- Это давно открытая бутылка, - пояснил он, - я каждый вечеротпиваю по одному стаканчику. А на диване я лежал так…

Он судорожно сглотнул и отвел взгляд.

- Я не ожидал, что он такой…

- Реальный? – подсказала Алиса.

- И это тоже, - Вася с силой потер бритую голову, словно отэтого могли найтись правильные слова, - такой… Он совсем, как я.

Алиса молчала. Пока Вася  выставлял на стол бутылку чего-тонепонятного и стаканы, доставал из холодильника всякую снедь, усаживался навысокий барный табурет, она наблюдала за ним. Он был ошеломлен.

- У меня есть сын, - Василий поднял глаза на младшую сестру.В его широко раскрытых серых глазах плескался ужас. Тот ужас, с которым не всилах совладать мальчишка, которому рассказали, что под его кроватью и правдаживет монстр.

- Да, - подтвердила она, усаживаясь напротив него и мягконакрывая его широкую ладонь с мозолями и вечно припухшими костяшками своейбелой ручонкой. Он переплел свои пальцы с ее, будто ища успокоения.

- Мой сын, - сказал Вася.

Заваркины просидели молча несколько минут.

- Расскажи мне все! – потребовал Вася и отпустил Алисинуруку. Он разлил алкоголь по бокалам и подтолкнул выпивку сестре. – Я хочу знатьвсё! Какой он? Что его интересует? Всё! Вплоть до того, как он спит? Ему неснятся страшные сны?

Василий закусил губу, словно последнее волновало его большевсего. Алиса вспомнила, что долгое время его самого мучили кошмары: онпросыпался среди ночи от собственного крика, мокрый от пота, и только Анфисеудавалось его успокоить.

- Я здесь, я рядом, - шептала она, - я жива. Со мной все впорядке.

Когда он, измученный, засыпал, она сторожила его сон доутра.

- Он крепко спит, - уверила Алиса с мягкой улыбкой, - не боитсямонстров. Однажды, когда ему в детском саду рассказала про бабая, он наотрезотказался ночевать один и залез в Аськину постель. На следующий день она,естественно, не сомкнув глаз, откуда притащила классный меч! Легкий, безумнокрасивый, с деревянной резной ручкой. Я бы такой на собственную свадьбу взялавместо букета! Чтоб в толпу подружек кинуть, разумеется… Васька схватил его ипринялся им тут же размахивать, но Ася его остановила, сказав, что этоволшебный меч, побеждающий монстров. И сказала, что если кто-то попробуетнапугать его и еще как-то одолеть, то Васька должен отрубить ему голову безовсякой пощады.

- А он что? – спросил Вася с улыбкой, отхлебнув из стакана ипоморщившись.

- Спросил, что случится, если он не справится, - рассмеяласьАлиса, - но его мудрая мать сказала, что он большой, сильный и смелый, исправиться с любым монстром ему не составит никакого труда. Хотя мать-томудрая, но я уверена, что едва заслышав шорох из сыновьей спальни, она тут жепримчится и как ниндзя покрошит агрессора в винегрет.

- Он знает обо мне?

- Да, - ответила Алиса, - он знает, что ты существуешь, чтоты жив. Он знает, что тебе пришлось уехать по делам очень далеко и что об этомникому нельзя рассказывать. Вася Заваркин-младший - очень смышленый мальчик. Иу него есть твоя фотография.

Вася улыбнулся и посмотрел на Алису, будто не решаясьспросить еще что-то, не менее важное. Та, поняв, что сейчас предстоят, схватиластакан с алкоголем и осторожно понюхала. Запах ей не понравился, и она смешносморщила нос.

- Она хорошая мать? – наконец решился Заваркин.

- Лучшая, - уверила его Алиса и, решившись, сделала большойглоток, - о, Господи, что это?

Она закашлялась, и из ее глаз брызнули слезы.

- Аквавит. Норвежский самогон из картошки, - с улыбкойобъяснил Вася. Он взял кружку, набрал воды из-под крана и сунул Алисе под нос.– Пей. Пей, здесь можно пить воду прямо из крана.

Алиса послушно отхлебнула. Потом еще и еще. Аквавит не былуж особенно жгучим, просто ей нужно было выиграть время, чтобы собраться с духоми сообщить ему то, что должна сообщить.

- Я не хочу его видеть, - безапелляционным тоном заявилаАнфиса, провожая Алису в аэропорт, - я не против его встреч с сыном, напротив,я всецело «за». Но сама я видеть его не хочу. Я буду очень тебе благодарна, еслиорганизацию их встреч ты возьмешь на себя. Удачного полета.

С этими словами она крепко обняла сестру, чмокнула ее в щекуи удалилась, не оглядываясь, не дав Алисе уточнить один очень важный момент.Ася не хочет видеть Васю, потому что боится расчувствоваться и раскиснуть илипотому что ненавидит его за несвоевременный побег?

Глядя на высокую и грациозную сестру, чья фигура еще маячилау самого выхода, Алиса поняла, что лоскуты ее порванного надвое мира еще оченьи очень далеко друг от друга.

Глава вторая. 2010год. Надо было все рассказать!

Косой солнечный луч упал на шелковую наволочку и игривопощекотал правую ноздрю Нины Смоленской. Она чихнула и проснулась.

- Еще так рано, - простонала она и перевернулась на другойбок.

Просыпаться ранним утром для Нины было настоящей каторгой, икогда утром не было тренировок или репетиций, то она с удовольствиемпользовалась моментом и валялась в постели до обеда.

Нина открыла один глаз и удостоверилась в том, что тело еене обмануло: в постели она была одна. Павел так и не пришел.

- Черт! – выругалась она, приподнимаясь на локте и сновападая на подушку без сил, - я даже легла вчера вовремя, а все равно встать немогу!

Нина знала, что весь следующий час проведет в безуспешныхпопытках покинуть свое царское ложе, убранное тончайшим шелком цветашампанского.

- Зря только стелила новые простыни! – разозлилась Нина.Павел не пришел, и ее планы, включающие поздний ужин и любовные утехи, пошлипрахом.

Может, причиной тому была злость на вероломного любовника,или, может, Нина действительно выспалась, отойдя ко сну в положенный час, новозня с подъемом с кровати заняла у нее в три раза меньше времени, чем занималаобычно. Не нашарив на полу тапки, она прошлепала в ванную босиком.

- О! – воскликнула она, увидев свое отражение в зеркале иотметив, что выглядит отдохнувшей.

Освежив свой мозг контрастным душем и аккуратно собрав ссебя влагу бамбуковым полотенцем, Нина вышла из ванной почти счастливая. Бросивтоскливый взгляд в сторону кухни, она решительной рукой сменила банный халат нашорты и майку, а комнатные тапки, которые нашлись в ванной – на беговыекроссовки за четыреста долларов.

Ее ждала сорокапятиминутная пробежка трусцой с ускорениями,потом упражнения на пресс, отжимания и скакалка – стандартная утренняяпрограмма, после которой ее ждет обезжиренный творог, овсянка на воде и двестиграммов куриной грудки, приготовленной на пару.

- Какое счастье, что у меня под боком есть стадион, -буркнула Нина, глядя через окно во двор. Отсюда отлично просматривалисьпрорезиненные беговые дорожки и местами вытоптанный футбольный газон. Оназнала, что как только она ступит на стадион, то остатки ее плохого настроениятут же улетучатся, вытесненные свежим воздухом и движением. Не устоят поднатиском эндорфинов. Надо только выйти, не уснув нигде по дороге…

Нина вздохнула и решительно толкнула входную дверь. Выйдя,она повернула ключ в верхнем замке и аккуратно пометила его на верхнююгоризонтальную планку дверного косяка, предварительно убедившись, что за нейникто не наблюдает. Бегать с ключом было очень неудобно, а бросать квартирунезапертой Нина Смоленская не решалась.

Теплый августовский ветер нежно провел по ее лицу своейневидимой рукой. Нина сощурилась от яркого солнца и двинулась к стадиону. Тамона, не мешкая, перешла на трусцовый бег, и уже после первого ускоренияраздражения заметно поубавилось. После второго мир стал казатьсяпривлекательным. Третье Нина делать не стала: побоялась утомиться. Сегоднястолько работы!

На трибуне, на самом верху, появилась фигура. Нина непридала ее появлению особого значения: на этот стадион приходили тренироватьсяжители окрестных домов, но, в основном, по вечерам, оставляя утренние часы вполное Нинино распоряжение.

- Может, приходить еще раньше? – спросила она сама себя.Теперь, когда она была бодра и весела, те муки, что она претерпела, стаскиваясебя с кровати, казались ей сущим пустяком.