Вскоре на наших землях высадились первые вражеские войска. Их магине стали тратить силу понапрасну и воевать с нами лично. Они лишьнаносили первый удар, обезвреживая противников. Добивали оглушенныххайяров обычные люди, лишенные магических способностей. Погибнуть отруки простого смертного, озлобленного и озверевшего - что может бытьунизительнее для прирожденного мага?
Особенно усердствовали враги в Хайя-Тэре. Красивейший город своеговремени, "город под голубой вуалью" превратился в город, залитыйкровью.
Все, кто смог спастись, укрылись в храме богини - Обитель Рассветабыла нашей единственной надеждой. Объединив последние силы,отчаянным рывком хайяры сумели открыть портал, как выяснилось позже- в другой мир. Несколько сотен хайяров пожертвовали ради этогосвоей жизнью, отдав свои силы до конца, но наш народ спасся отпреследователей. Сама великая Хайярима уберегла своих детей.
Ментальную защиту в оставленном Хайялине мы установили многопозже. Когда смогли восполнить свои силы и вернуться. Теперь натерриторию бывшего Хайялина не сможет пройти ни один чужак - толькоте, в чьих жилах течет кровь детей Хайяримы, и их спутники. Не будьс вами хани, вы бы тоже не прошли дальше Врат, - жрица, или как тамее, впервые за все время рассказа перевела взгляд на друзейновоприбывших хайяров и усмехнулась. Неприятно. Самодовольно.
- "Мы"? - не замедлил воспользоваться паузой в разговоре Дарилен.- Вы так говорите, будто присутствовали при этом лично: видели ивойну, и разрушение страны, и переселение… Правильно ли я понял…
Каруника, не дослушав, царственно кивнула.
- Ты все правильно понял, чужак. Я была там. В ту пору мне едваисполнилось шестнадцать, но я помню все, до мельчайших деталей…Как бы ни пыталась забыть, - Каруника помолчала немного ипродолжила: - Вернувшись, мы отреставрировали Обитель Рассвета -любимый храм богини не должен лежать в руинах. Тогда же мы… Убралисвои следы. Все, что могло хоть как-то помочь чужеземным магам в ихгрязном деле. Мы не хотели, чтобы враги смогли поживиться чем-то напепелище - чем бы то ни было.
Каруника тяжело вздохнула. Маржана насторожилась, подняла взгляд,переспросила недоверчиво:
- Так это вы?.. Вот почему столица оказалась начисто стерта с лицаземли… Значит, в этом виноваты не сиднарские маги, а сами хайяры…
Жрица недовольно передернула плечами:
- Мы не могли позволить себе оставить врагам подсказки. Риск былслишком велик. Если бы чужаки смогли воспользоваться нашей магией…Рано или поздно они добрались бы до нас. Жертва наших отцовоказалась бы напрасной.
К счастью, мы смогли обосноваться на новом месте. Нам повезло:мир, открытый для нашего народа Хайяримой, оказался похож напокинутый. Нам не пришлось приспосабливаться к новым условиям. Здесьмы построили свою страну, воссоздали ее по крупицам, усердновосстанавливая былое…
Местное население не чинило нам препятствий. Туземцы считали наседва ли не богами - до нашего появления магия у них развиваласьочень слабо. Это здорово облегчило нам жизнь - мы опасалисьвраждебности. Наши силы были истощены, на еще одно сражение ихпопросту не хватило бы.
Так началась новая эпоха в жизни Хайялина. Мирная и относительноспокойная. Увы, все имеет обыкновение заканчиваться. Семнадцать летназад спокойная жизнь, едва-едва наладившись, начала рушиться. Одиниз тех, кто открывал портал, вернее, один из немногих уцелевших,поднял мятеж. Дйин, так его звали, решил, что у него, какнепосредственного спасителя народа, куда больше прав на престол, чему наследных правителей. К несчастью, он смог убедить в своей правотенемало соотечественников.
В это время правила супружеская чета олл Наймарен, - Каруникавновь подняла взгляд и задержала его на Маржане и Вотие. - Вашибабушка и дедушка.
В Хайялине, в мирном Хайялине, не знавшем гражданских войн,появились мятежники, претендующие на престол. Если бы им удалосьуничтожить всех членов правящей фамилии, их притязания были бывполне обоснованны. Допустить этого мы не могли. При помощинескольких верных храмовников нам удалось отправить наследницуправящей четы с мужем и годовалой дочерью - с тобой, Маржана! - виной мир, на родину предков.
Но… При переходе что-то произошло. Дйин предвидел такой поворотсобытий и попытался помешать бегству главных претендентов на трон.После перехода наследников мы перестали их чувствовать. Совсем. Этомогло означать лишь одно: Ирним и Шалири погибли.
Правители были убиты в сражении с мятежниками. На сторону Дйинаперешли многие жрецы. Предатели… - Каруника вздохнула и ненадолгозамолчала. Мыслями она вернулась в смуту гражданской войны и сновапереживала предательство собратьев по вере, ужас и беспросветноеотчаяние. Но жрица вскоре взяла себя в руки и вновь заговорила: - Ивсе же, пусть и не сразу, нам удалось подавить мятеж. У ханима оллНаймарен был старший сын от первой жены, скончавшейся до срока, -Хайрин. В переводе с языка наших предков - "любимец богини". Когданачался мятеж, Хайрин, избравший воинскую стезю, руководил полевымиучениями за пределами страны и не сразу смог прийти на помощь.
Под его командованием мятежников загнали в угол, их предводительбыл убит. Без Дйина и его пламенных проповедей мятеж захлебнулся самсобой.
После подавления восстания Хайрина короновали официально, по всемправилам и с соблюдением традиций. За исключением самой главной -богиня так и не ответила на его мольбы и не благословила на правление.
Поначалу Хайрин собирался организовать ее поиски дочери Ирнима иШалири, он искренне переживал за судьбу малышки. Но… Мы, хайяры -всего лишь люди, хоть и с магическими способностями. И нам не чуждоничто человеческое. Почувствовав вкус власти, Хайрин не захотелделиться ею с племянницей. Ведь богиня почти наверняка выбрала быее, и Хайрин остался бы править лишь на правах регента прималолетней владычице.
Поиски все же организовали, но не особенно усердные, скорее лишьдля вида. Да и кому могло прийти в голову, что годовалый ребеноксмог бы выжить - в одиночестве, без взрослых, в выжженной пустоши?Тем более что в месте выхода портала в ином мире обнаружили теланескольких храмовников из сопровождения беглецов. По прошествииположенного времени был объявлен всенародный траур. Погибшихнаследников оплакали и забыли.
Хайрин очень старался править своей страной не хуже, чембогоизбранные предки, но… Он оказался слишком слаб духом. Властьразвратила его. Хайяры преданы своим правителям, как ни один другойнарод в обоих известных нам мирах, и готовы простить им многое.Мятеж, организованный Дйином, - исключение, лишь подтвердившееправило. После уничтожения зачинщика многие его единомышленникипокончили с собой - не выдержали чувства вины. Они не страшилиськары соотечественников - собственная совесть наказала их куда страшнее.
Безнаказанность и свобода делать все, что заблагорассудится,оказались непосильным испытанием для молодого ханима. Хайрин сталтираном. Настоящим, каких до этого не знал наш народ. Он держалнаселение в ежовых рукавицах, ему было мало любви - он хотел, чтобыего боялись.
Однажды почуяв вкус крови, он уже не мог остановиться. Люди,боготворившие своих правителей, боялись появиться на улицах послезахода солнца из страха перед "избранником богини". С таким трудомналаженная система управления, экономика государства - всерассыпалось, как карточный домик. Соседние державы стали поглядыватьна нас с опаской. Народ начал роптать. Все громче слышались голосанедовольных, все чаще вспоминали они поднятый Дйином мятеж - и ужене с раскаянием и сожалением.
Возможно, Хайялин снова оказался бы ввергнут в пучину гражданскойвойны, если бы не вмешательство богини.
Во время праздника середины лета, когда правитель проводилтрадиционный обряд у ворот главного храма, с чистого, безоблачногонеба прямо в алтарь ударила молния. Присутствующие отделались легкимиспугом. Хайрин погиб на месте.
Хайрин не оставил наследников. Нам вновь пришлось искатькандидатов на престол, которых могла бы одобрить богиня. Увы,правящая семья была небогата на родственников. Впрочем, это инеудивительно - редкие правители могут похвастать многочисленнымсемейством… Но ведь существуют еще и бастарды. Ольдир Красивый,дедушка Маржаны и Вотия, не зря получил свое прозвище: он был хорошсобой и умел этим пользоваться. Не одно женское сердце разбилчерноглазый ханим! Разве у такого правителя может не быть внебрачныхдетей?