Интерес к музыкальным вечерам в Павловске с каждым днем возрастал. Многие специально приезжали на концерт из столицы. Рос и уровень исполнения. Если вначале публика довольствовалась игрой небольших оркестров типа цыганских или военных, то впоследствии на сцене Павловского вокзала стали выступать знаменитые ансамбли, обладающие высоким профессиональным мастерством.
В разное время оркестрами дирижировали знаменитые музыканты – такие, как Г. Герман, братья Гунгли, И. Лабицкий, Л. Ауэр, известные композиторы А. Ладов, А. Глазунов и многие другие.
Павловский вокзал знаменит еще и тем, что на его сцене в течение 16 лет выступал «король вальсов» Иоганн Штраус, австрийский композитор и музыкант. Он так умело дирижировал оркестром, что звуки мелодий казались слушателям совершенными.
Музыкальный критик А. Н. Серов писал, что ему никогда больше не приходилось «слышать вальсов, так исполненных, как под управлением Штрауса».
Австрийский композитор включал в программы концертов не только свои сочинения, но и произведения других авторов. Так, именно в исполнении его оркестра в 1865 г. впервые прозвучали «Танцы сенных девушек» молодого композитора П. И. Чайковского.
Иоганн Штраус впоследствии вспоминал о годах, проведенных в России, с нежной грустью. Слишком много личных переживаний было связано для него с Петербургом, а воспоминания о Павловске многие годы дарили ему творческое вдохновение и воплотились в прекрасные мелодии.
Павловский вокзал чаще называли курзалом, что означало зал отдыха. Музыкальные вечера в концертном зале продолжались более 100 лет. Этот зал по праву называют первой российской филармонией. Значение концертов на эстраде Павловского вокзала для русской культуры просто неоценимо.
Здесь звучал могучий бас Ф. И. Шаляпина, пели знаменитые вокалисты М. Долина, И. Ершов, Н. и М. Фигнеры; играли виолончелисты Э. Жакобс, А. Вержбилович, скрипач И. Смит и другие выдающиеся мастера.
В конце 1870-х гг. рядом с вокзалом выросло небольшое привлекательное здание театра, построенное по проекту архитектора Н. Л. Бенуа. На его сцене были поставлены драматические спектакли, в которых участвовали талантливые русские артисты: Г. Федотова, В. Комиссаржевская, М. Ермолова, М. Савина, Ю. Юрьева, К. Варламова и другие.Павловск на протяжении столетия обладал для образованных людей мощной притягательной силой. Здесь творили не только артисты и музыканты, но и художники, и поэты. Немало строк посвятили они красивейшим уголкам Павловского парка.
Дворцово-парковый комплекс в конце XIX – начале XX вв.
Павловский дворец и садово-парковый комплекс продолжали оставаться собственностью русских монархов. Нового строительства в парке и во дворце почти не велось. Дачный поселок вокруг царских угодий все разрастался.
После Октябрьской революции 1917 г. Павловск превратился в арену военных действий. Город несколько раз переходил из рук в руки, пока отряды Красной гвардии не одержали победы над войсками Краснова – Керенского. Через два года Павловск снова оказался в центре боевых действий. Осенью 1919 г. его заняли белогвардейские части армии Юденича – Родзянко.
Погибших при штурме Павловска похоронили в братской могиле в конце Тройной липовой аллеи на Парадном поле. На постаменте обелиска надпись: «Вечная слава героям, павшим в борьбе за дело пролетарской революции».
В 1935 г. Павловский парк-заповедник признали памятником государственного значения. С каждым годом все больше посетителей приезжало полюбоваться уникальными произведениями искусства. В дворцовых залах и кабинетах люди могли ознакомиться с богатейшими коллекциями фарфора, вышивки, акварелей и альбомов. В конце лета 1941 г., когда полчища гитлеровцев уже топтали русскую землю, ленинградцам не хотелось верить, что враг может захватить эти красивейшие места. Но приходилось считаться с жестокой реальностью войны и принимать меры для спасения национального достояния.
Работники Павловского музея-заповедника сделали все, чтобы спасти бесценные произведения искусства от неприятеля. Они считали себя мобилизованными и, не жалея сил и времени, занимались подготовкой сокровищ к эвакуации. То, что невозможно было вывезти, надежно спрятали.
Имена всех, от директора до подсобного рабочего, сегодня стоят в одном ряду с создателями Павловска. Потому что значение всего, что они сделали, неоценимо. Говоря языком цифр, можно привести такой пример: из 22 133 предметов дворцового убранства удалось сохранить в годы войны 13 418.
Драгоценные экспонаты бережно упаковывались в ящики и отправлялись эшелонами в глубь страны. Более 6000 изделий из фарфора и бронзы, образцов уникальной мебели, произведений живописи и скульптуры и много других предметов находилось в тех эшелонах.
То, что не успели отправить по железной дороге, было вывезено в Ленинград на машинах. Оставшиеся экспонаты замуровали в тайниках дворцовых подвалов. Скульптуры, украшавшие парк, были сняты с пьедесталов и зарыты в землю. Так были спасены ценнейшие статуи Больших кругов и Старой Сильвии.
Тяжелая работа велась под обстрелами и бомбежками. Люди забывали о сне и отдыхе, торопились успеть сделать как можно больше. Останавливаться было нельзя, ибо враг был совсем рядом.
17 сентября 1941 г. фашисты захватили Павловск – дивное творение рук человеческих. Стояла золотая осень, был тихий солнечный день, и волшебный парк замер в тревожном предчувствии. Строгий Павловский дворец и роскошные павильоны ожидали своей участи.
Более двух лет продолжалась гитлеровская оккупация. Павловск был освобожден 24 января 1944 г. Картина разрушений была страшная: дворец полуразрушен и сожжен, взорванные мосты ощетинились обломками, парк изранен и обезображен. Оккупанты вырубили 70 000 деревьев. Большинство павильонов было повреждено, а некоторые погибли безвозвратно.
В 1945 г. на Международном съезде архитекторов в Лондоне прозвучало: «Человечество всего мира стало беднее от утраты такого художественного ансамбля, как Павловск».
Многие не верили, что эти руины можно вновь превратить в прежний уникальный памятник искусства. А если и верили, то считали, что на это уйдут долгие десятилетия.
Сейчас, глядя на живописные пейзажи по берегам Славянки, трудно поверить, что все вокруг было разрушено и искалечено. Возрождение Павловска – это тоже подвиг многих людей, не менее значимый, чем сохранение драгоценных экспонатов в годы войны.
Когда фашисты хозяйничали в Павловске, в центральной части дворца было гестапо, в одном из флигелей – госпиталь, в другом – конюшня. Все, что не удалось спрятать и вывезти в глубь страны, гитлеровцы разграбили и уничтожили.При отступлении они заминировали здание дворца и подожгли его. Саперы обнаружили в дворцовых подвалах 240 мин замедленного действия. Неповрежденных деталей осталось совсем немного. Трудно было решить, с чего же начинать восстановление дворца.
Трудно возрождать здание, являвшееся, по сути, произведением искусства. Прежде всего была проделана кропотливая работа по разборке завалов и консервации всех сохранившихся деталей лепного убранства. Требовалась историческая точность и полное соответствие авторскому замыслу. Реставраторы столкнулись с трудностями, казавшимися порой непреодолимыми. Мастерам очень помогли старинные описи дворцовых помещений, которые аккуратно велись на протяжении 150 лет.
Многие музеи мира приняли участие в поисках пропавших из Павловска экспонатов. Недостающие детали и предметы были заменены точно такими же или очень похожими.
Для всех поклонников русского искусства настоящим праздником стало открытие в 1957 г. первых восстановленных дворцовых залов – Тронного, Кавалерского и Картинной галереи.
С тех пор каждый год открывались все новые помещения, а весной 1970 г. все 45 возрожденных залов с художественной отделкой были открыты для посетителей. Художниками-реставраторами были восстановлены росписи плафонов и настенные декоративные росписи, воссозданы скульптуры кариатид, реконструированы уникальные люстры и другие изделия из бронзы, хрусталя и цветного камня.