– Ты меня с кем-то путаешь, мальчик, – последние слова чародей произнёс с явной издёвкой, но я полностью пробудил в себе Ара. Данзо боялся. Как приятно ощутить страх в его сердце! Это добавляло мне уверенности совершить месть Гончего прямо сейчас.

– Стой, Мортемар, – Эрия посмотрела на меня с мольбой, и я понял, чего она хочет, я буквально услышал её мысленную просьбу.

«Найди Мага-Дракона, оставь нас. Ты только всё испортишь. У нас есть время, поверь. Найди моего предка. Не поддавайся Ару. Не сейчас».

– Ты не в том положении, ведьма, чтобы командовать, – распорядился Данзо, и его отряд двинулся к нам. – С этой минуты вы наши пленники.

Всё произошло быстрее, чем я думал. Какая-то невероятная сила сгребла меня в охапку, и уже через миг я сидел на плечах голема, который бросился в горы, туда, откуда он и пришёл, сметая на пути мелкие препятствия. Я слышал сзади крики, но не мог обернуться, гигант придавил меня ладонью так, что я еле дышал. Рядом с нами блеснули сгустки магии, два или три, может, больше, но даже если они в нас и попали, то голем не замедлил ход. Я не слышал в хоре криков голоса Эрии, но не знал, к добру это или нет. Мне отчаянно хотелось вернуться, оторвать голову Данзо и Миллию и жить со своей прекрасной волшебницей, но каменный исполин уносил меня всё дальше и дальше в горы, невзирая на мои отчаянные попытки вырваться. Видимо, они с Эрией прекрасно всё спланировали.

Вскоре всё стихло, и с высоты горного хребта, прежде чем мы исчезли в его недрах, я не заметил людей. Дерево, до недавних пор расцветавшее посреди снегов, теперь усохло и возвышалось костлявой десницей над собратьями, словно грозясь небу за скоропостижно отнятую жизнь. Последний немой свидетель ужасных событий.

Голем передвигался весьма быстро, но от его объятий у меня затекли конечности. Пришлось приложить немало усилий, чтобы извернуться и положить ладонь ему на лоб. Я попросил гиганта отпустить меня, и Ар постарался, чтобы камень услышал мою просьбу. Могучие руки разжались, и я рухнул наземь, сразу же преобразившись в тёмного волка. Это было необычное ощущение: выпустить на волю своё второе Я, дать волю его желаниям. Голем смотрел на меня немигающим лавовым взглядом, не выражая никаких эмоций, а потом махнул рукой в сторону зиявшей пасти пещеры.

Я осторожно двинулся вперёд, поначалу падая набок и едва удерживая все четыре лапы на местах. Всё-таки мне не так часто приходилось давать свободу Гончему, а теперь приходилось в кратчайшие сроки проходить курс бега на четырёх лапах, при этом поспевая за каменной громадой, которая уже стояла у начала извилистой горной дороги и нетерпеливо ждала меня.

«Как приятно ощутить под собой землю».

Ар из злобного Древнего превратился в довольного щенка, подумалось мне.

«Тебе не понять».

– Ну да, как же иначе.

«Отталкивайся лапами сильнее, не бойся».

Мой первый прыжок на снегу прошёл не очень удачно, но я удержался. Осторожно собрав конечности по местам, я прижался к земле и прыгнул ещё раз, и едва передние лапы приземлились, оттолкнулся ими, не давая снегу и льду сбить меня с толку. Освоив нехитрую науку, я приземлился возле голема.

«Интересные существа, эти големы».

Мне почему-то тоже так подумалось.

«Думаешь, у них нет эмоций, ума и прочего? Ошибаешься. Для создания такого существа используется душа человека. Это его ловушка».

– А убить их можно?

«Лучше не пробуй, иначе он переломает нам кости. Я защищён от чар, но не от кулаков и оружия. Да и убить таких существ очень сложно. Они почти не боятся магии. В этом я похож на них».

Прекрасные стражи возле города, набитого чародеями.

«А ты думаешь, Маг-Дракон просто так их создал? Он потому и выбрал големов».

Пока мы так беседовали с Аром, голем привёл нас на плато и двинулся вглубь пещер. По развилкам я понял, что это именно то место, о котором говорил Сэм. При этих мыслях я вспомнил Эрию, охотников, Данзо, и моя ярость придала сил, я двигался вровень с каменным гигантом. Но вместе с тем я услышал топот лап и посторонние звуки.

«У нас гости».

– Да плевать я на них хотел. Дальше, дальше, как можно быстрее к чародею.

«Не беспокойся. Суды у магов ещё более бесполезные, чем большинство магов».

– Ты это о чём?

«Они не могут судить Эрию, пока не предъявят ей серьёзное обвинение. Не забывай, считается, что все Эйрифские ведьмы погибли, и пока не докажут её связь с ними, не смогут казнить. На одних только словах Миллия они не составят приговор».

– Казнить? – от этого слова у меня подкосились лапы, и я едва не врезался в стену.

«Суды бесполезные, но крайне жестокие. Добро пожаловать в мир магов, Мортемар. Аргор.»

– Кто?

«Ар-Гор. Победитель Зверя. Ведь тебе удаётся одолевать мою жажду. Я привык к Древним именам, а не к вашим бессмыслицам. Если ты не против, я буду тебя так называть».

– Как тебе угодно.

В этот миг голем резко затормозил. Я не успел среагировать и поэтому с размаху врезался головой в каменную ногу сопровождающего, да так, что у меня потемнело в глазах. Когда я пришёл в себя, то увидел, почему гигант остановился.

Впереди нас стоял Иохар. Так, по крайней мере, подумал Ар, едва ощутив его. Рядом с чародеем сидела стая волков, очень похожих на меня, то есть, на Гончего. Шерсть голодных псов вздыбилась, когда они увидели меня, и я насчитал восемь пар горящих ненавистью глаз. Иохар улыбался, глядя на мою оскаленную пасть. Маг больше походил на иссушенный труп, столь безобразно выглядело его тело, которым он решил воспользоваться.

– А вот и мой лучший экземпляр, – захохотал он, и мне стало не по себе. – Давно не виделись, Ар. Так уж случилось, что мы ждали тебя. Рад?

Мои клыки ощерились в ненавистной улыбке. Я забыл, что я человек. Я хотел грызть горло всем, кто встанет на моём пути.

Тёмная лапа Гончего коснулась голема, и в его голове прозвучало только одно слово:

«Нападай».

Тяжёлый камень сначала не шевельнулся, но, едва двое волков кинулись к нам, тяжёлый кулак обрушился на одного нападающего, сметая его с пути и дробя кости, словно это хрустальная копия хищника. Волк, издав предсмертный визг, ударился об стену и упал мешком на каменистый пол пещеры. Рядом с ним приземлился и его собрат с разорванным горлом. На когтях моей левой лапы красовалась кровь. Слишком легко.

– Вот уж не думал, что ты заставишь голема сражаться против меня, – Иохар нахмурился, и в его руках заискрилась энергия, вихрем разрастаясь в ладони.

Это тоже слишком легко. Магия. Я прыгнул вверх, с опозданием услышав крик Ара. Но уже ничего нельзя было изменить. Короткая вспышка – и вдруг перед глазами потемнело. Я силился ощутить боль, но её не было, а меж тем я упал прямо возле чародея. Рядом со мной осыпалась изувеченная правая рука голема. Он успел меня прикрыть, и теперь предплечье беспомощно висело каменным обрубком.

«Не стоит так рисковать, Мортемар. У Древних своя магия. По большей мере безопасная для меня, но не та, которую он пытался применить».

– Раньше не мог предупредить?

«Спрашивать надо было, а не прыгать. Привыкай, если хочешь спасти Эрию».

Из его мыслей слышать о чародейке было просто ненавистно, тем более, когда он назвал её по имени. Ярость снова обуяла меня, и я сосредоточился на волках. Их нельзя выпускать из виду, судя по громадным клыкам и когтям, почти таким же мощным, как и мои.

Иохар улыбался, играя с нами. Голем метнулся вперёд, сметая ногами ещё одного хищника, но теперь его правая сторона была беззащитна перед магом. Одно радовало: волкам он не по зубам во всех смыслах. У них хватало мозгов не пробовать его загрызть. Я следил за каждым движением Иохара, подбираясь всё ближе, а чародей был готов использовать против меня чары. Он резко вскинул руку, и, если бы не желание Ара жить, я бы уже не писал этот дневник. Моё тело дёрнулось влево, и я почуял вкус горелой шерсти и лёгкое жжение на коже.