Большевикам не удалось контролировать ход съезда. Уверенность его делегатам придало письменное заверение наркома по делам национальностей Сталина, что постановления съезда будут обязательными для Совнаркома РСФСР. Но в это же время Мясников инструктировал своих товарищей насчет того, как сделать съезд безрезультатным.

Разгон съезда большевиками. В ночь с 17 на 18 декабря делегаты приступили к рассмотрению вопроса о провозглашении беларуской республики. Увидев, что склонить съезд на свою сторону не удаётся, Совет народных комиссаров Северо-Западной области во главе с Карлом Ландером принял решение разогнать его. Около часа ночи 18 декабря подогретые водкой солдаты-большевики, которыми командовал военный комиссар минской губернии Николай Кривошеин, окружили здание, где проходил съезд, а через полчаса ворвались внутрь и пустили в ход приклады[68]. Делегаты возвели баррикады из мебели, и пока комиссары преодолевали их да приказывали делегатам съезда «расходиться», успели принять резолюцию о введении в пределах беларуских губерний республиканского строя, а также избрали свой орган власти — Всебеларускую Раду крестьянских, солдатских и рабочих депутатов — для управления краем вплоть до созыва Беларуского учредительного собрания.

Когда президиум съезда во главе с Иваном Середой был арестован, его место заняли новые делегаты во главе с Михаилом Гольманом. Они приняли резолюцию протеста против действий Совнаркома Северо-Западной области и о непризнании его власти. Впрочем, делегаты Всебеларуского съезда не собирались выступать против большевистской России (вполне удовлетворяясь автономией) и советскую власть как таковую не отвергали. Они всего лишь хотели ввести её без диктата фронтовых комиссаров-большевиков.

Победители и побежденные. В связи с разгоном Всебеларуского съезда состоялись митинги протеста в Минске, Могилеве, Витебске, Орше, Полоцке, Игумене (Червене), а в Минске ещё и забастовки на ряде предприятий, но всеобщего выступления против мясниковцев, к которому призвал Всебеларуский съезд, не произошло. Между тем, большевики считались только с силой, на митинги, резолюции и газетные статьи они не обращали никакого внимания.

Беларуские национальные деятели, в отличие от большевиков, не имели ни опыта политической борьбы, ни сильных партий. К тому же они хотели связать судьбу своей страны с Российской демократической республикой, которой уже не стало. Они предлагали федеративное устройство государства, несмотря на то, что в России установилась диктатура советов, не имевшая ничего общего ни с демократией, ни с федерализмом, а Украина провозгласила независимость. Национальные лидеры никак не могли решиться взять власть, наивно надеясь на подарок от большевиков, но в результате получили от них по шее.

Переход Рады на нелегальное положение. Избранная на Всебеларуском съезде Рада в составе 56 человек, во главе с Язепом Лёсиком, перешла на нелегальное положение. Она была законной преемницей власти в стране, принадлежавшей съезду представителей всего народа. Уже вечером 18 (31) декабря избежавшие ареста делегаты тайно собрались в железнодорожном депо под охраной рабочей дружины и утвердили за Радой роль исполнительного органа разогнанного съезда. Было решено подчинить этой Раде также и ЦБВР, а все другие демократические органы руководства распустить.

Из состава Рады был избран более узкий рабочий орган, Исполком Рады — 17 человек во главе с Я. Воронко. Ему поручили заняться беларусизацией советов на местах, а при первой возможности взять власть в свои руки.

Большевистский режим. В ночь с 19 на 20 декабря большевики совершили нападение на бывшую резиденцию губернатора, где находилось руководство Великой Беларуской Рады, Центральной Беларуской Воинской Рады и Беларуской Социалистической Громады. И снова солдаты были пьяны. Днем 20-го представители беларуских организаций переселились на улицу Полицейскую (дом № 2), а Мясников и Ландер устроили в Минске парад «революционных войск» в честь своей победы.

Большевики-мясниковцы стали хозяевами положения. До начала января они разогнали практически все городские думы, управы и земства в Северо-Западной области. Комиссары периодически совершали налёты на рынки, конфискуя у торговцев мыло, соль, табак, спички, муку. Не прекращались реквизиции продовольствия в деревнях. Беларуское подполье ничего не могло сделать. Большевики опирались на преданные им армейские подразделения, тогда как крестьяне слабо поддерживали национальное движение.

Борьба за беларускую армию. Требовалась поддержка войск. Но декрет Н. В. Крыленко о формировании национальных войск на Западном фронте не исполнялся. Зато на Румынском фронте главнокомандующий генерал Щербаков создал благоприятные условия для этого. Уже 28 декабря, в ответ на разгон Всебеларуского съезда, фронтовые национальные деятели учредили Беларускую воинскую комиссию с целью формирования беларуских частей. Руководил этим процессом прибывший на фронт комиссар ЦБВР Павел Алексюк. В конце февраля 1918 года 100-тысячная беларуская армия готовилась к отправке на Родину.

Беларуские воинские подразделения организовались также в Одессе, Пскове. Витебске, Смоленске.

Подпольная деятельность в Минске концентрировалась вокруг ЦБВР, добившейся своей легализации под названием Белорусский совет солдатских депутатов. Солдаты-беларусы маленькими группами прибывали в город и вливались в 289-й пехотный полк. Россиян увольняли из него в запас. В каждой роте полка был учрежден беларуский комитет. То же самое происходило в минской караульной команде. Всей этой работой руководил поручик Константин Езовитов, возглавлявший исполком ЦБВР. Одновременно члены ЦБВР вели агитацию в окрестных деревнях. Агитаторами руководил С. Рак-Михайловский.

Первые претензии поляков на Беларусь. 12 января 1918 года Польский корпус Довбур-Мусницкого отказался подчиняться и Совнаркому РСФСР, и Совнаркому Западной области. Вскоре он установил свой контроль в Рогачёве, Жлобине. Бобруйске, на некоторых железнодорожных станциях. Мясников и его компания ничего не смогли противопоставить этому выступлению. Польские подразделения защищали имущество и жизнь помещиков, а также местных жителей-католиков, так как красноармейцы грабили поместья, нередко убивали раненых польских солдат и медицинских работников. Одновременно Польский корпус подавлял крестьянские выступления против помещиков.

В Минске работала Польская военная организация (ПОВ), а также находился нелегальный Верховный польский комитет, который руководил всеми польскими военными формированиями и организациями в России, в том числе корпусом Довбур-Мусницкого и Минской ПОВ. Отделения ПОВ подпольно действовали в Вильне и на оккупированной немцами территории Западной Беларуси.

Так в беларуских землях, наряду с большевистским центром власти, возник ещё один — польский. Его поддержали местные помещики-католики. Возрождение беларуской государственности ничего хорошего им не обещало. Ведь беларуские социалисты уже заявили о своем намерении разделить помещичьи земли между крестьянами.

Подготовка беларуских деятелей к захвату власти. В январе 1918 года исполком Рады всебеларуского съезда предложил войти в его состав представителям от евреев и других национальных меньшинств. Активно работала ЦБВР. Ей помогали, рискуя жизнью, члены разных общественных организаций, а также сотрудники учреждений, подчинявшихся Совнаркому Западной области. Исполком ЦБВР ждал прибытия в Минск беларуских войск из Витебска, Киева и Одессы.

Но, когда почти всё было подготовлено, чтобы отстранить большевиков от власти, беларуское руководство постигла неудача. В ночь с 26 на 27 января большевики совершили налет на штаб-квартиру Белорусского совета солдатских депутатов (т. е. ЦБВР). Они арестовали шестерых руководителей исполкома, в том числе его председателя К. Езовитова, и запретили деятельность совета.