Нет, почтенный архиепископ, беларусам никогда не быть россиянами, а россиянам — беларусами или украинцами. У каждого народа своя родина, с её историей, национальной культурой, языком, традициями, укладом жизни.

Благодаря Богу, теперь мы хорошо разобрались со всем этим и полагаем, что национально сознательный беларус — всегда беларус, независимо от того, православный он, католик, униат, протестант или какой-нибудь другой веры. На все религии, исповедуемые беларусами, надо смотреть одинаково спокойно. Надо всесторонне использовать все имеющиеся христианские течения для укрепления этнокультурных основ народа. А этого, как свидетельствует наш собственный и чужой опыт, нельзя достичь, если люди обращаются к Богу не на своем родном языке.

Освободив католицизм от полонизма, а православие от русицизма, мы сделаем их явлениями сугубо национальными, поставим на службу своему собственному, а не чужому духовному Возрождению.

От редактора: Кстати говоря, обвинения в адрес католической и униатской церквей, выдвигаемые «задним числом» современными приверженцами РПЦ, сводятся к трем главным пунктам:

а) ужасно, что вместо православия беларусы исповедали униатство либо католицизм;

б) ужасно, что происходило «ополячивание» беларуского населения;

в) ужасно, что «католические паны» (магнаты и шляхта) угнетали простой православный народ (крестьянство).

Однако эти обвинения по своей сути — чистая демагогия.

Во-первых, и католицизм, и православие, и униатство — христианские церкви. Они равны перед Богом. Почему это московское православие «лучше»?

Во-вторых, непонятно, чем «ополячивание» хуже «орусачивания». Поляки — славяне, генетически тождественные беларусам, тогда как русские — славянизированная смесь финнов с тюрками. Да если бы и не финны, и не тюрки, неужто русская культура XVIІІ— XIX веков хоть в чем-то превосходила польскую? По-моему, дело обстояло точно наоборот.

В-третьих, русские православные помещики угнетали свое крестьянство ещё сильнее «панов». Во всяком случае, в Речи Посполитой никогда не было крестьянских войн, подобных восстанию Емельяна Пугачева. И Салтычихи там тоже не водились.

Так почему мы должны верить измышлениям российских «национал-патриотов»? А потому, искренне убеждены последние, что «русские — не такие как все», их соседи просто обязаны (уж не Богом ли?) подчиняться и верить только им. Казалось бы, просто бред. Но именно такого рода тезисы лежат в основе теорий московских идеологов с начала XVI века, когда монах Филофей выдвинул свой знаменитый лозунг «Москва — Третий Рим, а четвертому не бывать». С той далекой поры вариации на тему «кругом нас враги» и «весь мир идет не в ногу» служат идеологическим обоснованием безудержной экспансии Московии, затем России, экспансии и территориальной, и политической, и духовной.

Нам, беларусам, не нужна ни русификация, ни полонизация. Мы должны быть самими собой!

(Захар Шибека, доктор исторических наук)[67]

Февральская революция позволила различным политическим партиям и общественным организациям легально осуществлять свою деятельность. В числе прочих возобновила свою работу Беларуская Социалистическая Громада. Наиболее многочисленными в ней были организации Минска и Петрограда. Первая имела национально-демократическую ориентацию, вторая — близкую большевистской. Но обе стремились к достижению автономии Беларуси в составе демократической России.

Первый съезд беларуских организаций. 25 марта 1917 года в Минске открылся съезд БСГ, обсуждавший текущий момент. На второй день прибыли представители от других беларуских организаций и партий. В обшей сложности число делегатов достигло 150 человек. Они создали Беларуский национальный комитет (Белнацком) и объявили его высшим органом власти в Северо-Западном крае (на его части, свободной от немцев). Председателем Белнацкома был избран крупный пинский помещик, бывший член Государственной думы Роман Скирмунт. Ему доверили эту должность при условии, что он откажется от своего имения.

В комитет вошли 18 человек. Среди них — адвокат Павел Алексюк, ксёндз Винцент Годлевский, поэт Дмитрий Жилунович (Тишка Гартный), инженер Вацлав Ивановский, агроном Аркадий Смолич, филолог Бронислав Тарашкевич и другие. Представители БСГ получили только 6 мест в Белнацкоме, поэтому решающим влиянием в нем не пользовались.

Съезд принял обращение к Временному правительству РДР с весьма умеренными требованиями: предоставить автономию Беларуси и открыть во всех губерниях школы с беларуским языком обучения. Делегация из 5 человек, во главе со Скирмунтом, отвезла её в Петроград, но там с беларуской делегацией никто не стал разговаривать.

Характер беларуского движения. С беларуским национальным движением новые российские власти могли не считаться. Оно было распылено по европейской части бывшей империи, к тому же разделялось на сторонников и противников автономии.

Организации беженцев в своем большинстве требовали автономии. А в землях самой Беларуси активно действовали сторонники «западнорусизма», которые выдвигали лозунг «единой неделимой» России, вели постоянную полемику с БСГ на митингах и в газетах.

Католическое духовенство в мае объединилось в Петрограде в партию «Христианское демократическое объединение» (ХДО) во главе с ксендзом Фабианом Обрентовичем. Но эта партия из-за своей антибольшевистской ориентации редко находила взаимопонимание с БСГ. Правда, все беларуские организации поддерживали связь с Белнацкомом, признавали Минск политическим центром беларуских губерний, что в какой-то мере объединяло их.

Большинство членов Белнацкома ориентировалось на Россию. Комитет занимался преимущественно вопросами образования, просвещения и культуры, ничего не обещал крестьянам до созыва краевой беларуской рады (совета).

Действия российских партий. 7–17 апреля в Минске состоялся 1-й съезд делегатов Западного фронта и тыла, который избрал Фронтовой комитет и поддержал политику Временного правительства. О судьбе Беларуси речь на нем не шла.

Политическая инициатива в Северо-Западном крае в это время принадлежала общероссийским партиям — в первую очередь эсерам и меньшевикам, преобладавшим в местных советах и комитетах порядка. Против беларуского национального движения единодушно выступали и все российские политики, начиная с бывших черносотенцев и кончая большевиками. Для того, чтобы скомпрометировать это движение в глазах крестьянства, они использовали тот факт, что Белнацком возглавлял крупный помещик — Р. Скирмунт.

В апреле состоялся 1-й съезд крестьянских депутатов Минской и Виленской губерний. На нем большевик Михаил Фрунзе сумел избежать рассмотрения беларуского вопроса. Он демагогически обвинил членов Белнацкома в намерении отделиться от России и отдать беларуских крестьян «в рабство польским помещикам». Более того, с подачи большевиков съезд осудил «за национализм» также и деятельность БСГ.

Провал наступления российской армии (16–30 июня по старому стилю, 29 нюня – 13 июля по новому) на Юго-Западном фронте вызвал по всей стране взрыв недовольства Временным правительством. Деятельность большевиков активизировалась. Никто так громко, как они, не обещал измученному войной народу мир, право на землю, право на участие в управлении предприятиями, право на национальное самоопределение. Это было именно то, чего никак не могли дождаться граждане России от правительства в Петрограде.

Всё же надежды в отношении Временного правительства сохранялись. Для его поддержки в Минске 15 июля 1917 года был создан Комитет революционных организаций из представителей Советов, Фронтового комитета, Комитета общественной безопасности, БСГ и других организаций.