‑ Хорошо, ‑ эхом отозвалась я, окончательно перестав понимать, что происходит.

 ‑ Молодец, ‑ одобрительно кивнула она и поставила на стол небольшой пузырек из темно‑зеленого стекла. ‑ Это тебе успокоительное. Три раза в день, пять капель на стакан воды. Только обязательно пей! ‑ погрозила мне пальцем. ‑ У тебя нервная система работает на грани возможного. Еще немного, и получишь такой срыв, что тебе и не снится.

 Вспомнила свое недавнее состояние и содрогнулась. Да уж. Такими темпами личные апартаменты с мягкими стенами мне обеспечены.

 ‑ Вот и умница, ‑ мягко улыбнулась кураторша и, подхватив с пола теплый плащ, набросила его себе на плечи. ‑ Тогда я пошла. Из комнаты сегодня не выходи ‑ я хоть и не целитель, но приписываю тебе полный покой! Сейчас еще найду Аймиру, попрошу, чтобы она тебя посмотрела.

 Я встрепенулась и испуганно воскликнула:

 ‑ Ой, зачем! Со мной все уже в порядке!

 Еще не хватало поднимать на уши всю гильдию из‑за моего позорного срыва.

 ‑ Надо! ‑ отрезала дриада. ‑ В конце концов, ты моя ученица. А мне виднее. И не спорь!

 Да я уже поняла, что это бесполезно. Складывалось такое ощущение, что как только я попала к ней в ученицы, меня автоматически включили в круг опеки. Но, положа руку на сердце, забота была приятной. Наверное, потому что я ее не ждала. Совсем не ждала.

 ‑ Все, ушла, ‑ Дария замерла у двери и посмотрела на меня через плечо. ‑ Сегодня я буду занята, но завтра утром зайду. Не забывай пить успокоительное!

 И я опять осталась одна.

  Душевных сил не осталось ни на что, потому я до сумерек просто валялась на кровати и пялилась в потолок. Без единой мысли. Отвлеклась только, когда пришла директриса. Ворвалась эдаким вихрем, принеся с собой морозную свежесть и аромат разнотравья.

 ‑ Кто тут у нас с нервным срывом? ‑ весело поинтересовалась она.

 Я поднялась на локтях и вяло ей улыбнулась.

 Аймира небрежно сбросила плащ на кровать Нельсы и склонилась надо мной. Оттягивала веки, пристально всматривалась куда‑то над моей головой, нажимала на солнечное сплетение. Короче, я ничего не поняла. Затем, подвинув стул вплотную к моей постели, уселась и закинула ногу на ногу.

 ‑ Увы, магией тут не поможешь, ‑ вздохнула она и устало потерла лоб. ‑ Но, что не может не радовать, и серьезного тоже ничего нет. Так что попьешь отвар, который тебе оставила Дара, и через недельку нервы опять как канаты будут.

 Я истерически хихикнула. Как канаты?! С Сфинксом? Ага, аж два раза...

 ‑ А теперь, так сказать, к главному блюду, ‑ Аймира резко подалась вперед и вперила в меня проницательный взгляд. ‑ Дара сказала, что у тебя проблемы со стражем перекрестка. Подробностей не открывала, потому я хочу услышать их от тебя и прямо сейчас.

 Сил на то, чтобы спорить не осталось. Еще утром было понятно, что дриада все расскажет директрисе. И, наверное, это было правильно, потому что мне и так было понятно ‑ сама я за две недели ничего путного не придумаю. Нужна помощь.

 Так что я расслабленно откинулась на подушку и, прикрыв глаза, тихо поведала Аймире всю историю, опуская интимные подробности.

 Директриса некоторое время молчала. Просто сидела и хмурила брови, время от времени прикусывая губу.

 ‑ Нет, мне одной ничего на ум не идет, ‑ со вздохом сказала она наконец. ‑ Нужен Лекс. Или Мартин. И как назло в этот раз слиняли оба! ‑ она раздраженно хлопнула себя открытой ладонью по ноге, а затем ободряюще мне улыбнулась. ‑ Но ты не волнуйся. Мы обязательно что‑нибудь придумаем!

 Я негромко поблагодарила, хотя, скажем честно, не верила в то, что Сфинкса может кто‑то переиграть. Не за полторы недели. Слишком малый срок. Но я все равно пыталась цепляться за эту крохотную надежду, прекрасно понимая, что иначе просто сойду с ума. Прямо здесь и прямо сейчас.

 Три дня. Всего три дня и я буду знать, стоит ли мне делать харакири или с этим можно обождать. Просто надо занять себя так, чтобы у меня не было времени думать на эту тему и паниковать. Решено!

 ‑ Так, мне пора, ‑ Аймира достала из нагрудного кармана рубашки небольшие часики. ‑ Я зайду завтра, после обеда. А тебе рекомендую не находиться в одиночестве, ‑ и, почти полностью повторив мои выводы, сказала: ‑ Будешь сидеть сиднем на одном месте, будут одолевать тяжкие думы. В конце концов ты накрутишь себя до такого состояния, что наверняка сделаешь какую‑нибудь глупость. Так что быстро поднялась и марш развлекаться! ‑ и весело мне подмигнула, отчего на моих губах сама собой расплылась неуверенная улыбка.

 Когда директриса ушла, я решительно поднялась. Хватит жалеть саму себя! Сейчас выпью отвар и спущусь в гостиную. Авось кто‑то из наших на месте. А там... А там будет видно.

 В любимом месте учащихся обнаружились только Флора с Леминтом, которые любезно просветили меня, что большинство народа сейчас либо уехали на побывку к родным, либо умотали с наставниками на практику. Мол, мне повезло, что я хотя бы их застала ‑ старосты только сегодня вернулись.

 Впрочем, как оказалось, этих двоих вполне достаточно, чтобы развлекаться на всю катушку. Узнав, что мне надо куда‑то деть себя на следующих три дня, причем желательно ‑ быть занятой с утра до ночи, Флора взяла дело в свои руки. Заявив, что мне несказанно повезло, эта рыжая оторва развила бурную деятельность, по ходу дела припахав к этому и Леминта. Так и получилось, что три дня подряд я уходила из общежития рано утром, потом прибегала в обед, чтобы показаться Аймире, ну а спать возвращалась ‑ глубокой ночью.

 Мы втроем облазили весь Этгейр. Все же до чего красивый город! И необычный... Флора оказалась этгейркой, и обожала свою столицу. А уж сколько она знала! С каждым районом, с каждым старым зданием была связана какая‑то легенда, которые смешливая староста целителей знала наизусть.

 Например, меня поразило, что фонтан на центральной площади оказался не обычным архитектурным украшением, как я считала. Оказалось, что все не так просто. Тучу столетий назад, никто даже не знает, сколько точно, именно в этом месте был заключен мирный договор между всеми расами Этселя. И когда под историческим документом были поставлены подписи всех правителей, из‑под земли забил ключ. А уж потом здесь построили столицу, которая издревле считалась международным центром ‑ недаром нелюдские районы занимали в Этгейре немаленькие такие площади.

 Под чутким руководством Флоры, я побывала во всех музеях, посетила несколько интересных творческих вечеров и даже местный каток опробовала. И почти не вспоминала о том, что мое время уходит. Ничего, вот скоро вернется этот неправильный эльф, и они с Аймирой и Дарией что‑нибудь придумают. Обязательно.

 Но закон подлости не дремал.

 Под конец четвертого дня Лекс все еще не вернулся. И на пятый ‑ тоже. А на шестой, в обед, у меня все‑таки сдали нервы. Не в последнюю очередь в этом была виновата записка, которую я обнаружила на подушке, когда вернулась в комнату. В ней были всего две строчки, но от них по моей коже мороз прошел.

 'Тебе не кажется, что нам надо поговорить? Буду ночью, жди'.

 Я сползла на пол, все так же держа злосчастный листик в руке, и тихонько всхлипнула. Ну да, этот рыжий мерзавец понял, что я не собираюсь его искать. И теперь мне конец. Определенно.

 Слезы полились сами собой. Я прикусила костяшку согнутого пальца, чтобы не реветь в голос. Что мне делать?! Риторический вопрос... Как и то, что этому безумцу от меня надо!

 Впрочем...

 Я встрепенулась, уцепившись за последнюю мысль. Как что ему надо? Поиздеваться и в постель затащить. Покорную и на все согласную. Такое ощущение, что его заводит моя девственность... Стоп! Я прикусила губу, со всех сторон обдумывая странную, но такую заманчивую идею. А что если я пересплю с кем‑нибудь? Может, Сфинкс отстанет, ведь тогда во мне не будет для него ничего интересного?

 Если бы я подумала лучше и не была так взвинчена, конечно же, осознала бы всю бредовость затеи. Но в тот момент мне так хотелось хоть какой‑нибудь свет в конце туннеля, что я ухватилась за эту мысль. И не просто ухватилась. Я решила ее реализовать. В этот же вечер.