Я судорожно принялась оглядывать зал, встречаясь с не менее заинтересованными взглядами мужчин и женщин. Как же угадать, кто? Нервно закусив губу, перевела в очередной раз взгляд, чтобы впервые за весь вечер отметить, что на меня не смотрят. Дэва лет тридцати на вид, довольно красивая и богато одетая, во всяком случае, обилие украшений на ней точно превышало доход страны, вроде Замбезии.

  Женщина буквально пожирала глазами, сидящего рядом с Миной Расхарта. Порой ее взгляд метался к Хасу, но тут же возвращался обратно. И выражение ее лица... я никак не могла его определить. Но оно мне не нравилось.

  - Похоже у тебя конкурентка, - шепнула, наклонившись к Мине.

  - Тоже заметила? - эльфийка недовольно прищурилась.

  - Да тут трудно ошибиться. Хотя, ты же видящая?

  - В то-то и дело, что ее я не вижу, - поморщилась девушка, - у нее, наверное, какой-то мощный амулет... Кстати, лучше ничего не ешь и пей только сок.

  - А что так?

  - В это время суток они едят исключительно сырое мясо змей, замаринованное в ядовитых грибах, а запивают сшею - это такое пойло, сродни наркотику для всех, кроме них. Что-то связанное с религией. Вроде теста - если боги тобой недовольны, то к рассвету умрешь.

  - Ни фига себе... - я шокировано уставилась на стол.

  - Нэя, - все еще не отошедшую от новости, позвал Арлистиан, сидящий с другого бока, - я тебя прошу, ничего не ешь и не пей, я потом объясню. На вот, это безопасно, - и он протянул мне бокал с соком. Принюхавшись, я определила его, как яблочный сок.

  - Спасибо. А остальные в курсе?

  - Да, я предупредил. И еще... только не обижайся, - эльф бросил на меня извиняющийся взгляд, - но лучше молчи, даже если будут напрямую обращаться. Ты, как моя кровница, имеешь право переложить всю ответственность на меня. Хорошо?

  - Хорошо, - поспешно кивнула. Вопреки ожиданиям эльфа, я как-то совсем не стремилась пообщаться с теми, кто ест змей с поганками.

  - Милорд, что же вы ничего не едите? - раздался насмешливый голос одного из дэвов, из тех, что присутствовали в кабинете. - И ваша кровница тоже... Вы плохо ухаживаете за своей дамой.

  - Напротив, - эльф тоже улыбнулся, - я стараюсь, чтобы моя кровница ни в чем не нуждалась... особенно в исцеляющих зельях.

  - Вы на что-то намекаете?

  - Только на разницу в физиологии, уважаемый лорд Захрэ. Не более.

  - Некромантам яды не страшны.

  - А кто говорит о ядах? Непривычная еда может доставить много неприятных минут, даже не угрожая смерти. Хотя, не думаю, что подобная тема уместна за столом.

   - Вы правы, - раздался хриплый голос Эмира. - Надеюсь, наши пристрастия в еде не станут причиной, по которой вы откажитесь погостить у нас до новой луны?

  - Не откажемся, - спокойно произнес Арлистиан, но я чувствовала, как он напрягся.

  - Очень хорошо. Думаю, мы даже устроим бал, уверен, у нас появится достойный этого повод, - и взгляд прищуренных глаз сосредоточился на Мине. Кажется, кто-то не привык отступать...

  Дальше 'ужин' проходил в несколько натянутой обстановке. Мина хмурилась и сидела, опустив глаза, коротко и сухо отвечая на все вопросы. Арлистиан и Даагонские тоже предпочитали сами не вступать в беседы, за исключением напрямую обращенных к ним вопросам или когда пытались задеть меня.

  К счастью, Арлис сумел все-таки намекнуть Эмиру, что вечер затянулся, и дамам пора отдыхать. Скрипя сердцем, нас выпустили, но эльфу и лордам Даагонским так не повезло. Ничего, они мальчики умные, справятся.

  - Расхарт, проводи леди до покоев, - вдруг бросил Арлистиан, не поворачивая головы. Я только брови удивленно вскинула, но Мина, похоже, поняла причину такого поведения эльфа, поэтому сама подхватила наемника под руку, вытаскивая из-за стола.

  Я видела, что Расхарт недовольно нахмурился, но спорить при всех не решился, только бросил взгляд на меня, делая жест, чтобы шла вперед. Что ж, и это тоже понятно и ожидаемо. Наши отношения с ним зависли в какой-то причудноватой форме - вроде и вина, и в тоже время обида, а еще ответственность, дружба и отстраненность.

  Я шла, задумавшись о превратностях судьбы, порой прислушиваясь к размеренным шагам Расхарта и Мины за спиной. Для себя я уже решила, что они будут хорошей парой, и мешать им из чистой вредности и неуместной обиды, не стану. Поэтому, даже не вклинивалась в тихую беседу, внимательно следя за передвижениями слуги. Наверно, именно поэтому я первая уловила чьи-то быстрые шаги, догоняющие нас.

  - Леди Олимина! - громкий уверенный голос пронесся по анфиладе, вынуждая затормозить.

  - Лорд Захрэ, - эльфийка вскинула брови, выжидательно смотря на дэва, - что-то случилось?

  - Почему же сразу, случилось, - улыбка мужчины была ослепительна, - разве нужна причина, чтобы возжелать проводить прекрасную девушку до ее покоев.

  - Лестно, но у меня уже есть провожатые, - Мина поджала губы, сухо выговаривая каждое слово.

  - Отлично, пусть ваш страж проводит леди-некромантку, - тут насмешливый взгляд достался мне, - а мы, наконец-то сможем спокойно побеседовать... раз уж в прошлый раз не получилось, - последние слова были сказаны с угрозой, которую ощутила не только я, судя по тому, как напрягся Расхарт.

  - Лорд Захрэ, все, что хотела, я вам сообщила еще тогда. Судя по тому, что вы его упомянули, провалами в памяти не страдаете, так что я и мои друзья покинем вас.

  - Не так быстро, - кривая улыбка исказила его черты. Один взмах руки, и из-за поворота появились двое стражников, оперативно оттеснив нас с Расом от Мины. Мы банально оказались разделены стеной из мускулов и металла. Насмешливые лица охранников лорда ясно давали понять, что церемониться с нами не будут. - Доведите их до комнат, - приказал дэв и схватил Мину за руку. От неожиданности или боли эльфийка вскрикнула, и это послужило сигналом.

  - Отпусти ее, - прорычал Рас, делая шаг вперед. Но дорогу ему тут же перекрыли стражники, угрожающе приподняв клинки.

  - И не подумаю. Разберитесь с ними, только с девчонкой поосторожнее, - бросил дэв и, развернувшись, резко потащил за собой эльфийку.

  Что произошло дальше, я даже толком понять не успела. Дэв с силой дернул на себя вскрикнувшую Мину, да так, что она практически потеряла равновесие. В тот же миг, Расхарт, зарычав, рванул вперед, разбрасывая по дороге стражников. Выкрики дэвов и звон металла, ударяющегося друг о друга и о камень, заставили дэва резко повернуться, изумленно вскинув брови, чтобы тут же встретиться с летящим ему в лицо кулаком. А потом вообще все смешалось. Крики Мины, рев стражников, ругательства дэва и рык Расхарта. Проклятье! Я с ужасом смотрела, как Рас преображается, становясь похожим на дэва... Додумать я не успела. Оклемавшиеся стражники подскочили к наемнику со спины, занося для удара кинжалы.

  - НЕТ! - крик Мины и мой совпали, только в отличие от эльфийки, я этим не ограничилась.

  Призвав силу, я сжала кулаки, представляя, как кровь в венах дэвов закипает. Хриплые крики стражников ясно дали понять, что у меня получилось. Хотя, это и так было понятно, еще и по тому, как у них выпали кинжалы из рук, а сами они скорчились на полу.

  - Полукровка, - прохрипел Захрэ, с легкостью откидывая Раса. - Ты полукровка! Смерть тебе, ублюдок! Стража! - крик отразился от стен, разбивая стекла и вазы.

  - Нэя, сделай что-нибудь!

  Молодец, Мина, и что я должна сделать? Лихорадочно обдумывая ситуацию, единственное, что я смогла, это призвать силу. Сосредоточиться и резко дернуть его на себя. Вспышка боли даже для дэва стала невыносимой, и он, обмякнув, растянулся на полу. Прекрасно, надеюсь, я его не угробила!

  - Бежим! - эльфийка схватила нас с Расхартом за руки и потянула в сторону комнат.

   Глава 20

  - Запри дверь! - выкрикнула она, водя руками.

  - Гениально, - прошипела, вслед за Расом подтягивая какой-то пуфик к дверям, - ты реально думаешь, что мы можем отсидеться от гнева дэвов в их же собственном дворце?