Я не дешёвый популист и не политический авантюрист. Я трезвомыслящий политик, который любит свою Родину и сделает её процветающей, а с вами или без вас – решать вам самим. Скажу только, что в России есть всё, чтобы стать процветающей державой и создать цивилизованные условия жизни для нас и для будущих поколений. Надо только перестать воровать и начать работать! – ещё больше повысил голос Калачёв. – Надо начать платить достойную зарплату, тем кто работает, а не спекулянтам и посредникам! Надо прекратить политические игры и перестать обманывать народ. Я больше не хочу слышать, что в такой богатой стране, как Россия, нет денег на зарплаты рабочим, пенсии старикам и бесплатные лекарства для неимущих. Россияне! В нашей стране не должно быть неимущих! Родина в состоянии воздать по заслугам каждому из нас. Ветераны не должны голодать и умирать в нищете! Студенты не должны по ночам грузить вагоны, они должны учиться! Солдат и офицер должен защищать Родину даже ценой жизни, твёрдо зная, что что бы с ним не случилось, Родина не бросит его семью, а детей не отдаст в сиротский дом! У нас не должно быть сирот! Женщины должны рожать детей по любви, а не за материнский капитал. Вы спросите меня, кто это может реализовать в нашей непростой стране? Спросите, и я отвечу! Я, Назар Калачёв, положу свою жизнь, но добьюсь того, чтобы мои обещания не были пустым звуком. Только дайте мне для этого шанс! Дайте мне шанс! – прокричал трибун, и площадь ответила одобрительным гулом.

– Вы мечтали о сильной руке? – ещё больше повысил голос главный «державник». – Вот она! – и он распростёр над толпой свою короткопалую ладонь. Ряды серых «державников» одобрительно взревели сотнями глоток.

– Вы грезили о решительном и честном лидере, который не боится потерять политический капитал? Я перед вами!

И снова площадь ответила одобрительным гулом.

– У меня нет капитала, ни золотовалютного, ни политического! – витийствовал Калачёв. – Я один из вас, но, в отличие от вас, я сознательно кладу свою жизнь на алтарь политической борьбы во имя России, во имя вас, россияне! Я готов ответить головой за каждое произнесённое мной слово. Вы верите мне?

– Да! – громогласным эхом прокатилось по толпе демонстрантов.

– Я вырву из истории России позорные страницы! В нашей стране больше не будет процветать коррупция, бандитизм и проституция! Если надо, я смою этот позор кровью!

– Кровью! – как по команде, взорвалась площадь.

– Я поведу вас за собой! Я поведу вас к победе! Всё для России, всё во имя россиян! Дайте мне шанс и я выбью эти слова на кремлёвских воротах золотом!

– Да-а! – колыхнулась и как загипнотизированная взревела площадь.

– Только один шанс! – уже истерически кричал в микрофон главный «державник» и простёр обе руки навстречу заведённой толпе.

– А-а! – тысячами глоток ответила площадь и потянула руки к новоявленному вождю. Казалось, ещё мгновенье – и обезумевшая толпа снесёт трибуну вместе с выступавшими, но стоявшие в оцеплении «державники» профессионально соединились между собой жёсткой сцепкой и восторженная толпа разбилась об их ряды, как разбивается морская волна о гранит волноломов.– Калачёв! Держава! Победа! – стали скандировать митингующие вместе с «державниками» и от восторженного рёва тысячи глоток содрогнулся бронзовый классик.

Два гастролирующих «щипача» [39] , поминутно рассыпаясь в извинениях, осторожно выбрались из толпы и незаметно юркнули в переулок.

– Как говорил мой покойный учитель Папаша Шик, – с довольным видом пересчитывая добычу, произнёс один из них, – мы, господа-товарищи, находимся накануне большого шухера.

– Я не знаю, кто эти мальчики, – добавил второй интеллигентного вида карманник, пощипывая «профессорскую» бородку, – но чувствую, что кашу они заварили крутую.

– Если эти господа въедут в Кремль, – с одесским говорком откликнулся первый «щипач», – то я, Сёма, за наши с вами головы не дам и тухлого бычка!– А знаете, Шерман, я наверное-таки с Вами соглашусь! – вздохнул «профессор». – Что-то подсказывает мне, что в случае удачи на выборах, эти господа будут ставить нас с вами к стенке без суда и следствия! И не только таких уважаемых людей, как мы, но и своих политических оппонентов. Всё это очень грустно и всё это мы уже проходили!

– Типун Вам, Сёма, на ваш интеллигентный язык! Я с детства не переношу высшую меру. Мама Соня говорила, что это очень вредит здоровью. Сёма, что Вы молчите, как иудей в арабском ресторане! Надо-таки что-то делать!

– Валить надо из этой страны! – авторитетно заявил, тот, кого называли Сёмой. – И чем раньше, тем лучше для нас с вами, Шерман. – Моё незаконченное высшее образование подсказывает мне, что нынешняя политическая конъюнктура такова, что наш любимый город Одесса скоро «добровольно» отойдёт москалям [40] и будет это ещё до того, как грядущая амнистия снимет с Вас, Шерман последнюю непогашенную судимость.

– Интеллигентно выражаясь, расклад не в нашу пользу, – вздохнул вор и сплюнул сквозь зубы на промёрзший асфальт. – А не заглянуть ли нам для поднятия настроения в ресторацию?

– Вы же знаете, Шерман, что я на работе не пью! Это понижает квалификацию, но сегодня я наверное-таки с Вами соглашусь. Очень мне не нравится, когда некоторые политики свои прежние ошибки собираются смывать нашей кровью! Это, знаете ли, попахивает террором в государственном масштабе, а надеяться на то, что эту горькую чашу пронесут мимо нас, с нашим еврейским счастьем просто глупо!

– Сёма, Вы просто читаете мои мысли!

– Осторожней с дверью! Здесь тугая пружина. Берегите пальцы, Шерман, они Вам ещё пригодятся!

* * *

На следующий день вся пресса, захлёбываясь собственными броскими заголовками, пытаясь выяснить, откуда на политическом поле появился новый игрок, наперебой выдвигала версии – одна невероятней другой. Версию о том, что появление «Державы» – очередная политически ангажированная Кремлём акция, призванная «заземлить» силы оппозиции на себя, даже не рассматривали. Всё было слишком серьёзно и очень профессионально: среди «забронзовевших» и погрязших в политических интригах вождей-истуканов появился политик, способный на поступок.

Даже молоденьким политическим обозревателям было ясно: появилась новая политическая сила. Вопрос был в том, откуда она появилась? «Держава» возникла как-то сразу и вдруг, подобно чёртику из табакерки. Ещё вчера об этой партии и её новоявленном лидере ничего не было известно, а сегодня она устами своего вождя уже делает громкую заявку на участие в президентских выборах. Плакаты с изображением Назара Калачёва и цитатами из его ставшей за одну ночь знаменитой речи заполонили весь город.

Сам Назар всю неделю был нарасхват: его приглашали для участия в политических ток-шоу, предлагали выступить по радио, умоляли дать интервью. Однако Калачёв, вопреки ожиданиям, не бросился зарабатывать политические очки и не воспользовался благоприятной ситуацией, а заперся у себя в штаб-квартире на Тверской-Ямской и всю неделю хранил молчание. Как опытный политик, Назар умело держал паузу, чем ещё больше подогревал интерес к своей персоне.

Второе появление лидера «Державы» на публике было не менее шумным, и даже сенсационным. Во второе воскресенье ноября московский мэр давал ежегодный Осенний бал. Проходил бал в Колонном зале на углу Большой Дмитровки – любимом месте проведения балов старой дворянской Москвы.

Попасть на это мероприятие среди российских политиков и бизнесменов считалось большой удачей, так как обладатель пригласительного билета на бал автоматически зачислялся в «Список лиц особо приближённых», или, говоря попросту, в число людей, кому верховная власть доверяла и на кого рассчитывала.

Калачёв вместе со своей красавицей женой Еленой и прелестной восемнадцатилетней дочерью Ольгой появился в самый разгар бала. Без серой куртки и спортивной шапочки, одетый, как и требовал дресс-код, в чёрный фрак и безукоризненно белую манишку, он казался выше ростом и напоминал скорее английского лорда, чем лидера пролетарских масс. Все присутствующие сразу бросились жать ему руки, не забывая при этом щедро одаривать комплиментами его жену и юную дочь. Даже нефтяные магнаты не побрезговали общением с лидером новой оппозиции, и, уважительно пожимая его сильную, как у молотобойца ладонь, заученно улыбались и сдержанно шутили.