она, – состоит в том, что ни одна группа нации не должна обладать большей властью, чем парламент, а профсоюзы вырывают власть из рук парламента». После чего подводила к мысли, что в экономических трудностях в значительной степени виноваты профсоюзы, вернее – их руководители, затем следовал вывод: «Мы не сможем разрешить наши трудности, если не ограничим власть тред– юнионов».

После того, как общественное мнение было подготовлено, она стала готовиться к открытой войне с профсоюзами по всем канонам военного искусства.

В 1984 году принят Билль о профсоюзах, предусматривавший обязательное тайное голосование трудящихся перед забастовкой, ограничение политических фондов профсоюзов и ряд других жестких мер.

Участников забастовочного движения она выставила врагами общества и всячески поощряла штрейхбрекерство: «Штрейхбрекеры? Это львы. Это лучшие люди Британии!»

Правительство накопило дополнительные запасы угля в объеме 20 млн тонн для электростанций, создало новые емкости, которые позволяли в случае необходимости увеличить импорт угля в Британию, заключило договоренности с частными водителями грузовиков (не членами профсоюза транспортников) о перевозках угля, подготовило перевод некоторых электростанций с угля на жидкое топливо. Скомплектованы крупные мобильные контингенты полиции, специально обученные для борьбы с пикетами.

Тэтчер учредила специальный внутренний кабинет из шести министров для выработки стратегии подавления забастовки. Правительство готово к бою, оставалось только спровоцировать забастовку.

Понимая, что забастовка будет долгой, надо, чтобы она проходила в теплое время года, не требующее больших затрат угля. 1 марта 1984 года Национальное управление угольной промышленности объявило о закрытии одной из шахт южного Йоркшира – Кортонбуд и о своих последующих планах закрытия ряда нерентабельных шахт. Профсоюз горняков, как и ожидалось, тут же объявил забастовку, из 195 тысяч шахтеров в ней приняли участие 150 тысяч.

Выждав до осени, правительство пошло в наступление на горняков. В конце сентября судья Верховного суда Британии объявил забастовку и пикетирование незаконными, поскольку забастовка объявлена по решению исполкома профсоюза горняков, а не в результате голосования всех членов союза.

Так как лидер профсоюза Артур Скаргилл не согласился прекратить забастовку, он оштрафован на 1 тысячу фунтов стерлингов, а профсоюз – на 200 тысяч фунтов.

В результате усилилось штрейхбрекерство.

Когда советские профсоюзы начали оказывать помощь английским горнякам, британское правительство выразило резкий протест. С наступлением зимы отдельные группы горняков стали возвращаться на работу. К концу года забастовка резко пошла на убыль. Ровно через год после начала профсоюз горняков принял решение о завершении забастовки.

Тред-юнионы были укрощены.

Бесстрашная леди

Наверное, стоит упомянуть и о личной храбрости «железной леди».

И октября 1984 года вечером в Брайтоне состоялся прием по случаю предстоящей конференции Консервативной партии. После него Тэтчер работала над своей речью в кабинете номера до глубокой ночи. Было без четверти три. Она решила принять ванну, а затем хоть пару часов поспать. Но в это время в кабинет постучался ее секретарь и передал документы, требующие срочного рассмотрения. Она взяла их и стала читать, и тут раздался страшный взрыв. В комнате вылетели стекла. Взрыв был организован боевиками Ирландской освободительной армии и направлен лично против Тэтчер. Бомба весом около 20 фунтов разрушила четыре этажа – с третьего до седьмого. Потолок обрушился на ванну Тэтчер, а человек, который находился в ванной этажом выше, был разорван на куски. Провидение спасло Тэтчер.

Первое, что ее интересовало после взрыва, не пострадал ли кто-нибудь. Выяснилось, что пять человек погибли и один смертельно ранен. Затем она, не обращая внимания на возникшую в городе панику, отдала распоряжение проводить все мероприятия по намеченному плану и открыть утром конференцию.

В половине десятого, точно в назначенное время, Тэтчер появилась в президиуме, и делегаты восторженно приветствовали ее. Она произнесла речь так, будто ничего не случилось, только чуть более эмоционально звучали слова, осуждавшие терроризм и выражавшие сочувствие пострадавшим. Это была одна из самых сильных ее речей. В конце она сказала: «Правительство не будет ослаблено. Нация достойно встретит вызов. Демократия победит!» Четыре тысячи делегатов и гостей съезда устроили ей восторженную овацию, продолжавшуюся 7 с половиной минут.

В 1986 году Тэтчер с сопровождавшими ее лицами летит с официальным визитом в Норвегию. Сразу же после взлета к ней подошли и сказали, что в службу аэропорта позвонил неизвестный и сообщил, что в ее самолет заложена бомба. Она невозмутимо сказала: «Будем продолжать полет». Позже выяснилось, что тревога была ложной.

Она была абсолютно бесстрашна, встречалась с людьми на улицах, в магазинах, на фабриках, хотя в «черных списках» Ирландской республиканской армии ее имя стояло на одном из первых мест.

Тогда всем казалось, что никому и никогда не удастся разрешить непримиримые противоречия между протестантским большинством и католическим меньшинством.

Маргарет Тэтчер пошла на прямые переговоры с премьер-министром Ирландии Гарретом Фипджеральдом, и в ноябре 1985 года в замке Хиллсборо под Белфастом они подписали англо-ирландское соглашение.

Согласно этому документу любое изменение статуса Северной Ирландии возможно только с согласия большинства. Англия обязалась отказаться от прямого правления и осуществить постепенную передачу власти местным органам. Была создана англо-ирландская межправительственная конференция для дальнейшего сотрудничества.

Северо-ирландские юнионисты требовали, чтобы Тэтчер отказалась от этого соглашения, но она твердо стояла на своем.

В 1987 году представители Ирландской республиканской армии, недовольные тем, что почти ничего не меняется в Северной Ирландии (Ольстере), возобновили свои теракты, которые продолжались два года. Но, тем не менее, соглашение в Хиллсборо все же стало влиять на атмосферу в Ольстере и вокруг него к лучшему. Только благодаря этому соглашению позже Тони Блэру удастся добиться успеха в этом вопросе.

11 ноября 1987 года состоялись третьи выборы для Маргарет Тэтчер. Консерваторы получили 42,3 % голосов, лейбористы – 30,38 %. Их соотношение в парламенте осталось прежним.

К 10-летнему юбилею Тэтчер во власти Великобритания достигла многого. Темпы роста ее экономики составляли 5,0 %. Это больше, чем у всех остальных стран мира, за исключением Японии. Инфляция с 15 % в год уменьшилась до 5,3 %. Безработица, достигнув пика 11 % в 1986 году, достигла 6,1 %.

Правительство передало в ведение частного бизнеса нефтедобывающую, газовую, авиационную, телекоммуникационную промышленности и многие другие отрасли, что привело к повышению их эффективности и увеличению поступлений в бюджет страны.