Авторами проектов были Чевакинский и Земцов, а декорировал их Бартоломео Растрелли. В результате трудов великого итальянца здания приобрели сказочный вид.
Каждое здание представляло собой восьмиугольный корпус, увенчанный высоким куполом. С четырех сторон к зданиям примыкали постройки, размещенные по диагонали.
Проект павильона Монбижу был утвержден 18 февраля 1747 г. Его удалось построить за два строительных сезона, а в 1749 г. вокруг него был вырыт сложный по конфигурации канал. Отделкой Монбижу руководил Растрелли. К 1754 г. павильон был полностью готов. Украшением его интерьера стал сплошной ковер из картин кисти И. Ф. Гроота.
Композиционная основа здания была предельно проста. Но великое множество различных архитектурных деталей и скульптур усложняли облик павильона до крайности.Волнообразные изгибы наружных лестниц, статуи на террасах, перилах и кровле здания были неотъемлемой частью этого красивого сооружения. К сожалению, павильон Монбижу не сохранился до наших дней.
Эрмитаж был окружен 64 колоннами, которые словно подчеркивали замкнутый характер павильона. Он был украшен снаружи с четырех сторон лестницами с ажурными перилами.
Деревянные статуи, установленные на кровлях и фасадах, придавали обеим постройкам оригинальный вид. Бирюзовые стены и резные золоченые украшения на стенах повторяли расцветку Большого дворца.
Павильон стоял на мраморной площадке, которую окружал ров, огороженный балюстрадой с деревянными золочеными скульптурами. Эрмитаж прекрасно вписывался в композицию паркового ансамбля. Стены из подстриженных деревьев создавали парадную, торжественную обстановку вокруг него.
Внутреннее убранство павильона также носило парадный характер. «Эрмитаж» в переводе на русский язык означает «место уединения». Он был предназначен для небольших приемов и развлечений узкого круга особо приближенных к императрице людей.
Стены зала и галерей были покрыты легкой деревянной позолоченной резьбой, большой зал украшал прекрасный плафон. Эрмитаж славился не только красотой интерьера, но и всевозможными хитроумными устройствами: подъемными столами, которые вдруг поднимались из открывшихся люков с полной сервировкой; замаскированными дверями и потайными ходами.При Екатерине II фигурный водоем был засыпан, сняты мраморные плиты с площадки вокруг павильона, убраны многие скульптуры с крыши и фасада. Но и в таком виде павильон Эрмитаж представляет собой уникальный памятник русского зодчества XVIII в.
Регулярный сад, раскинувшийся вокруг Эрмитажа, с юго-восточной стороны замыкают Каскадные пруды с живописными извилистыми очертаниями. Пейзаж, искусственно созданный с помощью необработанного пудожского камня и разросшихся деревьев, весьма романтичен. Каскады на трех прудах представляют собой сложное гидротехническое сооружение. Архитектор И. Герард придал им вид естественных водопадов, усеянных обломками скал, по которым струится и пенится водный поток. Каскадные пруды придают романтический характер парковому ансамблю.
На берегу пруда возле Чёртова моста в 1770 г. была воздвигнута серо-голубая колонна из олонецкого мрамора. Этот памятник ознаменовал победу, одержанную русскими войсками на полуострове Морея в Средиземном море.
На бронзовой доске, прикрепленной к пьедесталу колонны, высечена надпись, рассказывающая о героическом сражении. Завершают ее следующие слова: «Войск российских было числом шестьсот человек, кои не спрашивали, многочислен ли неприятель, но где он. В плен турков взято шесть тысяч». А. С. Пушкин был горд тем, что среди героев Мореи есть имя его деда, Ивана Абрамовича Ганнибала.
От Морейской колонны вдоль извилистого берега Каскадных прудов можно выйти к Большому пруду, красивейшему искусственному водоему Екатерининского парка. Его часто называют озером из-за значительных размеров. Площадь Большого пруда 16 гектаров, а глубина достигает 2,5 м.Его очертания вначале имели правильную геометрическую форму, ближе к концу XVIII в. они стали носить естественный характер. Искусно подобранные деревья, кустарники и другие растения на его берегах своими неповторимыми красками и тончайшими оттенками создали настоящую лесную сказку.
Строгая колоннада Мраморного моста словно замыкает собой перспективу Большого пруда у его юго-западного берега. Мраморный мост, сооруженный по проекту архитектора Неёлова, по праву считается одним из лучших украшений Екатерининского парка.
Галерея моста была изготовлена по деревянной модели в Екатеринбурге из так называемого сибирского мрамора. В Царское Село мост привезли в разобранном состоянии и собирали в течение двух лет.
Посреди Большого пруда гордо возвышается Чесменская колонна – памятник, посвященный победе России в Чесменской битве во время Русско-турецкой войны 1768–1774 гг. В этом величественном памятнике русской военной славы воплотилась идея морского могущества России.
Чесменская битва стала одной из самых замечательных страниц доблести русских моряков, флотоводцев и матросов. Совершив героический переход из Балтийского в Средиземное море, обогнув при этом всю Европу, русские военные суда разгромили турецкий флот, на тот момент самый сильный в мире.
Адмирал Спиридов писал в донесении о грандиозном сражении в Чесменской бухте в ночь на 26 июня 1770 г.: «Честь всероссийскому флоту! С 25 на 26 неприятельский военный турецкий флот атаковали, разбили, разломали, сожгли, на небо пустили, потопили и в пепел обратили… а сами стали быть во всем архипелаге… господствующими».
Героями этой битвы стали простые русские матросы и их отважные командиры – адмиралы Грейг и Спиридов, капитаны Хметевский и Клокачев, лейтенант Ильин. Эта победа принесла русским морякам мировую славу и значительно повысила авторитет России на международной арене.Чесменская колонна работы архитектора А. Ринальди представляет собой памятник, высота которого около 25 м. Колонна выполнена из гранита и олонецкого мрамора. На мраморном стволе застыли ростры (носовые части корабля), символизирующие морские победы России. Колонну венчает бронзовый орел, ломающий полумесяц, – символ быстроты, силы и отваги. Фигура орла отлита по модели скульптора И. Шварца. На пьедестале из серого мрамора были прикреплены три бронзовых барельефа с изображением решающих морских сражений (в Чесменской бухте, Хиосском проливе и при Митиленах).
…Протекшие лета мелькают пред очами,
И в тихом восхищенье дух.
Он видит: окружен волнами,
Над твердой, мшистою скалой
Вознесся памятник. Ширяяся крылами,
Над ним сидит орел младой.
И цепи тяжкие и стрелы громовые
Вкруг грозного столпа трикратно обвились.
Кругом подножия, шумя, валы седые
В блестящей пене улеглись.
Немалая заслуга в победах русских войск принадлежала и самой императрице. Екатерина II обладала изумительной работоспособностью и полководческим талантом. Она отдавала распоряжения, словно была настоящим начальником генерального штаба.
Императрица была в курсе всех военных приготовлений, участвовала в составлении инструкций и планов, давала указания по строительству кораблей. Вставая раньше всех и работая до позднего вечера, Екатерина подавала пример своим приближенным, не давая им ни минуты покоя.
Успех в сражениях на суше и на море и возросшее при этом могущество России произвели сильное впечатление на иностранных монархов. Мир признал за русской императрицей «великое имя в Европе и силу, принадлежавшую ей исключительно».В России долго помнили о временах царствования Екатерины Великой и говорили, что «тогда соседи нас не обижали и наши солдаты побеждали всех и прославились. Ни одна пушка в Европе без нашего позволения выпалить не смела».