На фасаде Гатчинских ворот есть и другая, более подробная надпись: «Когда в 1771 году на Москве был мор людей и народное неустройство, генерал-фельдцейхмейстер граф Григорий Орлов по его просьбе получил повеление, туда поехал, установил порядок и послушание, сирым и неимущим доставил пропитание и исцеление и свирепство язвы пресек добрыми своими учреждениями». Говоря о садово-парковом ансамбле Царского Села, нельзя не сказать о многолетней работе в царскосельских парках известного итальянского архитектора Джакомо Кваренги.
Он приехал в Россию через полгода после Чарлза Камерона и остался в ней навсегда. Благодаря его замечательному таланту в историю развития русской архитектуры были вписаны блестящие страницы. Кваренги, так же как и Камерон, поклонялся искусству древних греков и римлян, но своим основным принципом он избрал суровую сдержанность и простоту форм. Творения Кваренги роднят его с последующим архитектурным стилем – русским классицизмом.
К числу лучших произведений Джакомо Кваренги принадлежит павильон Концертный зал в Екатерининском парке. Его строили в течение семи лет.
Внешний облик строения был весьма прост, а внутренняя отделка потребовала длительных, трудоемких работ. Павильон был задуман как храм богини Цереры, и подтверждением этому служит панно в большом зале «Жертвоприношение Церере».
Не совсем ясно, каким изначально было назначение павильона. Сам Кваренги писал, что исполнил проект «зала для музыки с двумя кабинетами и открытым храмом, посвященным богине Церере».
Павильон стали называть Храмом Дружбы, но это очень не понравилось императрице. В 1788 г. она издала распоряжение по этому поводу: «Слово храм в огороде терпеть не могу. Таковой залы нет в Царском Селе, а есть Концертная».
В 1784 г. в Царское Село доставили мозаичный пол работы древних римлян конца II – начала III вв. Кваренги определил его в большой зал Концертного павильона.Авторы мозаики изобразили сюжетную сцену из известного мифа о похищении Зевсом Европы, дочери финикийского царя Агенора. Зевс в обличье быка несет женщину на своей спине через море. Мозаику обрамляет фриз из цветов лотоса, а части пола, оставшиеся свободными по краям античного панно, были заполнены русскими мастерами мозаикой по рисункам Кваренги.
Огромную роль в оформлении интерьера большого зала играют орнаментальная роспись стен, живописные панно и роспись плафона работы скульптора К. Альбани. Кроме того, большой зал Концертного павильона был украшен мраморными бюстами, представлявшими копии с античных оригиналов.
К лучшим произведениям Джакомо Кваренги относится и миниатюрная Кухня-руина. Сложный замысел архитектора был осуществлен с помощью бывших в его распоряжении фрагментов подлинных античных памятников.
Кирпичная кладка стен павильона местами обнажена и выветрилась, штукатурка покрыта сетью трещин. Окна разного размера были расположены ассиметрично.
Имитация полуразрушенного древнего здания была выполнена очень умело. Кваренги построил «руину такой чарующей, убедительной подлинности, что с трудом веришь в ее поддельность».Для соединения пейзажной части парка и Нового сада архитектором Неёловым были построены двое ворот, «которые осыпаны землею и чрез них другой ход в называемый Новый сад». Это сказано о Большом и Малом капризах, постройка которых начиналась одновременно, в июне 1770 г.
Малым капризом называется ближайшая ко дворцу арка, переброшенная через дорогу. Неёлов отметил в рапорте от 17 июня 1770 г., поданном в строительную контору Царского Села, что ему поручено построить «проезд или ворота на подобие грота со сводом и насыпать землею из озерка и канальцев на обе стороны горою, чтоб сделать ход или коммуникацию от гор в Новый сад».
Высота арки Малого каприза составляет 7 м. Она сложена из грубо обработанного камня. Толщина свода в самой высокой части арки достигает 1,5 м. Пологие спуски по сторонам арки засажены деревьями и кустарниками.
Большой каприз входил в комплекс сооружений Китайской деревни, построенной на территории Александровского парка.
Немалое значение для придания дворцово-парковому ансамблю завершенного вида имеют ворота на окраинах парка. Выше уже упоминались Гатчинские ворота. Кроме них, необходимо особо отметить Готические, Кадетские и ворота «Любезным моим сослуживцам».
Эти сооружения можно рассматривать как часть единой группы памятников художественного чугунного литья Екатерининского парка. Лучшие произведения искусства этого плана расположены на окраинах парка.
За Нижними и Большими прудами находится чугунная беседка, упоминание о которой встречается в перечнях строений Царского Села в конце XVIII в. Время сооружения ее неизвестно, но в протоколах царскосельской строительной конторы имеются сведения о том, что Екатерина II в 1767 г. утвердила проект чугунной беседки и повелела «против учиненных и апробованных чертежей в село Царское вылить из чугуна девять беседок, в такой фигуре, как оне точно по тем чертежам назначены, при Сестрорецких заводах».
Вместо девяти была отлита лишь одна беседка, которая сохранилась до наших дней. Фигурная кровля беседки покоится на восьми чугунных восьмигранных столбах. В потолок беседки вмонтирована восьмиугольная мраморная плита серого цвета. Вокруг плиты сохранилась роспись. Это сооружение прекрасно вписывается в парковый пейзаж и радует глаз своей простотой и изяществом.Готические ворота были отлиты в Екатеринбурге в 1777–1778 гг. Проект ворот предположительно выполнен Фельтеном. Перед тем как отлить детали, была создана деревянная модель, которую впоследствии передали на хранение в Академию художеств.
Устанавливали ворота в 1780 г. За год до этого был выложен фундамент и вырыты ямы под столбы «позадь Большого пруда, в аглицком саду». Чугунные отливки для ворот весили 25,5 тонн. Летом 1780 г. ворота были собраны и установлены в отведенном для них месте.
Стройные высокие колонны соединяла легкая ажурная готическая арка. Украшением ворот служили скульптурные фигуры, также отлитые из чугуна, установленные между колоннами.
Готические ворота называют одним из интереснейших памятников русского чугунного литья, стоящего в одном ряду с фигурными воротами в Царицыне и в Таицком парке под Петербургом работы И. Е. Старова, таже решенных в готическом стиле.Ворота «Любезным моим сослуживцам» – памятник героям Отечественной войны 1812 года. Они выполнены по проекту архитектора Стасова, который предлагал украсить их статуями и трофеями, привезенными с полей сражений, а также из занятых русскими войсками городов Франции. Но его намерение так и не было осуществлено. Установка ворот была закончена в августе 1817 г. Екатерининский парк хорош во все времена года, но особенно красив осенью. Даже в хмурые ноябрьские дни, когда деревья остаются совсем без листвы и голубовато-серое небо отражается в зеркале Большого пруда, старый парк не теряет своего очарования.
Александровский парк
Напротив центральных ворот парадного двора Екатерининского дворца расположен главный вход в Александровский парк. В середине XVIII в. этот парк назвали Новым садом. В основе его планировки лежит трехлучевая система, характерная для регулярных садов того времени.
Территория парка располагалась между лучами и состояла из 4 квадратных участков, где должны были разместиться различные увеселительные сооружения: зеленый театр, карусель, гора Парнас с беседкой на вершине и еще 37 беседок.
К северу и югу от них предполагалось устроить 13 куртин, засаженных фруктовыми деревьями. Но блестящий замысел нового парка полностью осуществить так и не удалось.