Столь же бескомпромиссно Тэтчер проводила и внешнюю политику, из-за чего у нее сложились достаточно напряженные отношения с Европейским экономическим сообществом (с 1992 года – Европейским союзом).
В 1957 году, после создания Францией, Германией, Италией, Бельгией, Нидерландами и Люксембургом ЕЭС, Англия все время стремилась войти в него. Но в 1959 году президентом Франции стал Шарль де Голль, он был категорически против допуска Англии в ЕЭС. Однажды, в начале 60-х годов, после очередного отказа де Голля лидер Консервативной партии и премьер-министр Великобритании Гарольд Макмиллан от отчаяния даже заплакал.
Лишь после отставки, в 1969 году, с поста президента Шарля де Голля у Англии появилась надежда, которая и осуществилась 1 января 1973 года. Забыв о своем традиционном хладнокровии, восторженные англичане разожгли на берегу Ла-Манша огромный костер и лихо танцевали вокруг него.
Но ценой вступления в Сообщество стала большая удельная доля взносов в казну ЕЭС.
«Леди де Голль»
Известие о победе консерваторов на выборах 1979 года вызвало радость в ЕЭС. Его члены надеялись, что в отличие от лейбористов, не слишком стремившихся развивать отношения с Сообществом, с консерваторами будет легче договориться. Однако вскоре их иллюзии рассеялись.
Тэтчер твердо заявила, что обязательства, взятые в ЕЭС предыдущим английским правительством, являются чрезмерными и не могут дальше выполняться. Так началось ее сражение против остальных 11 членов Сообщества. Один журналист писал, что «Тэтчер наступает кованым сапогом на ноги своих партнеров».
Тэтчер сравнила взносы Англии и Франции – соответственно 9 млрд франков и 700 млн франков, и потребовала от своих партнеров намного облегчить груз ее страны. Вначале партнеры согласились возместить разовый взнос Англии в размере 350 млн фунтов стерлингов (во франках это почти в десять раз больше по тогдашнему курсу), Тэтчер ее отвергла, назвав «подачкой», затем появилась сумма 760 млн фунтов стерлингов, и она также была отвергнута. Потом назвали еще более приемлемую сумму, но и ее Тэтчер назвала недостаточной. Однако здесь уже восстали члены собственного правительства Тэтчер и заставили смириться с последним предложением.
Великобритании возвратили примерно треть ее чистых взносов и возмещение переплаты. За период с 1985 по 2000 год сумма возврата превысила 28 млрд фунтов стерлингов.
Она с высокомерием смотрела на европейский континент, говоря, что там только умеют создавать проблемы, – имея в виду наполеоновские, и бисмарковские войны, Первую и Вторую мировые войны, – а решение их всегда приходит со стороны, намекая в первую очередь на Великобританию, а затем на Соединенные Штаты.
По ее мнению, Англия находилась внутри трех взаимосвязанных орбит – Британского Содружества, англо-американских отношений и Европы, иными словами в выигрышной позиции, для использования которой требовалась свобода действий. Поэтому она часто говорила и писала, что вообще было бы лучше Великобритании выйти из ЕЭС и поддерживать открытые торговые связи с NAFTA (Ассоциацией свободной торговли Северной Америки), Содружеством и самой ЕЭС. Конечно, здесь больше желания поставить на место этих «континенталов», чем на самом деле осуществить это намерение.
Коллеги по ЕЭС прозвали ее «леди де Голль», имея в виду крайний национализм французского президента. Даже по этому прозвищу можно сделать вывод, что Тэтчер все же заставила их считаться с собой.
Однако в самой стране социальные условия продолжали ухудшаться. За первые два года правления положительных изменений в экономике не наблюдалось, количество безработных увеличилось почти в три раза, увеличилось число преступлений. Расовые волнения охватили Лондон и еще десяток городов, обострилось положение в Северной Ирландии. Количество недовольных ее реформами росло в геометрической прогрессии.
В начале 1982 года популярность Тэтчер упала до самой низкой отметки – только 24 % опрошенных поддерживали ее и консервативную партию.
В стране стали поговаривать о провале экономической политики премьер-министра и возможной ее отставке.
Фолклендская война
Все, кто пишет о Тэтчер, обязательно упоминают о «Фолклендском факторе», спасшем ее. Фолклендские, или Мальвинские, острова (соответственно английское и аргентинское названия) на юго-западе Атлантики площадью 12 тыс. кв. км были открыты европейцами в XVI веке. С 20-х годов XIX века они попали под контроль Аргентины, ближайшего государства, расположенного в 520 км от них. В 1833 году их колонизировала Англия, но Аргентина не признала этого акта.
На этих островах, расположенных на расстоянии более 12 тыс. км от Англии, проживало 1800 британских подданных, преимущественно шотландцев, 800 тысяч овец и… 10 млн пингвинов.
Аргентиной правила хунта, весьма непопулярная в стране и ей нужна была малая победоносная война на Мальвинах
Эти настроения стали известны британскому послу в Аргентине, и он срочно информировал свое правительство, но никакой реакции не последовало. Военные правители Аргентины провели зондаж в США, и им дали понять, что их дело правое и они могут надеяться на поддержку Вашингтона. Кроме того, хунта рассчитывала на то, что женщина-премьер, находящаяся под грузом огромных проблем, вряд ли возьмется защищать несколько спорных клочков земли в далекой Южной Атлантике.
2 апреля 1982 года по приказу президента Аргентины Леопольдо Фортунатто Гальтиери две с половиной тысячи аргентинских солдат вошли в столицу островов – Порт-Стэнли, разоружили без единого выстрела два десятка британских солдат, выслали их на родину через Бразилию и водрузили свой флаг.
Услышав эту новость, Маргарет Тэтчер срочно созвала кабинет министров и решительно заявила: «Джентльмены, мы должны воевать!» Ни один из джентльменов не посмел возразить. На ходу скомплектовали военную эскадру из 98 кораблей, базировавшихся в разных районах Атлантики и, посадив на них восемь тысяч солдат, направили на Фолкленды.
Аргентинская хунта, в свою очередь, высадила на острова еще дополнительно 10 тысяч солдат и офицеров.
2 мая второй по величине аргентинский корабль «Белграно», находившийся вне 200-мильной зоны вокруг Фолклендов, объявленной Англией запретной для аргентинских судов, был торпедирован по личному приказу Тэтчер атомной подводной лодкой «Конвейер». Погибло 368 человек. Всем стало ясно, что Тэтчер доведет дело до конца.
21 мая британские десантники высадились на Фолклендах, а 15 июня, после ожесточенных боев, аргентинцы капитулировали. Почти 11 тысяч их солдат попали в британский плен.
Война унесла жизни 254 британца и 750 аргентинцев.
В ходе войны большую помощь Тэтчер оказал Рональд Рейган, что еще более укрепило их дружбу, и президент Чили Аугусто Пиночет. Тэтчер услугу второго не забудет и всегда будет хорошо отзываться об этом кровавом реформаторе.
Рык британского льва встрепенул нацию и резко повысил популярность Тэтчер в стране, в июне ее поддерживали уже 45,5 % опрошенных.
Авторитет Тэтчер в мире тоже значительно вырос. Ведь Аргентина была далеко не слабым противником. Ее население на 85 % состоит из европейцев. Эта победа определенным образом повлияла и на международную обстановку. Через год военную хунту в Аргентине сменило демократическое правительство. Следом перестали существовать и другие диктаторские режимы Латинской Америки.
Советский Союз стал сокращать свою помощь революционерам (точнее сказать – террористам) во многих странах третьего мира. К концу 1982 года военное положение в Польше отменено, и вопрос об оккупации ее советскими войсками окончательно снят. Конечно, во всем этом было много разных причин, но кнут «железной леди» тоже сыграл свою роль.
Битва с профсоюзами
Воспользовавшись ростом своей популярности, Тэтчер назначила досрочные выборы на 9 июня 1983 года.