- Это еще кто? - озвучил общие мысли Вотий.

Незнакомка гневно сверкнула глазами в его сторону, гордовыпрямилась и произнесла хрипловатым, сорванным голосом:

- Я - Ромиайна де ла Набирэй, дочь графа Иджи де ла Набирэй!

- Ну да, - скептически хмыкнул Светомир. - А я тогда - принцМалиорский!

- Молчи, смерд, - надменно бросило ему странное создание - подгрязью невозможно было определить даже ее принадлежность ккакой-либо расе. - Я не давала тебе разрешения обратиться ко мне.

- Че-е-его?! - возопил оскорбленный рыцарь. - Это я-то - смерд?! Аты в таком случае кто?!

Девушка раздраженно передернула плечами:

- Я уже сказала тебе, недостойный, я…

- Ну хватит, это мы уже слышали, - оборвал ее Дар. - Как ты здесьоказалась, графская дочь?

- Разве так подобает встречать высокопоставленную особу? - сердитосверкнула глазами назвавшаяся Ромиайной. - Прежде чем приступать красспросам, вам следует позаботиться о моем отдыхе и трапезе!

Дар хмыкнул: вот оно что! Девушка была голодна, как тысяча орков!

- Что ж, если ее сиятельству нужен отдых, - произнес он,внимательно наблюдая за реакцией замарашки, - мы можем предложитьлишь свою компанию, дабы препроводить вас в Предгорье, милла де лаНабирэй. Мы держим путь туда, и если вы не откажетесь ехать с нами…

- Не откажусь, - несколько поспешно кивнула графиня, не теряя,впрочем, своего царственного вида.

Так Смерч Дара в придачу ко всем сегодняшним впечатлениям получилеще одного седока - все остальные, включая охочего до женскогообщества Светомира, кто прямо, кто обиняками отказались ехать водном седле с чумазой зазнайкой.

На подъезде к Предгорью, последнему человеческому поселению передГномьими горами, Дар вынул из сумки плащ и протянул назад, графине:

- Пожалуй, вам будет лучше прикрыться. Нам ни к чему проблемы состражей.

И - странное дело - Ромиайна покорно взяла плащ, не выказывая свойноров. Светомир втайне даже позавидовал способности колдунарасполагать к себе существ женского пола - даже эту "лесную нимфу"!

Проблем со стражей, вопреки опасениям колдуна (или, вернее,благодаря его предусмотрительности), не возникло.

- Кто это у вас под плащом? - вяло поинтересовался один из стражей.

- Сестра моя хворая, к лекарю везу, - с самым невинным видомответствовал Дарилен. В подтверждение его слов из-под плаща раздалсянатужный кашель.

-Чума, что ли? - подозрительно осведомился второй стражник.

- Язва. Да вы не бойтесь, не заразная она. Колдун ее сельскийпроклял.

- А-а-а, - глубокомысленно протянул страж, не давая себе трудаподумать, с чего бы это страдающей язвами кашлять. Получив плату запроезд, он потерял всякий интерес ко въезжающим - мало ли проклятыхпо свету скитается?

Примерно тот же разговор произошел и с владельцем постоялогодвора, где путники решили заночевать и заодно - решить, что делать снеожиданной спутницей.

В стенах корчмы Маржана взяла на себя заботу о графине - природнаясострадательность одержала верх над прочими чувствами. Не слушаяничьих возражений, Маржана первый делом загнала "высокопоставленнуюособу" в ванную, строго-настрого запретив туда входить всем, аособенно - Светомиру, и принялась отскабливать грязь с новой знакомой.

Ждать девушек парням пришлось довольно долго. Из-за дверей ваннойто и дело доносились сдавленные причитания и гневные вскрики - те идругие принадлежали графине-замарашке. Сердобольная Маржана пыталасьуспокаивать своенравную "нимфу", но, увидев бесплодность своихпопыток, плюнула на милосердие и взялась за дело молча.

И вот, наконец, свершилось - двери ванной распахнулись, явив мирурезультат Маржаниных усилий и графининых страданий.

Отмытая от грязи и засохшей крови и приодетая (Маржанапожертвовала девушке свой любимый сарафан с васильками - благоразмер одежды у девушек был примерно одинаков) гордячка оказаласьпривлекательной девушкой лет двадцати. Правда ее несколько портилимногочисленные ссадины, синяки и царапины, пестревшие на ее лице ителе всеми цветами спектра. Некоторые внушающие опасение ссадиныМаржана смазала настойкой "от всяческой заразы", как значилось наобрывке примотанной к пузырьку тряпицы. Настойка была хороша, но накоже оставляла изумительной насыщенности зеленые пятна, отчегосходство Ромиайны с палитрой живописца лишь усилилось.

Пожалуй, самым примечательным во внешности Ромиайны были глаза:зеленые, почти изумрудные, они горели на ее смуглом лице, словно двадрагоценных камня. В остальном же внешность ее была самойобыкновенной: русые волосы, достающие до лопаток, рост чуть вышесреднего, обычная фигура - правда порядком исхудавшая от долгогонедоедания. То, что девушка долго не ела, было видно и по ееповедению за столом - манеры манерами, но хватать куски обеимируками и усиленно жевать набитым ртом странная графиня нимало нестеснялась. Светомир осуждающе качал головой, но не вмешивался."Смерд" произвел на него слишком сильное впечатление, чтобы онрискнул повторить опыт общения с сей высокородной дамой.

Когда Айна, как сократил ее неудобопроизносимое имя Светомир,наконец утолила голод и откинулась на спинку стула, Дарилен решилсяповторить свой вопрос:

- Может быть, теперь ваше сиятельство ответит, как вы оказалисьодна в лесу, да еще в таком неподобающем знатной особе виде?

-Ты же колдун. Догадайся! - невежливо фыркнула графская дочь. -Или твоя стекляшка может видеть только настоящее?

На столе перед ними лежала большая хрустальная сфера - Око богов,как называли ее маги. Перед трапезой Дарилен объявил, что если еесиятельство графиня де ла Набирэй желает увидеть своих родных, тоОко богов им в этом поможет. Увидеть родню графиня желала, но нераньше, чем она, Ромиайна, отобедает. На самом деле Дар немноголукавил: он хотел выяснить, та ли их нежданная спутница, за когосебя выдает. С помощью Ока сделать это было проще простого: длятого, чтобы оно показало чью-либо семью, по крайней мере одному изучастников процедуры надобно в этой семье вырасти и получитьвоспитание. Если Айна самозванка, хрустальный шар покажет ееистинную семью и обман раскроется.

- Ладно, - Дар на мгновение нахмурился чему-то, но его лицо тут жепрояснилось. - Мы можем увидеть и то, что с тобой случилось. Но дляэтого нужно твое согласие.

- Считай, что оно у тебя уже есть, - пожала плечами Айна. Она неочень-то верила в россказни о хрустальных шарах, поэтому согласиласьдаже с некоторым злорадством - ей хотелось посмотреть, как колдунбудет оправдываться перед своими спутниками, когда у него ничего неполучится.

- Дай мне руку, - голос колдуна звучал мягко и завораживающе. Онсжал ладонь Айны в своих руках. - Закрой глаза, - девушкаподчинилась, будто находясь под гипнозом. - А теперь вспомни, что стобой произошло в тот день. Сосредоточься на причине произошедшего.Ты видишь эти события?

- Да, - изменившимся голосом отвечала девушка.

И в тот же миг Око богов будто подернулось дымкой, котораярассеялась через несколько секунд, оставив внутри хрустальной сферыкартинку - маленькую, но неожиданно четкую. На ней можно было безтруда разглядеть лица людей, а при желании, если как следуетвглядеться, - даже стежки нитей на их одежде.

Светомир, Маржана и Вотий прильнули к шару. Лишь Дару не былонужды вглядываться в него - он видел то же, что и Айна, внутреннимвзором, более того - чувствовал то же, что и она в тот день,испытывал те же эмоции. На какой-то миг он стал ею, полностьюрастворившись в ее воспоминаниях.

Айна

…Экипаж, в котором дочь графа Иджи де ла Набирэй совершалапоездку по Лазоревой Долине, застрял на узкой горной дороге. Я былав ярости - теперь придется просидеть в этой всеми богами забытойдыре еще демоны знают сколько времени! Зачем я вообще согласилась наэту поездку?! Посмотреть на любимую тетушку можно было и в столице,эта карга все равно ни одного мало-мальски значимого светскогомероприятия не пропускает, даром что живет у черта на куличках…