Пришла весна! Вешняя вода смыла кровавые следы войны. Люди радовались солнцу и жизни, строили планы, сеяли хлеб. Девушки вплетали в свои косы цветы, стреляли в парней глазами и звонко смеялись. Жизнь просыпалась, чтобы начать новый виток. Андрей уже не думал о доме, глаза девушки с косой до пояса манили и чаровали его. Это была дочь воеводы Афанасия — Полина.

Афанасий, отец пятерых девушек, так и не дождался сына. Над ним подтрунивали друзья: «Воевода, а стрелять из лука не умеешь!» Он отшучивался: «Зато в зятьях будет два князя! А может и более!» Всеволод присмотрел сестру Полины, Софью. Но это уже совсем другая история…

Прошло еще без малого двадцать лет…

Афанасий не ошибся. Всеволод женился на Софье, а Андрей на Полине. Вышли замуж остальные дочки, но князей на всех не хватило. У Устиньи и ее мужа появилось много внуков. Афанасий передал дела воеводы Дмитрию, приемному сыну, Терентия. Марьица, его жена командовала по дому князя, заменив Василису.

Сбылась мечта Таисии. Они с мужем, Федором, который считал, что чудом убежал от степняков, выдали своих дочерей замуж за сыновей Звяги.

Звяга все чаще прибаливал, но жизненных сил осталось еще достаточно, чтобы держать в своих руках разведку князя. Фома и Гаврила около года назад отдали Богу душу. Терентий стал немощным. Тайным приказом заведует сын Звяги. Феодосия ходит молиться в храм. Ее черные глаза уже не пылают огнем, но любви к мужу и детям в них не стало меньше. Кузнец и друг Фомы, Силантий после войны вернулся к могилам своей семьи.

Данила Савич и его жена похоронены на территории храма.

Спиридон — самый богатый человек в городе. Он стал сватом и компаньоном Еремею Федоровичу. Несмотря на то, что сбежал Юсуф, им удалось наладить обжиг кирпича. Теперь это семейное дело, которым управляют их дети. Спиридон слушает рассказы о дальних странствиях своего свата и даже немного завидует ему.

В княжеских покоях говорят шепотом. У постели умирающего князя Василко Олеговича седовласый старец, отец Тихон, жена Пелагия, Анна и Юсуф. Упав, матери на грудь, плачет Ольга. Сыновья Андрей и Всеволод ожидают, когда их позовут к отцу. Здесь же ожидает вызова князь Савелий, сын Юрия Владимировича. Василко Олегович должен передать власть. Для этого, переговорит с каждым претендентом на престол, а затем объявит свое решение. Первым, к постели умирающего князя, подошел Савелий.

Князь поднял тяжелые веки.

— Ты достоин, стать удельным князем! Есть ли у тебя желание и терпение управлять княжеством, служит народу?

— Прости князь, но я поклялся не занимать трон.

— Я снимаю с тебя клятву.

— Я не могу переступить через клятву, данную Богу и отцу. Прости меня, Василко Олегович.

Андрей опустился на колени у постели отца, стал говорить:

— Отец, мы уже говорили обо всем. Мне по сердцу писать иконы и расписывать храмы. Вижу свой путь в служении Богу, я уступаю власть своему брату Всеволоду.

Всеволод дрогнувшим голосом дал согласие быть удельным князем.

— Поклянись, сын, в том, что служить будешь народу своему, не жалея сил и своей жизни. Будешь защищать его от внутреннего и пришлого врага.

— Клянусь перед Богом, отцом моим и матерью, что я продолжу дело отца и не уроню стяг твой. После согласия боярской думы я поклянусь перед народом.

Священник поднес лик Пресвятой Богородицы к стоящему на коленях Всеволоду. Осенив себя крестом, новый удельный князь, поцеловал икону.

— Передайте новому князю мой меч….

Василко Олегович в последний раз увидел зеленую траву, реку, несущую его в вечность…

Отец Тихон приподнялся со своего места, навсегда закрыл Великому князю глаза. — Я поведу тебя к Богу.

Не смолкают колокола, их скорбный перезвон слышен далеко за стенами города. Строй дружины застыл в скорбном молчании. Приспущены стяги, свидетели славных дел и побед. Народ, от мала до велика, стоит на коленях. Всеобщее горе заставило склонить головы и плакать сердца людей.

Стоит на коленях Тули, отец трех сыновей-дружинников князя. Сын его, Басман, командует сотней.

Первым к могиле несут отца Тихона. Кто-то крикнул: «Они святые!» Народ откликнулся гулом голосов, в которых звучало согласие и надежда: «Святые! Святые! Святые!»

Только Захар, сын Никодима, не пал на колени. Он не простил князю смерти отца.

Похоронили князя и священника у стен храма. Через день к могилам пришел, опоздавший на похороны, верховный атаман Кондрат. Он горестно склонил седую голову перед славой и величием боевого товарища и друга.

Многие годы, подданные князя Василко, приходят в храм, который расписал Андрей, и обращаются в молитвах за помощью к ликам святых: Василко и Тихона.

Пояснения к тексту

Золотая Орда — ныне разрушенный город, основанный ханом Батыем. Город находился близ Астрахани.

Мунгол — тоже, что и монгол.

Рапа — смесь воды и соли, или невыпаренная соль.

Нукер — рядовой воин монгольского войска.

Десница — правая рука.

Бусурманин — иноземец.

Чингиз-хан — выдающийся полководец, завоеватель Китая, ряда азиатских государств, в том числе Вьетнам.

Джихангир — повелитель вселенной.

Хан Батый или Бату-хан — внук Чингиз-хана. Выдающийся полководец, покоритель Руси, войска, которого дошли до Адриатического моря.

Сабутай-бахатур или Сабутай-багатур. — выдающийся полководец, учитель хана Батыя, сподвижник Чингиз-хана.

Сульде — бог войны у монгол.

Дикое поле — Земли России, расположенные между Доном и Волгой.

Газах — (от автора) предположительно, что от этого слова появилось название «казак». Надо сказать, что такой точки зрения, Вы не найдете в научных трудах, где считается, что казачество появилось в более поздние времена. Моя версия основана не на научном труде, а на казачьей легенде, случайно попавшей в мои руки. Считается, что казачество появилось во времена царя Грозного, возможно чуть раньше, из беглого люда. Но народ бежал не только на Дон, а казаки появились только там. Легенда гласит, что первые казаки появились значительно раньше. Для этого, поистине всемирного явления, детонатором должен был стать мощный социальный взрыв. Именно нашествие подняло и переместило огромные слои того общества. По моему глубокому убеждению, именно не смирившиеся люди продолжали вести борьбу с игом на протяжении долгого времени.

Эти воины и стали первыми казаками. В подтверждении этой версии можно привести пример. Под городом Ростовом-на-Дону есть город Батайск, а в сотне километров от него стоит казачья станица Мечетинская. Есть еще станица Кагальницкая. Аксай — пригород Ростова-на-Дону. Почему появились такие названия? Видимо все просто. Казаки издревле не любят менять названия своих станиц, которые уходят корнями своими в глубокую историю государства нашего….

Пейцза — пластинка из дерева, серебра или золота, которая свидетельствовала об особом доверии Чингизидов.

Саман — перемешанная с соломой глина, отформованная в блоки, похожие на большой кирпич.

Дыба — приспособление для пыток, применяемое в древней Руси.

Обмануть темные силы — существовало поверие — молодожены, чтобы обмануть злых духов, проводили брачную ночь за пределами своего дома.

Вечерние страны — страны западной Европы.

Моровая язва — инфекционное заболевание.

Тумен — десятитысячное войско.

Ясак — налог, дань.

Темник — командир десятитысячного войска.

Визирь — командир войск ханства.

Батыр — храбрец, сильный человек.

Неподвижная звезда — Полярная звезда.

Небесный ковш — созвездие Большой медведицы.

Окольничий — помощник князя.

Приказ — образование, похожее на наше министерство.