Александр Золотов

Прерванный бой

Пролог

Дальняя дорога сближает людей, толкает их к общению. Я стал свидетелем, а затем и участником любопытного разговора. Два попутчика средних лет говорили об истории России. Меня привлекла фраза: «Татаро-монгольское нашествие сыграло положительную роль в формировании нашего государства». Слова худощавого мужчины вызвали протест у его оппонента:

— Что же хорошего в том, что нас более двух сот лет угнетали завоеватели. Они отбросили развитие страны на многие годы!

— Я не сказал хорошо, я сказал положительно.

— В данном случае — это не большая разница.

— Дело в том, что Россия в то время представляла собой лоскутное государство, если его можно так назвать. Княжества не имели постоянных границ, междоусобица рвала Русь в клочья, а поэтому страна могла быть поглощена другими более сильными, сформировавшимися государствами. Нашествие монгол объединило страну. Появилась центральная власть, которая способствовала образованию сильного государства.

— Все это так, но власть была чуждой.

— Как раз это и толкнуло, в конечном счете, к объединению русских князей, а значит к спасению. Сколько было охотников покорить Русь? Немцы, поляки, турки, французы, прибалтийские народы, кочевники…. Но Русь выстояла и стала еще сильнее. Все говорят о непобедимой и загадочной русской душе. А ее понять совершенно невозможно, так как она впитала многие качества пришлых народов. Мы сами себя не поймем, ибо не знаем, кто в следующую минуту из нас выскочит, трудолюбивый татарин, или жестокий монгол, а может сам Сабутай-бахатур.* (Пояснения слов даны в конце книги) Разве мы не сможем найти в себе холодного латыша, немца с его порядком, коварного поляка или порывистого француза?

— Конечно, найдем. Многие народы оставили свой след в истории России.

— Чтобы познать русскую душу, следует разобраться сначала с душами народов, приходивших к нам с мечом. К примеру, возьмем тех же татар.

Насколько я понимаю, татары это сообщество народов, покоренное монголами до вторжения в Русь. Во время нашествия Бату-хана*, (Пояснения слов даны в конце книги) в его войске татар оказалось больше, чем монгол. Теперь если взять татарина, которого принято считать этнически чистым, живущего в наше время, то окажется, что он наполовину русский.

— Этого не может быть! — запротестовал его собеседник.

— Попытаюсь это доказать.

— Я тебя внимательно слушаю.

— Основная масса войск татаро-монгол, осевшая на землях Руси не везла с собой жен и вообще женщин. Поэтому по окончании военных действий, в жены они брали русских девушек и вдов. Других не было. Как ни крути, а у их детей оказалось пятьдесят процентов русской крови. В последующих поколениях, если подумать, крови окажется также пятьдесят процентов, так как в дальнейшем она будет складываться, каждый раз, по четвертинке. Русской крови у татар могло становиться только больше.

Я подсел к беседующим мужчинам и с интересом вступил в их разговор.

— Прошу прощения, с последним доводом я согласен, но истории других народов мало отличаются от нашей. Там тоже нашествия, войны, захват территорий, но нет понятия «загадочная душа».

— Все просто. Европа издревле населена примерно одной разновидностью племен, у нас же смешивалась кровь народов Европы и Азии, с разным укладом жизни и разных религий.

Наш собеседник, помолчав, предложил нам послушать легенду, а может быль из нашего прошлого. Мы, конечно, согласились.

Часть первая

Меч лежал рядом. Князь Василко Олегович ощупал его холодную сталь, прислушался к вою метели. Уснуть не удавалось. Ворог уже вторгся в его земли, татары, монголы и кочевники объединили усилия. Да, он готов к войне. Много лет назад он впервые увидел этих диковинных людей. Память князя повела его в далекую юность.

После неожиданной смерти удельного князя Олега, боярская дума стояла перед трудным выбором. За трон власти боролись два соперника. Умудренный опытом брат Олега, князь Юрий Владимирович, и он, едва вышедший из детства, неопытный юноша. Хитрые бояре связывали свои лукавые расчеты и помыслы с сыном почившего князя, надеясь, что настоящая власть окажется в их руках. Вечером, прошлого дня, новый властитель клялся у могилы отца. Преломив колено, он целовал обнаженный, отцовский меч, как символ власти и верности народу. Василко был объявлен удельным князем. Народ опустился перед ним на колени, готовый покориться и идти за его мечом и славой. Сегодня он встречает не просто рассвет, он на пороге новой жизни.

Вороной конь мчал Василко по зеленому лугу, мимо отдельных кустов и деревьев навстречу утренней заре и восходу солнца. Трава, обильно окропленная росой, сохраняла начало пути юного князя к победам и могуществу. Василко осадил коня на самой вершине холма.

Нет краше земли русской, за которую он теперь в ответе.

Все на миг затаилось в ожидании первого луча солнца. Даже река, несущая свои воды в неведомые дали, казалась неподвижной и спокойной. По ее берегам изумрудные луга чередуются с небольшими рощами и кустарниками. Там, совсем недалеко зеленеет лес. Вершины деревьев окрасились в багрянец. Они первые увидели восходящее солнце. В утренней торжественной тишине природа дарила Василко свою красоту, которая превращалась в нем в непреодолимую силу и решимость защищать свое отечество. Душа и сердце юноши и мужа требовали подвига.

Диск солнца едва выткался над горизонтом, радуя живой мир началом нового дня. Поднимающийся над гладью реки туман, клубился в лучах восходящего солнца, создавая сказочное видение. Розовая сказка не хотела отпускать его из детства и юности в опасный и тяжелый путь. Первое дуновение ветра породило легкие волны, которые охотно исчезали или превращались в мелкую зыбь. По берегам, у самой воды склонились ивы и вербы. В камышах плеснулась крупная рыба. Над его землей занимался новый день. Солнце неспешно карабкалось по небосклону, чтобы луговые цветы, раскрыв свои лепестки, попрощались с нежной красавицей весной и встретили жаркое лето.

Конь, осторожно ступая, спустился к реке и потянулся бархатной мордой к еще прохладной воде, но наездник не позволил ему утолить жажду. Переполненная душа князя требовала продолжения. Он поднял лошадь на дыбы и пустил вскачь, по песчаной отмели, вздымая тысячи брызг, которые под лучами солнца искрились и создавали хрустальный ореол. Еще через минуту Василко, держась за гриву лошади, плыл по течению реки, а она, словно хвалясь красотой своих берегов, несла свою драгоценную ношу, неспешно и величаво.

У сказки тоже есть конец. Трава, успевшая освободиться от росы, мягким ложе приняла Василко в свои объятия. Возможно, это была его последняя минута юности. Судьба уже приготовила ему первое препятствие. Она будто испытывала молодого князя на прочность. Пройдешь успешно преграду, откроется путь к победам и славе, нет — постигнет забвение, а возможно и проклятие.

Василко привлек запах дыма, который принес ветерок со стороны вечернего солнца. Первая мысль бросила его к дому, к войску, но, подумав, решил, что без явного повода поднимать панику нельзя. Возможно, это заплутавшие в ночи путники. Но почему они сделали привал, прячась от посторонних глаз? Рука Василко скользнула вниз к оружию, но его на поясе не оказалось. Никто не осудит, если безоружный князь пришлет дружину для захвата непрошеных гостей. Такого поворота событий он позволить себе не мог, так как не простит себе даже толику трусости.

Василко охватило сильное возбуждение. Он наскоро привязал коня, как учили, вниз мордой, с таким расчетом, чтобы тот не учуял запахи других лошадей и не привлек своим ржанием внимание пришлых людей. Юноша ползком направился к источнику дыма, пока не достиг края обрыва.