Честно? Я даже сейчас, спустя столько лет, не решилась бы встретиться лицом к лицу с этой женщиной, выжившей и пережившей стольких людей в том темном грязном коридорчике. И когда я вспоминаю о ней, мои разум и тело цепенеют.

* * *

Вторым моим врагом того времени стал Сашка Мухин, закадычный дружок Игоря. Игорь имел неосторожность привести его ко мне в гости на чай…

– О, да вы живете шикарно! Ремонт вам совсем не требуется, – брезгливо начал он. – А работаете где?

– Я не работаю…

– Значит, спонсор нужен? Если Игорек откажется, я соглашусь, – засмеялся он, нагло разглядывая мои грудь и ноги.

Я сидела ни жива, ни мертва. Я почувствовала, что эта сволочь что-то обо мне знает, или может запросто узнать…

– Игорь, чтобы его ноги тут больше не было! – кричала я, как только Саша ушел.

– Я сам не знаю, чего его понесло, я его таким никогда не видел. Извини. Больше не приведу.

Пора было открывать карты. Потом будет поздно.

– Игорь, я хочу сказать тебе… понимаешь… нам было очень трудно, ну и, в общем, я работала на «точке». Недолго, всего месяц! – выпалила я и закрыла глаза.

Он сейчас уйдет… Он сейчас уйдет.

– Я знаю, – прошептал он.

– Ты знал? И не ушел от меня???

Мое сердце немедленно наполнилось такой любовью и благодарностью к этому человеку! Я гордилась им. Он знал кто я, все знали, кто я… Но он шел ко мне наперекор всему…

– Да, знал. Мухин сказал. Он ведь с Генкой знаком. Их любовницы – подружки. Я когда рассказал Сашке про тебя, он навел справки, остальное ты знаешь…

– Вот дрянь!

– Да нет. Он был свидетелем того, как я чуть не умер после ухода жены. Теперь боится, что я снова обожгусь. Иди сюда…

Он притянул меня, крепко обнял.

– Все. Больше ничего не бойся. Я с тобой. Я буду с тобой.

– А ты сможешь меня полюбить? Когда-нибудь?

– А ты торопишься? Возможно, что смогу. Мне надо время. Я больше никому не верю.

– Я понимаю, и я подожду…

– Кстати, с Генкой мы договорились. Он ведь хотел вернуться за тобой…

– А что вы сделали?

– Не твое дело. Забудь про все.

И в этот момент я почувствовала себя ни больше, ни меньше – Джулией Робертс из фильма «Красотка».

Глава 40

Я полюбила Игоря открыто и преданно. Это было настолько очевидно, что замечали все, кроме него самого.

Каждый вечер я шла под его окна, и если вдруг его не было, то покорно сидела на скамеечке, ожидая, когда он вернется. Я жила этим ожиданием двадцать четыре часа в сутки. Между нами не было никаких средств связи, кроме интуитивной.

Дома я не отрывала взгляд от окна, боясь пропустить его неторопливый шаг. И если он так и не появлялся, я принималась плакать и пить горькую на все тридцать рублей, ни в чем себе не отказывая…

Любовь к нему была тяжела, потому что он сам был тяжел. Игорь медленно выполнял развороты, долго просчитывал любые риски и комбинации. А я, человек моментальных действий, бесилась от этой неповоротливости.

И мы ругались. Он срывался на меня за пьянку. И если бы не секс, которым я ему очень угодила, он бросил бы меня непременно.

В поддержку марлевого бизнеса, Игорь таксовал по ночам… И для меня стало огромным удовольствием – ездить с ним вместе, рядом. Мы болтали, зарабатывали деньги, потом неторопливо пили кофе, слушали веселую музыку. Его «Фольксваген» частенько барахлил, и я мастерски научилась его толкать, чтобы запустить двигатель! Это была уморительная картина, когда я на каблуках картинно вставала у заднего бампера и начинала сдвигать с места тяжелую машину. Но все получалось, и я успела привыкнуть к этому. Казалось самым обычным делом!

Через месяц после нашего знакомства, к Игорю из Ташкента приехала мама и осталась жить навсегда. Это не могло не повлиять на наши с ним отношения…

Я больше не имела свободного доступа к своему любимому. Но от этого моя любовь стала только сильнее.

Естественно, что его мама невзлюбила меня с первого взгляда. А темпераментный Мухин выложил ей всю правду обо мне…

Время шло. В те годы я совершенно не задумывалась о том, сколько мне лет. Мое вечно припухшее лицо еще не приняло на себя ни единой морщины. На вопрос – сколько мне лет? – я всегда крайне затруднялась с ответом. И, тем не менее, это был лучший женский возраст – тридцать.

И пока мои бывшие и будущие подруги подсчитывали дивиденды от удачных браков и вытирали сопли «рогатым», богатеньким мужьям, я лихо просаживала эти лучшие годы, меняя их на полпинты пива в любой забегаловке.

– Ну-ка скажи мне рецепт твоей красоты и молодости? – спрашивал меня мой враг по холодной войне, «любимая» Татьяна.

– Рецепт? Простой! Пей без остановки, не ешь ничего, да бегай по мужикам. Времени нет стареть, понимаешь? – дерзила я.

– Ты прямо француженка, актриса! Послушай, тебе место не с нами, свиньями, а в роскошном особняке! Ты здесь не смотришься…

Да, знаю я все это! Но почему-то всегда оказываюсь в куче дерьма, поблескиваю уныло, живу без огранки, терплю присутствие нестерпимого. Кончится ли это???

Особого шарма мне добавляли мои дерзость и смелость. Я немного переборола социофобию, освоилась в предлагаемых обстоятельствах и научилась лгать самой себе. На все ненужные разговоры за спиной, я буквально набрасывалась в ответ. Мне даже дали прозвище – Никита, по одноименному, модному в те времена, сериалу.

И теперь ребята-алкоголики, кутящие за моей стеной на общей кухне, рисковали быть побитыми прямо мною, без вмешательства персональной охраны. Те злость и агрессия так больше никогда и не ушли из меня. Я думаю, что они были всегда и просто вырвались на свободу в определенный момент.

И только Танька откровенно игнорировала мою смелость. Она думала, что я не буду драться со старухой? Или она была смелее? Да, нет, просто она была там хозяйкой, а я – ничем, жалкой квартиранткой. И эта расстановка сил позволяла ей делать то, что она делала. Впрочем, Таньку боялись все, считая ее полоумной…

Глава 41

Те тридцать рублей, определенные на мое содержание, давно начали раздражать меня. И я начала подумывать, где бы взять настоящих, не кукольных денег?

Совсем неожиданно меня навестила Сашка, та самая, которая была мне знакома еще с «точки».

– Ну, как ты тут? – завистливо спросила она, оглядывая Игоря профессиональным взглядом.

Саша изменилась. В глазах – жуткий холод, пустота, злоба, алчность. Они полетели искрами прямо мне под ноги.

– Выйдем!

Я вывела ее в коридор.

– Ты чего приперлась?

– А! Прошлого стыдишься? – хрипло рассмеялась она.

– Саша, чего тебе надо? – сменила я гнев на милость.

– Да так, мимо проезжала. Меня ж опять выкупили. Работу почти нашла. Косметикой торговать возле рынка. Нормально платят.

– Где? – оживилась я.

– Там, в крайней палатке. Им люди требуются…

– Саша, ну ты иди, мне некогда. Извини.

– Денег займешь?

– Саша, я месяц без копейки!

– Так ты сходи туда. Может и возьмут?

* * *

Профессию рыночного продавца, живущего на проценты от проданного, я считала подлинным искусством, мне не подвластным. Однако, на следующее утро, меня можно было заметить возле палатки с косметикой и надписью «требуются продавцы».

Девушка продавец ловко раскладывала товар под стекло имитированной витрины. Сама палатка представляла из себя железный шкаф, запираемый на ночь. Таких палаток было в ряду ровно три, и в каждую из них требовался постоянный сменный продавец.

– Наш офис находится через дорогу. Пойди к ним, там с тобой поговорят, может и возьмут, – небрежно объяснила девица.

Я еще не могла тогда знать, что в России пьющих женщин – не я одна. И многие из них стояли здесь, на рынке, до первого грандиозного запоя и растрат. Потом ее меняли на другую, возможно такую же… И все повторялось вновь. Редкая женщина на рынке могла похвалиться своей репутацией. Стареющие проститутки тоже были здесь…