- Ясно, - пробормотала, раздумывая это какими же стихиями обладает этот эльф. Стихия невесты - ясное дело - земля, а вот Расхарт... не понятно. Да еще и высшая светская власть. Он же не правитель?

  Тем временем Мина и Расхарт встали друг напротив друга, соединив ладони, а Алантэн положил свои руки поверх их. Глядя друг другу в глаза, эльфийка тихим голосом начала говорить:

  - Пред взглядом богов и стихий, я, Олимина Аэра Эль-Романэ, обещаю, что моя душа, сердце и тело будут принадлежать Расхарту, так сердце мое уже отдано ему, а тело и душа не могут без него. Клянусь, отныне быть верной ему и соединить свою жизнь с ним.

  - Пред взглядом богов и стихий, я, Расхарт, обещаю, что моя душа, сердце и тело будут принадлежать Олимине Аэра Эль-Романэ, так сердце мое уже отдано ей, а тело и душа не могут без него. Клянусь, отныне быть верным ей и соединить свою жизнь с ней.

  - Свидетельствую, - тихо прошептала, получив кивок эльфа.

  - Я Арлистиан Иркэлен Эль-Виаррдэ ал-Ари, повелевающий стихией земли и воздуха, - он спокойно начал произносит речь, когда внезапно раздался грохот за стеной, и кто-то с силой начал долбить руками по двери.

  - Откройте, именем Эмира!

  -... имеющий право, данное рождением и признанное живыми и мертвыми...

  - Откройте немедленно!

  - ... своей силой, желанием, волей и властью...

  - Ломайте!

  - ... скрепляю союз предстоящих предо мной, да будет он нерушимым!

  - Остановить обряд!

  - Да будет так!

  Одновременно вспыхнуло зеленовато-серебристое сияние, окутывающее руки Мины и Расхарта, и слетела с петель дверь, открывая нашему взору десяток разъяренных солдат. Они опоздали. Всего на мгновение, но этого хватило, чтобы Арлистиан успел закончить обряд, и стражник это понял. Как и то, что за такое промедление ему еще достанется.

  - Следуйте за мной! - прорычал он, сверля ненавидящим взглядом эльфа.

  - Как скажите, - улыбка Арлистиана была безмятежной, - дорогая, пойдем, - и он протянул мне руку, за которую я тут же поспешила вцепиться.

  ***

  Мы стояли в небольшой зале, окруженные двумя рядами стражи, и ждали. Ждали, какое примет решение раздраженный Эмир, сидящий в удобном кресле напротив, нервно отбивающий дробь пальцами. Ждали услышать версию пострадавшего лорда Захрэ, сверлящего нас ненавидящим взором. Ждали, наконец-то услышать приговор.

  - Милорд Арлистиан, - хрипящий голос заскрежетал по залу, заставляя поежиться, - вы понимаете, что сделали?

  - Что конкретно вы имеете в виду, Эмир?

  - Обряд! - рявкнул тот, доведенный до крайности равнодушием эльфа.

  - Ах обряд... да, провел. А что, нельзя было?

  - Нет!

  - А почему? - только сейчас я поняла, что этот бессовестный эльф просто издевается.

  - Не стройте из себя идиота, милорд! - подскочил с места Захрэ. - Вы специально провели обряд, чтобы спасти этого полукровку! Он недействителен!

  - Отнюдь. Клятвы были принесены, я имел полное право закрепить его, даже свидетель имелся. И я абсолютно не понимаю, почему должен был отказать попросившей меня паре. Это мои друзья, и я очень рад за них.

  - Может, вы еще скажите, что были не в курсе, что лорд Захрэ опознал в вашем... друге полукровку?

  - Да, мне сказали.

  - И вы решили помочь?

  - Да, решил. Ваш закон давно устарел, да и относился только к сумасшедшим представителям полукровок. Расхарт таким не является. Приступов безумия у него нет. И да, он отправился вслед за любимой, пусть на тот момент еще и неофициальной невестой.

  - Значит, любимой... - прошипел Эмир.

  - Да, любимой, - внезапно подал голос наемник, делая шаг вперед, - и не жалею о произошедшем. И я повторю каждое свое действие еще раз, если кто-то посмеет насилие над моей невестой.

  - Насилия не было! - выкрикнул Захрэ.

  - Было, - я тоже не стала молчать, - Леди Олимина отказалась идти с вами, и тогда вы потащили ее силой, несмотря на ее протесты и крики!

  - А ты вообще заткнись, дрянь безродная!

  - Эмир, - тихий голос эльфа холодным ветром пронесся по залу, - если ваш лорд не извиниться, то я сею секунду потребую дуэли.

  - Извинится, - спустя минутное молчание произнес дэв, кинув раздраженный взгляд на подчиненного. - Захрэ! Ты не имел права оскорблять леди, да еще и кровницу милорда. Ты слышал слова милорда Арлистиана?

  - Да, - прошипел дэв, склонив голову, - прошу прощения ... леди, - я только головой качнула в знак того, что слышала, но говорить, что все в порядке, даже не собиралась.

  - Итак, - начал эльф, - раз закон нарушен не был, будем считать, что недоразумение исчерпано?

  - Не так быстро, - прошелестел Эмир. - Как бы то ни было, но пришел сюда полукровка необрученным, при этом напав на одного из лордов. Никто не смеет играть с законом, даже вы, милорд Арлистиан.

  - Ваше решение? - эльф напрягся, как и все мы.

  - Вы забыли еще об одном моменте. Ваша кровница покалечила двух стражей и нанесла травму лорду Захрэ, причем угрозы жизни ни ей, ни леди Олимине не было. Что скажите на это?

  - Она защищала подругу. К тому же, вы правильно сказали, она моя кровница, значит, неприкосновенна.

  - До конца лунного цикла осталось недолго. Мы можем подождать, - выразительно усмехнулся дэв.

  - Я жду вашего решения, - Арлистиан, похоже, еле сдерживался.

  - Что ж, я вижу несколько вариантов. Первый, леди Олимина расторгает помолвку и выходит замуж лорда Захрэ. Второй - леди Нэялин остается в Ашарте в качестве наложницы. И третий - обе леди свободны, но полукровка умрет. Итак, какой вариант выберете?

  Мы молчали. Да и что тут можно было сказать? Как вообще в этой ситуации можно что-то решить? Это не выбор, а издевательство какое-то! Либо мы с Миной в пожизненном сексуальном рабстве, либо Расхарт с петлей на шее.

  Я чувствовала бессильную ярость Арлистиана, практически слышала его мечущиеся мысли, не находящие выхода. И от этого было страшно. Я как-то уже привыкла, что он всегда ко всему готов, все знает, что ничем его не удивить, и никому не обмануть... и тут такая ситуация...

  Бросила быстрый взгляд, чтобы убедиться, что эльфийка в таком же ужасе, как и я. Ее взгляд беспомощно метался по лицам, пытаясь что-то найти... и не находил. А вот Расхарт, напротив, был сосредоточен и мрачен. Но сжатые губы и кулаки выдавали его чувства.

  - Нам надо подумать, - выдавил, наконец, Алан.

  - Думайте, у вас десять минут, - улыбнулся Эмир, не скрывая своего удовлетворения и радости. Чтоб тебя удар схватил, козел безрогий!

  Я неуверенно посмотрела на эльфов и Раса. Патовая ситуация - выхода нет. Хотя, если уж быть честной - самый приемлемый вариант с Миной. Пусть эгоистично и трусливо, но логично. Жена - это не рабыня и не покойник. У нее будет определенные права и свобода, уважение, нам с Расхартом о таком даже не мечтать. К тому же... наложница, в отличие от жены, переходит по наследству.

  А еще есть Силы, которые неизвестно как отреагируют на подобное. Кстати, может, попробовать их призвать? Интересно, они в такой ситуации могут помочь? Хотя, вряд ли. У дэвов другие боги. Может вполне оказаться, что Силы Даагонских вообще не имеют никакой над ними власти. Проклятье!

  - Арлистиан? - робкий голос девушки отвлек меня от дум.

  - Не знаю, Мина, впервые не знаю, - покачал он головой, стараясь не смотреть ни на кого из нас.

  - Это моя вина. Ты не хотел меня брать, - прошептала она, - и Рас с Нэей из-за меня подставились. Значит, и отвечать мне, - совсем тихо закончила, опустив голову. - Расхарт, - быстрый взгляд на наемника, - прости меня, но я... правда... люблю тебя, - из голубых глаз скатилась слеза.

  Не выдержав, я сжала руку эльфа, почувствовав в ответ такое же крепкое пожатие. Какая-то часть меня кричала, чтобы я поступила благородно, но... не могла. Язык не слушался, отказываясь пожертвовать собой, а какая-то часть сознания навязчиво шептала, что подобную жертву не оценят. Что они потом будут жить долго и счастливо, а ты так и сгниешь здесь.