На мысе, вдающемся в гладь Большого пруда, можно видеть небольшой изящный павильон, увенчанный двумя куполами и башенкой в виде восточного минарета. Это сооружение возвели в память Русско-турецкой войны 1828–1829 гг. и назвали Турецкой баней. Павильон использовался по назначению – долгое время там была баня.
Автор проекта Турецкой бани архитектор И. Монигетти придал зданию облик турецкой мечети. Двери и большой купол украшает лепной турецкий орнамент.
Внутреннее убранство павильона выглядело необычно и очень красочно. Стены всех четырех комнат были облицованы цветной мозаикой, а в центральном зале, имевшем форму восьмиугольника, был устроен бассейн и хранились трофейные мраморные доски с выгравированными на них стихами.
Среди памятников, посвященных событиям Русско-турецкой войны, особое место занимала Башня-руина, символизировавшая падение Оттоманской Порты. Сооружение было возведено по проекту Фельтена и напоминало облик гигантской дорической колонны, ушедшей в землю.Башню венчала квадратная площадка с круглым павильоном. Арки, прорезающие стены павильона, были выполнены в готическом стиле и имели необычную стрельчатую форму. К башне вплотную примыкали каменные стены, часть которых скрыта под земляной толщей насыпной горы. С высоты башни (21 м) открывался чудесный вид на парк и озеро. Все сооружение напоминает развалины древней крепости. На гигантском камне, замыкающем арку, высечена следующая надпись: «На память войны, объявленной турками России сей камень поставлен 1768 году».
Кагульский обелиск – еще один памятник героям Русско-турецкой войны, одержавшим победу при Кагуле. О самоотверженности сражавшихся русских воинов говорит надпись на пьедестале обелиска: «В память победы при реке Кагуле в Молдавии, июля 1770 года, под предводительством генерала графа Петра Румянцева Российское воинство числом семнадцать тысяч обратило в бегство до реки Дуная турецкого визиря Галиль-Бея с силою полуторастатысячною».Пушкин в своем творчестве не раз упоминает Кагульский обелиск:
…Воспоминаньем упоенный,
С благоговеньем и тоской
Объемлю грозный мрамор твой,
Кагула памятник надменный.
Достоинства памятника заключаются в красоте его силуэта и изысканной гамме темно-серого слоистого мрамора со светлыми прожилками. Две ступени, ведущие к обелиску, вытесаны из тивдийского красного мрамора.
Недалеко от Кагульского обелиска «под мрачной сенью берез и елей мелькает надгробная урна: и щит и меч висят праздные и миртовый венок завял…». Это описание, данное современником, относится к памятнику А. Д. Ланскому.
Александра Ланского, 22-летнего конногвардейца, стареющая Екатерина II искренне любила и называла его своим другом, нежным, душевным и умным. Он был привязан к матушке-императрице и всеми силами старался быть достойным ее расположения.Его преданность льстила Екатерине, но в июне 1784 г. Ланской неожиданно заболел и умер. Он просил похоронить его в одном из укромных уголков Старого сада в Царском Селе, чтобы и после кончины быть ближе к государыне.
К высокому пьедесталу памятника вели три ступени. Погребальная урна имела форму, суживающуюся кверху, что создавало впечатление устремленности ввысь. Она была похожа на язык пламени, развевающийся на ветру. На той стороне пьедестала, что обращена ко дворцу, была прикреплена бронзовая доска с надписью: «Коль велико удовольствие честным душам видеть добродетели и заслуги общими похвалами достойно венчаемые».Вскоре после открытия Виттоловского канала снабжение прудов проточной водой стало давать сбои. Малая мощность Виттоловских родников была видна сразу, поэтому тогда же приступили к строительству водовода от Таицких ключей. В течение 15 лет прокладывали 16-километровый самотечный водовод.
Это было интереснейшее уникальное гидротехническое сооружение, единственное в Европе. Водовод состоял из открытого канала, подземной кирпичной трубы и деревянного тоннеля, проложенного на глубине до 18 м.
На берегу Большого пруда издалека видны башенки своеобразного сооружения со стрельчатыми окнами и декоративной кладкой кирпичных стен. Автор проекта этого здания, названного Адмиралтейством, – архитектор В. И. Неёлов.Адмиралтейство было построено в 1773–1777 гг. в готическом стиле и предназначалось для размещения птичников, где содержали редких птиц. Среди них было множество прекрасных белых и черных лебедей.
Павильон Грот – одно из самых оригинальных сооружений Екатерининского парка – построен в стиле барокко архитектором Растрелли в 1753–1757 гг. Вначале предполагалось украсить внутреннюю поверхность стен разноцветными морским раковинами и пористым туфом, чтобы создать впечатление сказочной пещеры. Но по каким-то причинам этот замысел не был осуществлен, и внутреннее помещение отделали лепкой в классическом барочном стиле.
Название павильона связано с морскими мотивами его наружного оформления. Лепные барельефы и скульптуры, изображавшие головы морских чудовищ, божеств, дельфинов, раковины, украшали двери и кровлю павильона. Особую прелесть сооружению придавали ажурные кованые решетки на дверях Грота, напоминавшие тончайшее кружево.В 1780-х гг. павильон Грот получил еще одно название – Утренний зал. В нем разместили большую коллекцию скульптур и ваз. Среди экспонатов была и знаменитая статуя Вольтера работы скульптора Ж. Гудона, который изобразил мыслителя сидящим в кресле. Екатерина II писала в одном из писем: «С тех пор, как там стоит Вольтер, смотреть Утреннюю залу ходят караванами».
Значение павильона в парковом ансамбле достаточно велико. Его изысканный силуэт, окруженный огромными деревьями старого парка, уже более двухсот лет отражается в зеркальной глади Большого пруда.
На территории Старого сада в конце XVIII в. было возведено несколько павильонов в стиле классицизм, что имело огромное значение для судьбы парка. С уверенностью можно сказать, что первым зданием, построенным в новом стиле, стала Эрмитажная кухня архитектора Неёлова.Он же спроектировал и «мыльни их высочеств» – здание Верхней ванны, расположенное на берегу пруда. Павильон, выкрашенный в нежный светло-желтый цвет, прекрасно смотрелся на фоне темной зелени дубов.
Фасады павильона совершенно лишены декоративных деталей. Внутри были сени, раздевальня, парильня, ванна, зал для отдыха восьмигранной формы. Зал расписывал художник А. И. Бельский по рисункам, сделанным с росписей Золотого дома императора Нерона в Древнем Риме.
Нижняя ванна выполнена немного скромнее Верхней, так как предназначалась для придворных. Это здание специально расположили так, чтобы скрыть его в зарослях Старого сада. Внешний вид Нижней ванны отличался круглыми окнами-люкарнами в барабане купола, увенчанного шаром.
Кроме того, интересным было решение внутреннего пространства: десять помещений разного назначения были сгруппированы вокруг круглого центрального зала, где была установлена большая медная ванна.Воду грели в двух водогрейнях и подавали по трубам в большую ванну и в помещение бани. Комнаты для раздевания и отдыха были снабжены мраморными каминами. Необычный план внутренних помещений определил и внешний облик Нижней ванны – здание имеет два одинаковых фасада.
