- Ну… Обними меня, что ли!

Хайяри наградила рыцаря крайне недобрым взглядом, но, тем неменее, осторожно положила руки ему на плечи. В пространстве междудевушкой и воином могли свободно разместиться еще двое.

- Ты бы еще на дневной переход отошла, - хмыкнул рыцарь. Ему былокрайне неловко. Еще никогда прежде доблестному Светомиру Лучезарномуиз рода Парящего Сокола не приходилось учить девушек таким вещам. -Ближе.

Маржана тяжко вздохнула, но послушно переступила, сокращаярасстояние. На полмизинца.

- Еще ближе.

Второй шаг хайяри был едва ли не меньше первого. Рыцарь вздохнул,возвел очи к ночному небу, жалуясь богам на недогадливую девицу, ирывком притянул ее к себе.

Маржана испуганно распахнула глаза, увидела прямо над собойневинно-безмятежный взгляд сокола, почувствовала на своей талии егоруки и возмущенно вспыхнула. Равнодушие и безучастность исчезли с еелица, теперь она снова стала похожа на себя прежнюю.

"Вот так гораздо лучше", - удовлетворенно отметил мысленноСветомир, склоняясь к ее губам.

…Последний поцелуй был горек именно оттого, что последний.

- Не уезжай.

Серые глаза смотрят с такой болью и отчаянием, что хочется всебросить и остаться. Если бы это было возможно…

Но, хочешь не хочешь, нужно пересилить себя. Отвести взгляд.Сделать вид, что веришь в собственные слова.

Рядом всхрапывает конь. Пора.

- Я вернусь, ты же знаешь, - последние слова она произносит уже вседле.

- Знаю, - он грустно усмехается и повторяет эхом: - Вернешься…

- Куда ты?! Постой!

Рыцарь так и не понял, что случилось с хайяри. Только что онастояла рядом, отвечая на его поцелуй, - и вдруг похолодела,сорвалась с места и убежала в темноту, только коса мелькнула.Светомир долгим взглядом посмотрел в сторону рощицы с чахлыми инеказистыми, как вся местная растительность, деревьями, где скрыласьбеглянка, покачал головой, невольно улыбнулся, вспоминая поцелуй, ипоспешил вернуться к костру.

- К чему снятся крысы? - спросила Айна, задумчиво помешивая ложкойпоходную кашу. - Сегодня во сне я видела их целую стаю. Премерзкиесоздания. Они противно пищали и бежали за мной, а я пыталасьскрыться от них в какой-то подворотне, но впустую - все двери былизакрыты, а стены будто салом смазаны, такие скользкие. Крысы почтинастигли меня, и я уже приготовилась дорого продать свою жизнь этимтварям, защищаться до последнего, и тут проснулась…

Заринна отвлеклась от созерцания облачного утреннего неба,сулившего к полудню дождь, и авторитетно заявила:

- Это к неприятностям. Впрочем, в нашем положении особых радостейждать и не приходится.

- Почему сразу - к неприятностям? - возразил Дарилен. - Слышали бытебя алуры! Они считают, что крысы снятся к богатству и процветанию.

- Так то алуры, - хмыкнула магичка. - Они держат крыс дома, вместособак и кошек. А мы - сиднарцы. Мы должны верить в свои приметы,алуры - в свои.

- А я предпочитаю верить в отрадные предзнаменования и забыватьплохие, - вклинился в разговор рыцарь. - И к толкованию снов этотоже относится. Так что будем считать, что крысы снились Айне кбогатству и процветанию, которые и свалятся на нас в скором времени.Неприятностей вокруг и так полно, зачем их призывать на свои головы?

- А мне недавно приснился мужчина, - невпопад произнесла впространство Маржана.

Рыцарь закашлялся, поперхнувшись кашей.

- К-какой мужчина? - прохрипел он. Пожалуй, несколько болеезаинтересованным тоном, чем собирался.

- Молодой и красивый, - подумав, изрекла хайяри. - И… знакомый.То есть я точно знаю, что не видела его никогда прежде. Но во сне яего знала. Я как будто была другим человеком… И еще во сне язнала, что люблю его. И что он любит меня. Я куда-то уезжала, а онпросил остаться. Мне хотелось этого больше жизни, но я знала, что неимею права на собственные желания. Я должна - нет, просто обязанабыла ехать.

- Ты помнишь его имя? Место, где вы встретились? Хоть что-нибудь?- Дар и Заринна, перебивая друг друга, тормошили хайяри. Онапокачала головой.

- Нет. Ничего. Наверное, это был просто сон, но каким же он былправдоподобным!..

- "Просто снов" с таким содержанием не бывает, - убежденно заявилСветомир. - Врешь ты всё. Незнакомый… Девушкам не снятсянезнакомые мужчины. Наверняка это был какой-нибудь Федяй из Лыковиц,кузнец или плотник. И любишь ты его на самом деле, а не во сне.Конспираторша…

- Даже если и так - тебе-то что за дело? - равнодушно отозваласьМаржана, искоса глянув на рыцаря.

Глаза его нехорошо сузились.

- Ты права, - сквозь зубы процедил он. - Мне нет до этогосовершенно никакого дела…

Светомир поднялся, бросил ложку на землю, круто развернулся и ушелв лес, размашисто шагая и на ходу со злостью срубая мечом ни в чемне повинные цветы.

- Дети, - вздохнула Зари, провожая взглядом рыцаря инеодобрительно качая головой. - Ну чисто дети… Еще чуть-чуть - инас можно будет принять за труппу сердцелюбов[25]! Осталось толькоВотию в кого-нибудь втрескаться и…

- Нет.

- Что - "нет"? - магичка обернулась к мальчишке. Взгляд хайяра былнеобычайно серьезен.

- Я ни в кого не втрескаюсь.

- Это почему же? - Зари старалась говорить спокойно, ночувствовала, что еще немного - и расхохочется. Уж очень забавен былсерьезный тон мальчишки, его насупленные брови и решительный вид.

- Потому, что я… я уже отдал свое сердце… - промямлил Вотий,мучительно краснея.

- Что-о-о?! Что ты сделал со своим сердцем?! - возопил Учитель, неверя своим ушам.

- Отдал его…

- И кому же, позволь узнать?!

- Мельниковой дочери… Римике… Я обещал на ней жениться,когда вырасту, и вместе с ее отцом работать на мельнице… -мальчишка замолчал, хлопая ресницами и недоуменно взирая нахохочущих во все горло взрослых. - Разве мельница - это смешно?..

- Нет-нет… - через силу выговорила Зари. - Конечно же, несмешно… Ха-ха-ха!.. Я рада за вас!.. Ах-ха-ха!.. И за мельницу -тоже!.. Ох-хо-хо!..

Беспокоившие магичку тучи все-таки принесли с собой дождь -правда, пошел он не к полудню, а вечером. И был кровавым. Когдапервая капля упала на лицо, Айна машинально стерла ее со щеки,поднесла руку к глазам. И тихо, задушенно пискнула:

- Кровь! Это кровь!

Скитальцы немедленно задрали головы к небу. Льющиеся с небеспотоки и в самом деле были густо-кровавого цвета.

- Ну что ты разнервничалась? - пыталась успокоить графиню Зари,пока Дар руководил установкой противодождевого магического купола. -Это самый обычный дождь. Просто где-то неподалеку есть реки скрасной от глины водой. Эта вода испаряется, становится облаками, апотом проливается на землю. Оставаясь красной.

Айна рассеянно кивала, пытаясь унять нервную дрожь. Ее чуть ударне хватил, когда она увидела кровавые капли. Даже запах говорил впользу первого впечатления. Этот дождь пах не свежестью и не речнойглиной, а кровью.

Путники изнывали от вынужденного безделья. Дождь шел уже битых двачаса и, похоже, не думал прекращаться. Поддерживать магический куполна ходу - занятие хлопотное и требующее недюжинного мастерства,ученикам оно было не под силу. Идти под мелкими, будто просеяннымисквозь сито, кровавыми каплями, даже зная, что своим цветом ониобязаны глине, было невыносимо. Сидеть на месте, глядя назабрызганный красным магический купол и истекающее кровью небо, -скучно и тягостно.

- Тоска… - протянула Заринна.

- И не говори, - подхватил рыцарь. - Мне не было так паршиво с техпор, как я убежал из дома. Правда, тогда…

Светомир вдруг поперхнулся словами и замолчал. Вид у него был каку человека, только что нечаянно выболтавшего Ту Самую Страшную Тайну.